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除此之外，现场也看不出任何可供质疑为他杀的要素。
勉强要说的话，唯一可以质疑的就是死者实在太年轻了；但话说回来，这世上年纪轻轻就猝死的人也不在少数。就算死者的身体没有发现药物注射的针孔，但是，需要靠注射的毒品也已经式微了好一段时日，因此，她也有可能是使用了什么药物，结果超出了心脏的负荷。
——总之，完全看不出任何他杀的迹象呢。
尽管刑警这么想，但基于长年累月积累下来的职业病，他还是向饭店员工询问了一下钥匙的管理状态。
客房的门是自动锁，所以其他人只有使用备份钥匙，或是被害者自己让对方进入，才有办法侵入房内，但根据经理的说法，饭店的万用钥匙并无遭窃的迹象。
而且，死者陈尸的房间位于四楼，如果剔除掉无法由外侧开启的安全门，那么犯人就只能搭乘柜台旁的电梯上楼，途中很难不被其他人目击。
——就算先不管这些，如果是他杀的话，那就表示犯人是以某种不留痕迹的手法杀死被害人，然后脱光死者的衣物，以水将她淋湿后再离开的。
包括犯人为什么要这么做的疑问，似乎全都是为了想像而想像的情景。
为求保险起见，警方向饭店调阅了架设于柜台旁的防盗监视器，不过检查影像后，并没有发现任何可疑人物，而办理入住手续的赤鸟也没有神色惊恐的样子。
查到这里，刑警终于喃喃说道：
“看样子——，应该是病死的吧。”
“就是啊。”大概是服了前辈的用心吧，同行的年轻搭档像是松了口气的表示赞同。
随后赶来的法医也断定死因是心脏衰竭。
即便如此，刑警却仍然存有一丝疑虑；基于责任感，他向前来确认死者身份的家属提出解剖验尸的建议，但由于家属不同意，因此他的侦办工作，也只能就此画上句点。
5
“‘ㄈㄤㄟㄉ一ㄢㄟㄖㄣㄟ’是吗——伯母？”
“是的。你不知道吗？——我想，应该是不知道吧。不好意思，问了你这么奇怪的问题。”
“不，不会……”
结束女儿葬礼的傍晚，尽管赤鸟的母亲身穿丧服，强打起精神张罗一切，但还是难以掩饰脸上那种勉强撑持的神色。想到赤鸟的母亲从昨天起大概已不知向亲友说明了多少次爱女的死因，事到如今自己还在询问这件事，日积亨猛然察觉到，自己似乎太不懂得体会人家的心情了，于是赶紧向伯母深深地鞠了一个躬。
身材瘦小，有着一张娃娃脸和一双大眼睛，总是给人一种模模糊糊印象的他，目前还是就读于私立高中的学生。此刻的他，身上穿着一件用来代替丧服的学校制服，上面别说是污渍了，就连一条皱纹都没有。身边的人都认为他是品学兼优的好学生，而他也没有试着否认这点——不过，事实上到底是不是这样，他本人则是对此不置可否。
露出一脸哀愁的表情，日积说道：“美晴姐在调查这种事吗？我一点都不知道呢！”“听说好像是学校的作业呢！据美晴说，是在远海那一带出没的妖怪——小亨可能不知道，不过我们在搬来这里之前，原本是住在远海市的。”
“原来是这样啊。”日积点了点头。
事实上，他早已从赤鸟美晴本人口中，听她说过这件事了。当时她说，自己要去远海市办点事，下周不能再这样见面了。
那是去年年底的时候，他在郊区一家宾馆床上听到的事情。
然而，那时的日积还沉浸在完事后的虚脱中；他将脸颊贴在赤鸟的背上，一心只想多温存于那柔软的肌肤片刻，因此对于她所说的话，并没有特别留意。每当想起这件事，日积的内心深处就不禁感到一阵翻腾；“这也是没办法的事啊！”他只能在心底深处，一次又一次地这样自我辩解着。
——我怎么知道，竟然会发生这种事呢！
赤鸟美晴已经死了。
日积是在昨天傍晚接到噩耗的。当他正不知如何排遣悠哉的漫漫寒假，躺卧在自己房里时，购物返家的妹妹，告诉了他这个消息。
