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穿着剪裁合宜的西装。
他们礼貌地站起迎接来人，哈勒姆跟罗勃互相点头招呼。
“嗯，你认识哈勒姆警探？ ”玛莉安·夏普说。“另一位是从总部来的格兰特
探长。”
罗勃为那个“总部”的用词有些不习惯又有着些疑惑。听起来她以前像是曾和
警方人员打过交道；或者不是，她只是单纯的不喜欢“苏格兰场”这个字眼？ 格兰
特同他握了手，说道：“很高兴你来了，布莱尔先生。不仅是为夏普小姐，也为我
自己。”
“你自己？ ”
“我不能在夏普小姐没有任何帮助的情况下进行必要程序；不管这帮助是出乎
友谊或法理。不过当然法律上的协助会较有利。”
“我懂。你依据什么指控她？ ”
“我们并没有指控她——”格兰特开始解释，可是玛莉安打断他。
“我被怀疑绑架并且殴打别人。”
“殴打？ ”罗勃颇感骇异地惊呼。
“是的，”她说，故意用一种蛮横的语气。“把她打得鼻青脸肿，一片青紫。”
“她？ ”
“一个女孩儿，现在正坐在铁门外的车上。”
“我想我们最好从头开始，”罗勃说着，并暗暗地握紧拳头。
“由我来说明也许比较好。”格兰特温和地说。
“没错，”夏普小姐道，“请说，这毕竟是你的故事。”
罗勃怀疑这位格兰特探长是否察觉出她语气里的揶揄嘲讽。可他也有些不懂，
在这样的揶揄冷讥心情下，她仍然让这位苏格兰场的警探坐在她客厅里最好的椅子
上。在电话中，她不是这样冷漠讥诮的，昕起来比较像是半情愿半受强迫。也许是
因为跟她站在同一边的人的到来使她的态度转向强硬，或者只是她决定强硬起来。
“在复活节之前，”格兰特开始说道，以一种警察特有的简洁语气，“一个和
监护人住在埃尔斯伯瑞附近的，名叫伊莉莎白·肯恩的女孩儿，到拉伯洛郊区的缅
斯丘村她那位已经结婚的姑姑家度假。她搭公车来，因为从伦敦开往拉伯洛的公车
会停在埃尔斯伯瑞，然后经过缅斯丘，再到终点站拉伯洛；所以她可以在缅斯丘下
车，走大约三分钟就可以到她姑姑家。要不然，她就必须乘火车先到拉伯洛＋ 再折
回来。一星期后，她的监护人——乌殷夫妇——收到她寄去的一张明信片说她的假
期很愉快，希望能多待日子。他们认为她是想在那儿度过剩下的三星期学校假期。
后来，她没有在学校开学前一天回家，他们也只单纯地认为她是因为贪玩而偷懒，
所以他们写了封信给她姑姑，要求送女孩儿回家。而弛姑姑回了信说她早在两星期
前就启程回埃尔斯伯瑞了；这回覆是以邮递方式寄送，而不是电话或电报；这封信
在将近一星期后才到乌殷夫妇手里。所以当他们向警方报案时，女孩儿已失踪三个
星期了。警方立即进行调查。就在这时，女孩儿出现了。她在一天晚上回到埃尔斯
伯瑞的家，身上只穿着一件单衣和一双鞋子，而且看起来异常疲倦。”
“女孩儿多大年纪了？ ”
“十五，快十六岁了。”他停顿一会儿，看罗勃是否有其他问题，然后继续叙
述。（ 罗勃对探长的周到一方面觉得感激，一方面觉得这一切都和那辆停在铁门外
的警车那般形式化，像极了。） “她说她被一辆车‘绑架’，这是在头两天内可以
从她那儿得到的惟一资料。她陷入一种半昏迷状态。当她在近四十八小时的半昏迷
中苏醒过来之后，他们才开始了解事情的始末。”
“他们？ ”
“乌殷夫妇。警察当然需要这些讯息，但当警察在场时，她变得歇斯底里，所
以他们只能从乌殷夫妇那得到第二手资料。她说当她在缅斯丘的路口等回家的公车
时，一辆载着两名妇人的车停在路边。开着车的较年轻的妇人问她是否在等公车，
并说她们可以载她一程。”
“那女孩儿是一个人等公车？ ”
“是的。”
“为什么？ 难道没有人送她吗？ ”
“她姑父上班去了，姑姑则被邀请当一个受洗婴儿的教母。”再一次，探长停
