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鲍伊脸上沁出的汁珠汇聚成小溪流淌了下来，“还没有。” 泰斯尔试图掩饰自己的挫折感，“为什么自由号还不回答？为什么？”
就像指挥中心的其他人一样，他害怕听到那个结果。也许整个计划的理论基础就是错误的，也许太空穿梭机上的设备根本就无法工作，也许甚至自由号太空站上已经没有一个幸存者能够收到他们所发射的信号了。
“长官，我们无法和自由号或者太空穿梭机取得联系。就目前情况看，它已经消失了，长官。”一名Ｃ２机构的分析员汇报。
诺娃听见有人在她身边倒吸了一口冷气，那是希思和路易。三个年轻的战士一言不发，他们害怕说出的话会带来噩运，他们只是一动不动地望着显示屏，眼睛都没有眨一下。 黛娜将铁甲金刚强大的火力汇集到玛丽的守护者和太空穿梭机的主炮上。尽管飞船又中了几炮，但海德格还是想方设法为护盾提供了尽可能多的能量。太空穿梭机周围的空域，出现了黛娜所见过的最强烈的重型交叉火力。生化机赫人在火网中纷纷起火爆炸，但更多的敌人又加入了战团填补损失。
玛丽大声喝道：“你们赢不了的！你根本根本就不是人类的对手！”
黛娜看见红色生化机器人像《启示录》中的骑士一样再度出现，扑向黑狮小队的指挥官。玛丽和生化机器人交换着密集的弹雨，他们的距离越来越近，几乎变成了相互平射。然后，红色生化机器人避开了，兜了一圈打算再次进攻。
“黛娜，它朝你这边过来了！我就来助你一臂之力！”
一转眼的工夫，玛丽就赶到了舱门口和黛娜娜并肩而立，她们高举着枪口正对着猛冲过来的敌人的长机，它那件卵型的手持武器正向另一具机甲射出炮火。
再这样下去双方很快就会发生碰撞，两个女人和外星人较着劲儿地要把更多致命的火力发射到对方身上。面对不断逼近的红色生化机器人，ＶＴ战斗机和反重力悬浮战车变形而成的铁甲金刚站在甲板上严阵以待。
“继续射击，黛娜，别停下！”
最终，黛娜的步枪发射出的重型炮火钻进了红色生化机器人的面具边缘，烟雾、火焰和碎片立刻从中冒了出来。
红色生化机器人重新换了个方向，又恢复了战斗力。
“别收手！它撑不了多久了！”红色生化机器人卷土重来的时候，玛丽说道，“你的角度正合适，它就交给你了！”
黛娜的铁甲金刚叉开两腿，像一尊折射着星光的金属巨人。红色生化机器人又来了，仿佛他们之间纠结着某种无休无止的、超越时空的循环。她的炮火又一次击中了它的左肩，这正是福克基地战斗中击中的同一处地方。它的肩部差点再次被打落下来，红色生化机器人像被击中烧伤的恶魔，再一次踉踉跄跄地向后栽倒。
黛娜的脑子转得飞快，这是过去、现在，还是未来？这一切都是真的吗？“我——我打中它了！”她喊了起来，完全摆脱了先前的迷惘。
“打得好，跑腿的，”玛丽笑了。
像以前一样，随着长机从战场射撤退，蓝色生化机器人同时也停止了攻势。
在太空穿梭机里，鲍伊开启了新的频率跳转通讯系统，他通过战术网络接入了一条刚刚传来的信息，好让黛娜和玛丽都能听见。“自由号太空站呼叫地球，自由号太空站呼叫地球，能收到吗？我们已将信息转发给月球基地。重复，和月球基地的通讯已经恢复如初。”
鲍伊和安吉洛都站了起来，互相拍打着对方的肩背。他们正打算把诲德格也拖进庆贺的行列，却发现他倒在副驾驶座上，已没有了呼吸。他们心中的喜悦立刻沉到了谷底。
”噢，不……”海德格是在敌人最后一波攻击中，被一发致命的流弹击中的，安吉洛快要掉下眼泪了。他帮同伴永远地合上了双目。 “他们成功了！任务圆满完成！挑战者号正在返航！”指挥中心的一名技术员高声呐喊。站在原地的希恩和菲利普斯发现这个地方已变成了欢乐的海洋，甚至诺娃·萨特瑞也在微笑，两只眼睛还闪动着亮光。
