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艾尔韦斯决定在他真正学会阅读以前不去看朱里娅写的东西。着手去研究她的纸条，一定要有绝对把握才行。
他没有浪费时间，他出去寻找彼特尔的同时，也在寻找字母，设法把这些字母拼在一起。
他甚至在墓地里也学习，转来转去研究一块块墓碑。墓碑上有许多名字和数目字。他已经认出了许多名字。
第一个是约翰。
他突然看到这个名字，感到非常奇怪。
约翰就埋葬在那里吗？他从来没有想到过这点。他原以为约翰葬在爷爷奶奶附近的乡村里。
后来他看到有好多墓碑上都刻着约翰这个名字，多得他数也数不清，所以一定有许多已经死去的约翰。
可是没有一个叫艾尔韦斯的。他仔细看了每一个墓碑。那里没有死去的艾尔韦斯。这是怎么回事呢？这使他觉得事情非常严重，也非常奇怪……
后来他就明白了，原来还有一大片坟墓没有墓碑。那就说明，也有叫艾尔韦斯的埋葬在那儿。不过为什么不给他们立个碑呢？那不是有点不公平吗？是不是他们自己不愿意树墓碑？这很难弄清楚了。他就不能完全肯定自己究竟喜不喜欢墓碑，也说不清自己对墓碑究竟有什么样的看法……
不管怎么样，应该都给他们种上花籽。
他直奔百货商店，买了一包罂粟花籽。他把它们种在每一个没有墓碑的坟墓上，一个都不漏掉。不该让一个艾尔韦斯分不到花籽。
后来他又觉得有些对不起约翰，他穿的衣服、他的许多玩具特别是那把钥匙和那块拼板全是约翰留下来的。
就是当时他也还穿着约翰的衣服，可是他却忘了给他买点花籽，这真是太糟糕了。不管他家里怎么想，他对这些衣服是感到骄傲的，因为它们属于一个已经不再存在、已经死去的人。
他必须报答约翰，这是他唯一能做的事情。
所以他又跑到百货商店里去，买了一包花籽，不过这次买的不是罂粟花籽。
罂粟花是一种花朵很大很讨人喜欢的红花，就是容易让风吹掉，很快就都凋谢了，它能美化环境，持续的时间却不长。所以他另外买了一包混合花籽。混合花籽有各种不同品种的花籽，一种花开败了，另一种又接着开放 ……这样一来，一个个名叫约翰的坟前总有开不败的花朵，也许能一直开到秋末……
《第八章》
差不多已经到了晚上，西天还是一片夕阳的余晖。夏天的气息乡下比城里更浓，因此艾尔韦斯尽管很忙，抽空到乡下去玩玩总还是高高兴兴的。
他们要在乡下住到星期一早晨。今天是星期五，艾尔韦斯正在整理他的提包。整理行李是很有趣的妈妈向来不知道她要带些什么东西才好，而他却很清楚。他的提包很快就装满了东西，可妈妈却还慢慢腾腾没整理好。
爸爸在房子里进进出出，把他们要带走的东西拿到车上去。他对妈妈老是丢三拉四有点不耐烦。妈妈因为爸爸慌里慌张怨这怨那也有点激动不安。“公主”在那里呜呜咽咽咕哩咕噜，埋怨妈妈没去理它。艾尔韦斯对这一切都习惯了。关键在于别去妨碍别人，因此他老早就坐在汽车里了。
他打窗子里往外张望，只见许多小孩正在街上游戏。他不认识他们。他天天都看到他们，他们也天天看到他，就是谁都从来没有正眼看过谁。他认为自己说不定永远不会和他们相识了。这种情况由来已久。
很久以前，有一次他走在街上，碰见了两个从来没有见过的小孩。他知道他们上学路过这儿，因为他们带着课本，年龄也比他大。
事情究竟怎么发生的，他也不知道。他在他们面前停下来，说他从来没有见到过他们。那些日子里他常做那种事；现在他懂事多了。
开头两个小孩只是盯着他看，不过没有看他的眼睛。他们用眼睛上下打量他，看看他的衣服，又看看他的帽子。
其中一个说：“你穿的是什么衣服？”
