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咏坂平铺直叙地说着。栅马压抑住咋舌的欲望，继续原本的话题：
“然后呢？那结果到底是怎样？给我简洁一点啦！”
“我拐着弯说话，是对栅马兄的特别服务耶。”
“如果我说，我觉得你打从一开始就没有结论，那也怪不得我吧？”
“你还真是性急耶，有够像是在2ch（译注：日本最大的网路BBS站。）讨论呢！”
“好吧、好吧，那我就直接说结论了。”咏坂说完后清了清喉咙。
“结论就是——真的有放电人。”
一阵无言的沉默，持续得比刚才还久。
“……喂，喂——你在听吗——？”
“你还真没自信耶。我听到你说有放电人了啦！”
“所以，这就是我的结论。……听好了，三人的死是有关联的，然后有传闻说，放电人杀了他们。我刚刚已经说过了，这两项是解答的先决条件。先前我正是为了说明杀人动机，所以才提示这些条件的。可是啊，很不幸的，由此导出的答案，都被栅马兄很快地加以否决了。”
“别推到我头上。这些是推理前的情况条件才对吧？”
“可是，没有其他可能的动机了。——没有杀人的动机，却有现存的尸体。如果就这么推论为自杀、意外事故或病死，那不就跟警方的看法没什么两样了。从自尊心和工作上的需要这两个层面来看……栅马兄，你不能同意这样的论点吧？”
“就是啊。”
探索坑道，然后就其氛围编织成一个故事。
这就是栅马的工作。
就算是错误的报导，也要附上理性的解释，而非尽情任由幻想奔驰。
“到了这种地步，放电人已经完完全全存在了。”
“你在说什么傻话啊！”
“是你在做什么傻事才对吧？……就当作是放电人干的好事，有何不可呢？对放电人而言，操纵电压到不会在死者皮肤留下痕迹的程度，应该也是雕虫小技吧？还有栅马兄刚刚转述教授的见解，说放电人杀人不需要动机，这点也很好用。”
“我是说了没错……，不过，那是在说明放电人传说的架构令人难以否定，而不是方便用来声称放电人确实存在的。”
“这点道理，你应该懂吧？”栅马问道。
“我懂。”咏坂坦然承认。
“懂是懂，不过撇开别的不说，至少文字游戏的规则是平等的吧？·如果这是我的小说的话，我会设定最后的结局是放电人真的存在。·”
“那是因为你是推理小说作家吧！”
“而且是能请到绫辻行人（译注：日本推理大师，着有《杀人十角馆》等知名作品。）帮忙写推荐序的那种喔！”
“这我知道啦，少爱现了。”
“我就是要爱现。”
隔了几秒钟之后，咏坂用了比刚才更诚恳的声音继续说道：
“……既然我们刚刚你一言我一语的，都是以三人的死为他杀当做大前提，那么，栅马兄，没办法，你就接受这个结论吧。不过啊，我也要再重申一次，追查真相并不是栅马兄的工作，甚至也不是警察的工作；硬要说的话，那是业余侦探的工作。虽说是工作，但却是没有金钱酬劳也不打紧的闲人才会做的事。套句老话说，那是高等游民干的活儿。虽然我也算是个十足的笨蛋，但生活还没到这般宽裕，也没那个气力。——栅马兄也一样吧？为什么这么拼命呢？因为这是流川先生的企划吗？”
“这点关系重大。”
“那你就更应该听我的劝了。比起追查事件的真相，天马行空胡诌个故事，写一篇有趣的报导，才是你的首要任务吧？像流川先生那样豁出性命的做法，我们是怎样也追赶不上的吧！”
“不然，”咏坂继续说。“万一真的不行的话，要我假扮放电人也行。”
“反正我已经上了贼船了，到时候我穿件涂了荧光漆的雨衣什么之类的……”
“不行啦，那等于照抄流川先生的惯用伎俩啦！”
“对喔，听说流川先生上次被捕时，身上还穿着魔法师的角色扮演服装哩。我就算变个身，恐怕也赢不了他。那么，这下非杀个人才能拚场了。不过，虽说要写个杀人题材的故事，但为了故事题材而杀人，实在不太妙啊。”
