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家那样一个故事。那之后，所有的事都有可能。你怎么发现的？ ”
他告诉了她。
“你今天在法兰柴思过得很糟，对吗？ ”他把咖啡厅的小小冒险过程简述完后
问。
“是的，让我感觉很不好。除了观望的人群和那面墙之外．更糟糕的是邮件。
邮差让警察把信送进来。我想要警察递送那种侮辱性的文字并不常见吧。”
“是的，我预料到事情会变成这样子。”
“唉，反正我们本来就没多少信件，所以我们决定今后除了那些我们认得出笔
迹的信，一律不拆就烧毁。所以如果你要写信来，不要打字。”
“但是你们认得我的笔迹吗？ ”
“认得，你写过一封短笺给我们，记得吗？ 那天下午你｝ 青纳维尔送来的那封，
很好看的字。”
“你今天可见到过纳维尔？ ”
“没有，但今天收到的信中有一封是他寄来的。它其实不是一封信。”
“公文类的吗？ ”
“不是，是一首诗。”
“哦。你看得懂吗？ ”
“不懂，但是音韵念来满好听的。”
“脚踏车铃电很好听。”
他想她笑了一下。“有人将一首诗送到你眼前挺叫人开心的，”她说。“而将
墙清洗干净更是一桩叫人意外的事。我衷心地谢谢你的用心——你，还有，嗯，什
么名字来着——比尔和斯坦利。另外如果不太过于冒昧的话，不知你明天是否方便
帮我们送些食物来？ ”
“食物！ ”他说，懊恼地责备起自己居然没有想到这点：想来这是因为他被琳
姨照顾得太好，所有食物都摆好在眼前，你只要把它们送到口里，于是你丧失掉想
像的能力。“是的，当然可以。我忘了你大概不方便上街购物。”
“不只那样。固定星期一开车来兜售青蔬的果菜贩今天没来。也许是，”她匆
忙修正，“也许他来了，我们没注意到。不管怎样，我们极需要一些东西。你那儿
有笔吗？ ”
她列了单子后问：“我们没机会读今天的《艾克一艾玛》；里面提到关于我们
的报导了吗？ ”
“只有读者来信版刊登了一些信，就这样．”
“全是反对的声音，我猜。”
“我很抱歉是这样。明天我带蔬果食物过来时，顺便把报纸带来，你可以自己
读读。”
“我实在对这样麻烦你感到非常不好意思。”
“不要这样说，这件事现在其实已变成了对我的一种私人挑战。”他说。
“私人的？ ”她听来满腹疑惑。
“证明贝蒂·肯恩的故事不可信是我此刻的目标。”
“哦，嗯，我明白。”她的声音有着一半松了一口气，一半——可能是吗？ —
—失望。“那么，明天见了。”
然而上天却安排她会在那之前见到他。
那天晚上，他很早上床，但一直无法阖眼，脑海里反覆预想要怎么在电话里同
他的朋友凯文·麦克德默说；盘算有什么方法可以解决找出甲先生的问题；还念着
不知玛莉安是否已在那栋古老寂静的房子睡下了，或者还注意着屋外的声响。
他的卧房临着街道，大约在午夜时分，他听到一辆车驶近，然后停住，几乎是
紧接其后他听到比尔压得极低的声音——像喉咙发出的低语。“布莱尔先生！ 嘿，
布莱尔先生！ ”
他的头和第二声的叫唤同时出现在窗的那一边。
“感谢老天，”比尔继续低语。“我真担心这是波妮特小姐的房间。”
“她睡后面。怎么了，发生什么事了？ ”
“法兰柴思有了麻烦。我必须亲自到警察局去报案，因为电话线被切断了。我
想你会想知道，所以我——”
“怎样的麻烦？ ”
“不良少年。报案后我再来接你，差不多十分钟后。”
“斯坦利跟她们一起吗？ ”罗勃问，比尔已匆匆地回到他车里。
“是的，斯坦利的头被纱布包扎起来了。我马上回来。”语音一顿，他的车也
跟着急促的消失在寂静漆黑的商街。
罗勃穿好衣服前，听到一阵轻微的车声驶过窗前，警察已经出动了。没有开启
警报器，车行过去只发出如夏夜微风轻拂树梢的塞章声，但真实情况是，警察已经
