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“想什么？ ”凯文问，因为他停顿了一下。
“嗯，我是想可以去苏格兰场见见格兰特探长，开门见山地告诉他我已了解她
是如何知道夏普母女以及那栋房子的；还有她曾在拉伯洛跟一个男人见过面，我有
那次会面的目击证人。”
“然后他们能怎样？ ”
“那么他们就能帮我们调查那女孩儿那个月的动向。”
“而你认为他们会这样做？ ”
“当然会啦。为什么不呢？ ”
“因为对他们而言并不值得。当他们发现那女孩儿根本不可信，他们只会因为
得到正当理由可以漠视这个案子，而充满感激地将它结案了事。她并没有对她所说
的话宣誓，警方也没有理由说她犯了伪证罪。”
“但警方可以说她误导呀。”
“是没错，但他们仍要评估这样对他们值不值得。我们可以想像，要挖掘出她
那个月到底做了什么不会是件容易的工作。对他们而言，那不仅是要他们进行一桩
不必要的调查，还要花时间为代表侦查一个案子时必须具备的程序做准备。对于一
个案件已堆积如山的部门，更严重更紧急的事件像洪水般冲到眼前，很难想像他们
会对一桩可以轻易卸下的案件大费周折。”
“可是我们说的是一个护卫正义的部门。这整件事已让夏普母女……”
“我必须修正，他们只是个执法部门。正义只出现在法院，你该很清楚地知道
这点。另外，罗勃，你并没有什么确实的证据可以提供给他们。你不能确定她真的
到过米尔佛德镇。而她在弥德兰大厅同一名男子喝茶并不能使她被夏普母女带走的
故事不成立。不提那些，你现在惟一能依赖的是艾历克·伦斯登，春日花园五号，
福勒门区，伦敦西南。”
“他是谁？ ”
“你的私人侦探，而且是非常好的一个，相信我。他有一群训练有素的人员，
所以如果他自己不方便，他也有能力给你实力不错的替代人员。告诉他是我介绍你
去的，避免他给你不中用的人手。不过当然这种事不会发生。他就像这地球上能让
食物变得多采多姿的盐。他是从军警退役的，因为他在值勤时受伤。他会让你感到
骄傲。我必须挂电话了。如果还有什么我可以帮忙的，尽管给我电话。
我倒希望能有机会去看看你，拜访拜访法兰柴思和你的女巫们。我很关心这件
事的发展。再见了。“
罗勃放下话筒，再拿起来打给查号台，查了艾历克。
伦斯登的号码。打过去却没有人接，他于是发了封电报，说他罗勃·布莱尔，
有紧急事件需要调查，而凯文·麦克德默建议伦斯登是最好的选择。
“罗勃，”琳姨说，愤慨得脸色通红，“你知不知道你把鱼放在玄关的桌上，
会让那张红木家具湿淋淋的，而克丽丝汀娜正等着它？ ”
“这项控诉是为了红木桌子，或是让克丽丝汀娜久等了？ ”
“真的，罗勃，我真的不知道你怎么了。自从你牵涉进法兰柴思事件之后，你
就完全变了。两个礼拜以前，你绝对不会把鱼包裹放在打过蜡的红木家具上，然后
忘掉它。即使你真的忘了吧，你会感到很不好意思而连连道歉。”
“我很抱歉，琳姨，我真心忏悔。可是你知道我不是常有机会对这样严重的案
子负责任，你要原谅我有时因疲倦不堪而心不在焉。”
“我才不以为你疲倦不堪。相反的，我从没见过你这样兴奋呢。我想你是百分
之百的对那件肮脏的案件有兴趣。就在今天早上，安鲍宁的楚洛芙小姐还向我表示
对你近来的糊涂的吊慰呢。”
“是吗？ 那么，我对楚洛芙小姐的姊妹表示我哀悼的意思。”
“哀悼什么？ ”
“哀悼有个像楚洛芙小姐这样的姊妹。你今天过得不太好，是吗，琳姨？ ”
“不要这样嘻皮笑脸，亲爱的。这小镇里所有的人对这样一个丑闻都顶不高兴
的。这本是个干净又高贵的小地方。”
“现在的我就跟两周前一样不很喜欢米尔佛德镇，”罗勃回想着说，“所以我