赤鸟家和日积家是近邻，两家的房子中间只相隔了一户而已。在日积亨小学二年级时，赤鸟一家搬来，从此以后，他就经常和身为独生女的美晴玩在一块。
两人单纯就是青梅竹马的关系。
至少，双方父母是这么认为的。
日积觉得，其实美晴姐应该也是这么想的——想否定这点的，一直以来就只有自己而已。
——就算是两人每逢周末的秘密约会，对她而言，也不过就只是个排遣无聊的举动罢了。
然而，日积对此并没有半句怨言，因为当初答应这个约定的是自己，受到性欲驱使，贪图对方肉体的也是自己。正值精力旺盛的日积实在无法抵挡诱惑，而赤鸟的诱惑手段也颇为高明，一天当中只有不到一小时的时间，赤鸟美晴会如同情人般对待日积亨；每逢此刻，日积就心甘情愿被耍得团团转，心想也许哪一天，美晴姐会真心愿意与自己交往。
即使他明知，这一天永远不会到来。
日积所认识的赤鸟美晴，是个受不了无聊的人。
——她是绝对不可能只存在单独一个男伴的。
日积之所以还能够在这样想着的同时，一边抱持希望忍耐下去的原因，不外乎是基于赤鸟的性格。（既然她是个受不了无聊的人，那么反过来说，就算赤鸟还有其他伴侣，在这当中，包括自己在内，一定没有被她视为真命天子的人……）日积对此确信不疑。
然而，事到如今，在日积的心里，这样的思绪却变得愈发强烈了起来——那个放电人，是否就是美晴姐的真命天子呢？
据说，赤鸟美晴是全裸死在饭店的单人房里的；她在淋浴之后，连擦干身体的时间都没有就死了。检验死因的结果，似乎是心脏衰竭。
对验尸报告抱持疑问的日积，开口问了伯母说：
“美晴姐是属于那种体弱多病的类型吗？”
“不，没那回事，美晴从小到大没生过大病。虽然警方的人说解剖的话应该可以知道更多细节，不过这么做也不太好……毕竟就算知道死因，那孩子也回不来了啊。”
日积想到伯母身为母亲，心有不甘的痛苦一定更为深切，不禁再次地为自己的不懂人情世故感到懊悔，并且开始试着相信警方的说词——既然警察已经断定死因是心脏衰竭，那就没有其他的可能性了吧！听说美晴姐身上也没有外伤，那么，既然已经去除了病死之外的其他可能性，自己就不要瞎猜了吧！
从昨晚开始，日积就反复不断这样说服着自己：“这种事是无法预测的，我无能为力，并不是我的错……”
赤鸟的母亲以爽朗的声音说：“不好意思，让小亨你也费心了。”
“哪里，如果有我帮得上忙的地方，请伯母尽管说。”
“谢谢——啊，对了，美晴有没有向你借了什么东西？”
“咦？——啊，有的，我借了她几片CD。”
“我不知道是哪些，可以请你自己去那孩子房间里找找吗？”
日积把“不急着现在拿”的真心话吞回肚里，起身跟着伯母走向赤鸟的房间——他察觉到，伯母只要还有身为人母应该做的事，就不至于乱了方寸。
赤鸟的房间里，还留有她活着时候的气息。
日积很久以前进来时曾看到过的杰尼斯艺人海报，已经变成了小狗的月历；过去统一为暖色系的房间，如今也变成了以绿色为主的色彩。
在这失去少女情怀的房间中，日积还能闻到赤鸟残留下来的一丝香气。
日积对这股粉粉的香味有印象，那是赤鸟平常会擦的香水。过去明明曾经好几次听她提起过这款香水的名称，但如今却想不起来，日积为此感到懊恼不已。
赤鸟使用过的手提包放在椅子上，书桌上的笔记型电脑没有插上电源。
“美晴姐的行李已经领回来了呢！”
“是警方的人送回来的，不过，我现在还没有那个心情去整理就是了。”
日积从书柜的架上抽出两张借给赤鸟的CD后，趁着赤鸟的母亲背对着他拉开百叶窗时，拔走了电脑插槽上邮票大小的记忆卡。
对着回过头来的伯母，日积拿出CD说：“那么，我就带回去了。”
刚踏进赤鸟家门时，日积明明还觉得寒意冷澈透骨，但现在在玄关口向赤鸟的母亲行礼话别之际，他却突然感觉到自己的心脏扑通扑通跳得厉害。他回到自家门前，叫妹妹洒洒盐巴去晦气，然