开始执行法律了。他蹑手蹑脚地打开前门，深怕吵醒了琳姨，比尔这时已将他的车
泊到人行道上。
“现在，告诉我。”罗勃说，他们此刻已在行驶中的车子里。
“是这样的，我们就着车前灯把那小工作完成——没有专业水准，我先告诉你，
但是比较好了——然后，我们熄了灯开始收拾东西。我们慢慢收拾，因为没什么急
着要我们办的，而且夜色很好。我们各点起了烟抽着，想着可以打道回府了，就在
这时我们听到屋子那儿传来玻璃打破的声音。我们工作时没有人从屋正门进出过，
所以我们想那必定是从屋两旁或后院传来的。斯坦利从车里拿出他的手电筒——我
的在座椅上，我们没用到它——然后对我说：‘你往那边，我往这边绕去，他们会
被钳住在我们中间。”’“你绕过去了吗？ ”
“那倒不是难事。两旁围墙的边上全是高过墙头的树篱。如果我身上穿的是坐
办公桌的好衣服，我会犹豫，可是穿上工作服，你就会想尽办法挤过树丛。对斯坦
利来说可能简单些，因为他瘦。我就有些困难。不过，我们穿过去了，一人在一边，
绕过转角，在后墙中间点碰头；可是却连个鬼也没见到。这时我们又听到玻璃破碎
的声音，了解到那些人不管是谁显然是找麻烦来的。斯坦利说：‘扶我一把，然后
到了墙头我会伸只手帮你。’说实在的，一只手可帮不了我什么忙，幸好墙那头的
地几乎和墙同高——我想是一座土坡被切掉一半来筑墙——所以我们不费力地攀过
了墙。斯坦利问我除了手电筒以外的工具可还有什么能拿来当武器，我说有，我还
带着一把扳手。斯坦利说：‘放下那把鬼扳手，用你那吓人的拳头，它比较大些。”
’“他自己用什么昵？ ”
“橄榄球员的攻击技巧，他说。斯坦利曾是相当不错的球员。话说回来，我们
摸黑入墙，朝向发出玻璃碎裂声前进。看起来，他们像只是擅闯私地胡闹一番。我
们在前门转角处追上他们，然后点亮我们的手电筒。我想我看到七个人。反正比我
们预想的多。我们立刻熄灭手电筒，不想他们看到我们这边只有两人，然后抓住最
靠近我们的。
斯坦利说：‘长官，你抓住那个。’有一会儿我以为他只是习惯性地道出我以
前的头衔，突然间我明白他是想让那群人以为我们是警察。可是，他们间有些人不
信，硬是打上来，我一定是弄错了，他们不可能只有七人。接着，似乎是一瞬问，
周围变得安静——我们制造了好一场骚动——我想我们让他们知难而退了；我听到
斯坦利在地上的什么地方叫着：‘至少扣住一个，比尔，别让他们都溜走！ ’我提
着我的手电筒追上去。他们中的最后一个正被拉着爬墙而出，但我拉住了腿。可是
他踢得像只驴子，再加上我手中握着东西，最后让他像条鱼般的从我手中滑走。我
只能瞪着那高于前门的围墙，摇头叹息。我回到斯坦利身边。
他仍坐在地上。有人用不知什么东西敲了他的头，他说是一只瓶子，而他看起
来真的很狼狈。这时，夏普小姐出现在房子前门台阶的上面问着是不是有人受伤了
？ 她可以透过手电筒的光线看到我们。我们把斯坦利扶进去，老太太也在那儿，房
子也都点上了灯。我走向电话筒，但夏普小姐说：‘没有用，它被切断了。他们刚
到，我们就想打电话报警。’我说我去一趟；说我会找你一起来。但夏普小姐说不
要，因为你今天已做了太多，要我不要再打扰你。
但是我想你会要在场的。“
“是的，比尔，我应该在场。”
他们到达时，屋外铁门大开，警车泊在门旁，向着街道这面的房间的灯几乎全
亮着，而窗里的布帘随着穿过碎裂玻璃吹来的晚风缓缓飘动。客厅里，玛莉安正在
照顾眉毛上头有着割痕的斯坦利，一位警官在做笔录，另一名警员则忙着排放证物。
证物中有着一些半块砖，几只瓶子，和写有东西的纸张。
“嗯．比尔，我告诉你不要麻烦的。”当玛莉安抬头看到罗勃时说。
罗勃注意到她相当有