艾尔韦斯老老实实告诉他们，说这些都是约翰的衣服，因为钧翰死了，这些衣服就给了他。这下他们就指着他笑了起来。他们重复他说的每一句话，说什么他从来没有见过他们呀，衣服是约翰的呀，约翰已经死了呀等等。这两个孩子真古怪。他们从来没有正眼瞧过他一眼，这种方式就跟动物想抓猎物从不正眼去瞧猎物一样。所以他不理不睬走了开去。
谁知他们还跟着他，一遍又一遍重复同样的话。接着又来了几个小孩，人数越来越多。最后一大群小孩跟着他，全都尖叫着，说着同样的话威胁他。
他十分害怕，不知道该怎么办。他停下来，他们也停下来。他说点什么，他们都不回答，光重复他说过的话，模仿他做过的动作。不过他们脸上已经没有笑容，仿佛在对他发起火来。
他们越来越靠近他，都快挤到他的身上来了。他跑了起来，他们也跟着跑起来，他们越来越生气。有一个人用书包打他，使他绊了一跤。后来他们又猛击他，把他打在地上，别人就使劲把书包扔在他的头上。
就在这时，朱里娅跑来了。艾尔韦斯那时还不认识她，不过见过她几面。朱里娅把艾尔韦斯扶起来，跟艾尔韦斯说，趁她还在赶快跑掉。艾尔韦斯没有马上走开，朱里娅又一次叫他走开，他才不得不走开。他不知道走开以后还发生了一些什么事情，只听得他们争吵起来。朱里娅很愤怒。
他从来没有去打听这件事是怎么收场的。他也不曾问过朱里娅，尽管后来他们一见面，朱里娅就招呼他，跟他互相认识了。
他还从来没有跟彼特尔讲过话。彼特尔有时招呼他，艾尔韦斯却一次也没来得及回答，因为他窘得不知如何才好，彼特尔也因此光打个招呼没有说话。他们经常相互看对方的眼睛，从某种意义上讲，他实际上已经跟彼特尔认识了。不管怎么说，这也算是一种认识。别的孩子就不一样，他一点也不认识他们。
艾尔韦斯还坐在那里等，他把事情一件件又想了一遍。后来他们终于出发了。
妈妈带着“公主”坐在他旁边。爸爸一个人坐在前排座位上。爸爸发动了汽车。
这是星期五晚上，他们驱车到了乡下。
第二天早晨阳光明媚，爸爸妈妈显得非常高兴。他们在屋子外面吃早点喝咖啡，谈笑取乐。那天他们确实很和气。
早饭后他们想到湖边去游泳，为于照顾他们的情绪，艾尔韦斯很想同他们一块儿去，可是他实在办不到，他脑子里又有了另外一个念头。他常常想去做他们要他做的事情，不过实际上却又往往办不到。在这种时候，他往往很难分清哪一件事更重要。
所以他开口以前，很小心地看了看他们。他们很愉快，要是他不跟他们一起去，他们会觉得扫兴吗？要是他们觉得扫兴，当然还是跟他们一块去的好。要是他们照样很愉快，那么他有更重要的打算，就不必一块去了。他必须先把情况弄清楚。
他们已经收拾好游泳衣物，准备走了。
“走吧，艾尔韦斯！”妈妈说。
“是呀，快点！”爸爸大声喊道。
“公主”在他们中间跳来跳去。他们都在阳光下大声欢笑。
是呀，他得一块去。他现在不能对他们说个不字，已经太迟了。他自己的打算可以等到以后再说。于是他就急急忙忙追了上去。
结果在湖边玩得很好。爸爸设法教他游泳，效果不怎么好，实际上很坏。尽管有爸爸保护，他不敢把脚离开湖底。爸爸没有生气；只是笑个不停，妈妈也笑，艾尔韦斯也笑。他们全都笑了又笑。
下午三点钟爸爸妈妈准备开车到镇上去，艾尔韦斯不愿意同去，因为他必须去做他自己的事情。当时他们也没有生气。
“疯孩子，天气这样好，你还想闷在屋子里？”妈妈没有生气，艾尔韦斯顶了他们一句，说他们也闷在屋子里车厢不也是屋子吗？妈妈听了这话也没有生气。他们那天只知道笑，什么东西都能使他们发笑。有时情况就是这样，那才是最最开心的日子。
艾尔韦斯一个人留在家里，他把房子里门窗都关上了，只有这样，他才真正感到自在，感到一切只属于他一个人。然后他把约翰的拼板玩具拿出来，那是他最近才得到的，盒子上面写着“忠实的朋友”。他走进厨房，把所有的拼板都倒在厨房的地板上。屋子里空空荡荡，除了厨房的挂钟在嘀嗒嘀嗒响以外，再没有别的声音，这才是玩