省下我的眼泪。”
“今天有四辆以上的大型游览巴士从拉伯洛来，只为了可以在途中看到法兰柴
思。”
“谁提供食物给他们？ ”罗勃问，要知道像那样的大型巴士在米尔佛德街道并
不受欢迎。
“没有人。他们相当不满。”
“希望他们记取这次教训，下次只管自家事。”
“牧师太太坚持在这件事情上要我们的行为应符合基督精神，但是我认为她搞
错重点了。”
“基督精神？ ”
“是啊——‘保留价值判断’，你知道。可是那是软弱而不是基督精神。当然，
我不讨论那件案子，亲爱的罗勃，即使是跟她。我可是相当谨慎的。但当然她知道
我是怎么想的，而我也知道她是怎么看待，所以讨论就完全无一声清晰的鼻哼声从
纳维尔的方向传来，他正轻松地躺在椅子上。
“你说什么，亲爱的纳维尔？ ”
邢育婴般的口气吓住了纳维尔。“没有，琳姨c ”他驯服地说。
但是他仍没能逃过一劫，那声从鼻子冒出的冷哼太过于明显了。“我不是吝惜
给你酒喝，亲爱的，但是那是你的第三杯了，对不对？ 我晚餐准备了甜酒，但是在
那几杯烈酒之后你一定品尝不出。你实在不应该养成那个坏习惯，更尤其你要娶主
教的女儿。”
“我没有要娶罗丝玛丽。”
波妮特小姐愣住，惊恐万分。“没有！ ”
“那就像娶公关部门。”
“可是，纳维尔！ ”
“或像娶个收音机座。”罗勃记得凯文提过罗丝玛丽惟一能产生出来的东西是
留声机。“或者鳄鱼。”罗丝玛丽其实相当漂亮，罗勃猜“鳄鱼”是跟眼泪有关的
部分——像猫哭耗子，假慈悲。“或临时演说台。”海德公园的大理石拱门，罗勃
在心里悄声加注。“更或者是娶《艾克一艾玛》小报。”这听来像是最后一项了。
“但是，亲爱的纳维尔，到底为什么呢？ ”
“她是个非常愚蠢的东西。快要跟《看守人》杂志一样蠢笨。”
罗勃很有气度地避免提起过去六年那《看守人》杂志几乎是纳维尔的圣经。
“嗯，不要这样，亲爱的；你们只是小吵了一架；所有订了亲的人都会这样。
老实说，那是件好事，在婚前就把这些授受关系弄清楚；婚前从不吵架的情侣，结
婚后会让人跌破眼镜地吵嚷不休；所以不要把小小的不愉快看得太严重。今晚你回
家之前可以打个电话给她——”
“我们的意见不同其实是在相当根本性的问题上，”纳维尔冷酷地说，“而且
我绝对没有理由打电话给她。”
“可是，亲爱的纳维尔，什么——”
三响嘶哑薄弱的铜锣声穿梭在她的抗议言辞间，她不得不停下来。一个戏剧性
的婚约破裂在这时被需要马上关心的事情给取代了。
“那是铜锣声。我想你最好把你的酒带到餐厅去，亲爱的。克丽丝汀娜喜欢在
汤里加了蛋后立刻上桌，而她今晚心情不是很好，因为鱼到得太晚。我自己是不能
知道鱼晚到有什么关系，那鱼的做法是烘烤，不要多少时间的。
把红木家具上的鱼渍抹干净也不是她的工作．我早清理掉了。“
第十四章
让琳姨感到更沮丧的是罗勃要求第二天早上七点四十五分就开早饭，因为他得
提早到办公室。这是另一个法兰柴思应该负责的生活上的恶质变化。如果说提前开
早饭是为了赶搭早班火车，为出远门参加会议，或者参加某个客户的丧礼的话都还
可以叫人接受。但是早餐挪前只为了能早点到办公室，那就像小男生乖乖地按时上
学，在布莱尔家来说是个奇怪的举动，并不适合。
罗勃脸上带着笑容走向沐浴在朝阳里的商街，两旁店面的百叶窗还未拉起．四
周显得出奇平静。他一直就喜欢这样一早的气氛，米尔佛德镇也只有在这时方才能
显现出它的美；在温暖柔和的朝阳下，街景里的粉红、深棕、奶黄就像色泽轻缓的
水彩画。春天渐渐褪去，夏天身影慢慢浮现，连走在人行道上都可以感觉被释放的
暖意蒸腾在仍带些许凉意的空气中；树梢修饰过的莱姆树也展现满枝风华。这些都
提醒着人们夜晚天黑的时间会开始逐渐