路易扶了扶他的暗色护目镜，冲着希恩耸肩，“那上面有三个ＡＴＡＣ队员——早该想到他们一定会胜利的了” 地球上空的洛波特统治者旗舰内部正对这次遭遇战的各方面进行复核，并进行严格审查。三位一体的科学家将直接负责此事，当然，三人政治首领也将子以密切地协助和配合——在非克隆体看来，这种协调工作的困难程度是难以想像的。
通过洛波特三巨头突起的史前文化罩，无声的讨论和争辩立刻展开。他们都把心里想说的话通过人造ＰＳＩ接触装置进行传导——这个装置能够很精确地表达说话人想表达的意思，带有任何感情色彩的想法都可以毫无阻碍地表达出来。
很显然，太空站和月球基地又一次和下面的原始人取得了联系。他们勉强算是突破了洛波特统治者施加的干扰，不过，这种局面只是暂时的。然而他们不得不留心的是，现如今地球人可以在数亿频率之间不断跳转，由于史前文化能量供应的短缺，实现信息阻塞所需要的能量已经超出了洛波特统治者的资源供给量。
损失多少生化机器人和攻击艇都无关大局，重要的是地球的通讯却在一瞬间恢复了。正是这件事让洛波特统治者感到心里没底。
直到现在，他们都没能发现地球人借以消灭天顶星人五百万艘战舰的神秘武器或者能量。
当然，现在考虑这些完全没有意义。颓废的洛波特统治者从未意识到自己已经走上下坡路，尽管他们既傲慢又自负，但自从见识到自己亲手创造的巨型克隆战士的威力之后，他们的内心就不曾有过一刻的安宁。不管是什么打败了天顶星人——事实上，它像黑洞一样吞噬了数不尽的哥利亚①和他们的舰队、机甲——这种力量就连洛波特统治者都会惧怕三分。
【 ①古时候被幼年时期的牧羊人——后来的以以色列王大卫杀死的巨人，这里用来指代是天顶星人。】
根据旗艇内部冷静缜密的情报分析，也许先前的那一切都只是人类耍弄的阴煤；也许他们所做出的牺牲和部分原始居民看似脆弱的表现都是战略安排，就为了将洛波特统治者引诱过来，然后将天顶星人一网打尽。
另一种观点认为，无论何种力量消灭了天顶星人——有证据表明，这种力量就是天顶星人自身——它都已经不复存在了。因此，必须勇往直前，为夺取深埋在地下的珍宝而战。
所有这些悬而未决的辩论都基于他们对史前文化能量的贪婪。洛波特统治者们从未想过，如果没有佐尔伟大的创造，他们只不过是一群濒死的难民，但只要能够拥有它，他们就会把自己当作所有生灵的主宰。
这种渴望和需求比所有凡人的欲望都要强烈，和他们相比，吸血鬼对鲜血的热望不过是喉咙干渴罢了。他们在战斗中醒悟，最终达成了一项决议，洛波特统治者下一阶段的计划即将付诸实施。
第十三章
当然，黛娜·斯特林的教育和成长过程并没有受到隔离，事实上，在整个过程当中时常都显得杂乱无章。有迹象显示，她从军事学院毕业时已经有过性经验，但她似乎从未和别人保持过密切的关系——似乎有某种东西在保护她，使她就像被囚禁在高塔中的莴苣姑娘①一样。
【① 格林童话中的被巫婆囚禁在高塔中的姑娘。】
这是我从《时代思潮》的读者中咨询到的情况，那是詹德的著作。至于剩下的部分，可以肯定的是，它们自然会被埋藏在那几个土丘下面的东西一一证实。 ——阿尔泰拉·海摩尔，《冬日蝴蝶，人际关系与洛波特战争》 两架反重力悬浮摩托呼号着在夜间并排穿行。
黛娜知道在地球伤痕累累的道路上，沙砾和烟尘会吹进她的头发，但她对此并不介意。她和鲍伊在废墟上飞驰，前灯投射出的圆锥形的刺眼灯光射过这片荒芜的大地。
通常，夜间的巡逻任务都相当无聊，就像在戈壁沙漠站岗一样，又有谁会窃取这片土地使用权呢？但经过了挑战者号事件之后，南十字军已经觉醒，他们将部队置于黄色警戒状态，所有的人不是抓住一切机会补充睡眠，就是作为快速反应部队时刻待命。
第十五小队的轮番换岗制都快要把黛娜逼疯了，于是，一有机会外出巡逻，她就跳将出来，逃出基地放放风，始终对她保持忠诚和关