下等罗勃可有进一步的问题。“那女孩回答说她正在等开往伦敦的公车，那两名妇
人就告诉她那班车已经开走了。因为女孩儿是在匆促中赶到路口等车的，加之她的
手表并不准确，所以她相信了。事实上，在那辆汽车来到之前，她就已经开始焦急
地想她可能错过那班公车。她烦恼起来，那时已近下午四点，开始下雨，天色也渐
渐转黑。两名妇人非常同情她的处境，建议载她一程到一个什么地方，女孩儿不记
得那个地名，她们说她可以在那地方搭上半小时后开往伦敦的公车。她满怀感激地
接受了；于是弯身进了那辆车，跟年纪较大的妇人坐在后座。”
一幅景象滑入罗勃脑海：总是笔直坐在后座，满脸严肃的夏普老太太。他瞧了
玛莉安·夏普一眼，后者一脸平静。她当然已经听过这个故事了。
“雨打糊了车窗，同时她在车内向老妇人解释她的状况，所以没有留意车开到
哪儿了。当她终于抬头注意到窗外的景致时，天色已几乎全黑。她发现她们似乎已
经开了很久很远。她再一次跟她们道谢，说她们真是太亲切和善了．为她开这么远
的路程；这时那年轻的妇人，在车子行驶后第一次开口说，只是顺路而已。年轻妇
人继续说，女孩儿还有时间在她们家喝杯热咖啡，然后再到等车的地方。女孩儿有
些迟疑，可是年轻妇人坚持说与其在雨中等上二十分钟，不如在一个温暖干燥的地
方休息；女孩儿同意了。车终于停下，年轻妇人下车，打开一扇女孩儿认为是通车
道的门，然后车子驶到一栋房子前，而当时天色太暗，女孩儿无法看清房子的样子。
接着她被带到一问宽敞的厨房……”
“一间厨房？ ”罗勃重复着。
“是的，一间厨房。老妇人倒了些冷咖啡在炉子上加热．年轻妇人则准备三明
治。女孩儿说是那种只用一片吐司上面放些熏肉什么的那种。”
“瑞典自助餐式的。”
“正是。当她们吃喝着时，年轻妇人告诉她，她们正缺一名女仆，问她是否愿
意为她们工作一段时间。她说那不可能。她们尝试说服她，而她坚持那不是她想做
的工作。当她这么说着时，她们开始变了脸色。接着她们强调她至少应该到楼上看
看她们为她准备的房间，她那时有着酒醉晕眩的感觉，糊里糊涂地答应去看房间。
她后来转述这段时，说她只记得往楼上走去，第一道楼梯铺着地毯，第二道楼梯根
据她的说法是脚下踩着硬邦邦的平面，然后下一件她记得的事，是她在早上晨光中
醒来，发现她身处一个四壁萧然的小阁楼里，躺在一张脚下装着滑轮的矮床上。她
全身只剩下衬衣衬裙，而且周围看不到她的衣服。
门是上锁的，小型圆窗打不开。一切迹象——“
“圆形窗户！ ”罗勃不安地说。
玛莉安回答。“是的，”她说，颇有含意的，“一扇在屋顶上的圆窗。”
罗勃无法就这点做任何适当的评论，因为在数分钟前他来到这房屋时，他就觉
得那扇屋顶上的小圆窗的位置太不恰当。格兰特习惯性地停顿一会儿，继续说道：
“稍后，较年轻的妇人端着一碗粥出现，女孩儿拒绝吃，并要求她们归还她的衣物，
让她离开。妇人仅说当她饿极了自然会吃，就放下粥离开了。直到傍晚，那妇人才
再次出现，这回她端着盛着茶和新鲜蛋糕的托盘，又劝她接受女仆的工作。女孩儿
又一次拒绝了。接着数天，根据女孩儿的说法，两名妇人交相威胁利诱她。后来女
孩儿决定打破那扇小圆窗，爬到围着矮墙的屋顶上，要试着引起过往行人或开货车
的贩售商人注意。她唯一可用的工具是一把椅子。可是当她用椅子击打窗户时，却
引来了那年轻妇人，而她只是在窗玻璃上造成些裂缝。妇人自女孩儿手中夺走那张
椅子，并用它殴打女孩儿，直到筋疲力竭，然后带着椅子离开。女孩儿以为那处罚
结束了，可不然，不久之后，那妇人带着一条女孩儿认为是狗鞭似的东西回到小阁
楼，开始抽打她，直到女孩儿晕厥过去。隔一日，年纪大的妇人带来一堆床单，说
倘若她不想去工作，那就缝一些东西，并且警告她，不缝就没有东西吃。可是女