“没有人提出那种要求啦！”
“是吗？可是，我说真的，如果报导不朝真的有放电人的方向来写，就不好玩了喔。”
“……就算是这样，我还是打算调查那三人的死因，直到自己心服口服为止。”
“你还真是说不听耶！”
“咏坂，从什么时候开始，说谎变成是你的本行了？”
“好吧，那我就反过来论证说‘放电人是个谎言’，然后逃进矛盾之中，这样总该行了吧？”
“可是，完全无凭无据、凭空捏造还能成为商品的谎言，也不是那么好办的吧？一样是谎言，随便乱说的谎言跟知道真相后撒的谎言，份量可是不一样的。不管怎么说，写手的自信心可是天差地远，所以才需要采访，不是吗？”
手机另一头传来咏坂的叹息声。
“……我可先提醒你，知道了真相反而会妨碍想像力的自由发挥，所以也有作家因为讨厌这点，而完全不进行采访的。结果，还是因人而异。”
“那你算是哪一种呢？”
“我会读个两、三本新书。”
“我则是想靠自己的双脚闯天下。——你猜，我是从哪里打这通电话给你的？”
“不是从你家吗？”
“从商务旅馆。”
“不会吧……？”咏坂喃喃地轻声念着。栅马无所畏惧地笑了笑，环顾着整个房间。单人客房里的间接照明，营造出一个微暗的世界。
“我在赤鸟美晴身亡的房间里。因为刚好空着，所以我就借住一晚了。”
“你可别死啊……”
“你在替我担心吗？”
“那当然了。如果栅马兄打完这通电话就死了，我可是会被警方怀疑的耶！”
“你放心好了，我死前会在墙上写下你的名字的。”
栅马说完就挂断了电话。他等待了三十秒左右，不过手机并没有再响起。由于手机的蓄电量所剩不多，于是栅马插上充电器，再一次环顾了房间，然后拿出资料，复习了一下内容。
赤鸟美晴的尸体被人发现时，房间的门和窗户都上了锁，她则是全身赤裸，倒卧在洗手间的地板上。据研判，赤鸟是在发现尸体的前一天晚上死亡的，在她身上没有外伤，也不见他杀的迹象。正因如此，警方在勘验过后将死因归于心臓衰竭，并没有进行解剖。
客房的钥匙在房间里被找到，万用钥匙则是由饭店柜台保管着。不过，客房房门采用的是自动锁，姑且不论他人如何进入房内，只要出了房间阖上门，门就会自动上锁。
栅马自从来到饭店之后，已经不知往返柜台和房间之间多少次了。逃生梯设于饭店建筑的外墙上，除此之外，上楼只有搭乘电梯一途。另外，出逃生梯的门只能从饭店内侧转开门把，如果没有钥匙就无法由外侧加以开启。
——假设我要杀赤鸟美晴，我一定会尽量避人耳目、小心行事。所以，我不会选择从电梯上楼，因为可能会和别人打照面，而且一定要通过柜台，实在不是明智之举。那么，就只有从窗户或逃生梯了，可是……
栅马查看了房间的窗户。就在窗外咫尺之处，耸立着隔壁的大楼，也就是说，如果强行要攀爬的话，还是有可以立足的地方。另外，如果凶手由逃生梯进出，那就必须经过楼面的走廊，但走廊上铺有地毯，因此走路时不会发出脚步声。
——只是，不管选择哪条路线，都会在某个阶段遇到需要开锁的难题。
“没有赤鸟美晴的帮忙进不来啊……”
栅马一边怀疑着这个推论，一边再次开始巡视起房间。或者，还有一个可能，就是凶手从天花板夹层还是什么秘密通道潜入房内。只是，栅马检查了衣橱，里面并没有可疑的接缝，就连浴室里疑似通向天花板的天窗也从里侧钉上了螺丝钉，边缘还用防水涂漆封住缝隙，看起来最近并没有被打开过的痕迹。
栅马跌坐在床上，还是毫无头绪。
——如果真的有放电人的话……
这时，栅马突然听到一阵噪音。
他回头一看，床边的液晶电视突然开启了电源，荧幕上正在播放由漫画改编的偶像剧，一群面貌姣好的新生代艺人，正以蹩脚的演技互相叫嚣着。
“搞什么鬼啊……”
栅马面露不耐，拿起遥控器，这才发现——
那些演员在说什么，