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有生以来，许家恒第一次感到害怕，他重病不起的时候，没有畏惧死亡，痴痴傻傻的时候，没担心过将来，甚至是玉顺和翠菊失踪的时候，他也坚信她们安然无事。但这一刻，想到身陷危难的柳叶儿，他很怕，怕失去她。
“家恒，我和家彦都想好了，你和叶儿是无辜的，你们不该被卷进来。就让家彦去解决吧，不管结果如何，只要你们没事就好。”碧珠这番话出自真心，她不能对不起玉顺，她亏欠的实在太多。
久未出声的许老夫人也开口了：“家恒，家彦，你们都是我的好孙儿，我知道你们做出任何决定都是为了许家。太婆对不起你们啊，留下这个烂摊子要你们收拾。”
“太婆……”许家恒和许家彦不约而同地唤了声，兄弟俩走过去，一左一右坐在许老夫人身边，柔声道，“太婆，不用担心，一切都会好起来的。”
碧珠站在一旁不停抹泪，许家恒垂下眼帘，遮住泛红的眼眶，深深地吸口气：“就照太婆说得做吧，叶儿会理解的。”
许老夫人眼眶一红，哀叹道：“家恒，太婆知道你心里最难受，真是苦了你和叶儿啊！”
“二哥……”许家彦于心不忍，匆忙出声，“我不能让你这么做……”
许家恒勉强地笑了笑：“家彦，我这么做并不仅是为了你，也是为了我和叶儿，为了许家。现在没有更好的法子了，不是么？！”
“可是，我……”许家彦惭愧地低下头，手握成拳，用力地砸向自己的大腿，“我太没用了，我连二哥二嫂都保护不了……”
许家恒默然片刻，念及正在祠堂被人监管的柳叶儿，起身道：“太婆，你把大娘叫来吧，我去看看叶儿。”
许老夫人点了点头，依依不舍地放开许家恒的手：“告诉叶儿，她永远是咱们许家的媳妇。”
许家祠堂周围满是许家族亲和一些叫不出名字的人，许家恒绕到偏门，本想避开众人去见柳叶儿，不料迎面就遇见了族长。
族长看他来了，表情有些尴尬，咳了几声无奈地说：“家恒啊，这事儿发生的挺突然，详细情况是怎样的我还真说不出来。不过呀，叶儿偷偷摸摸，家彦衣衫不整倒是事实。你大娘说的话可能有些过头儿，但她也是一片好意，她也是为了许家着想，毕竟这么多双眼睛看到了，不能让祖宗蒙羞，你说是不是，唉……”
族长摊开双手摇头叹气，许家恒忍住心中不满，也不搭腔径直走进祠堂。这时，许家昌和苗氏不知从哪儿冒出来了，两人驾着许家恒往回走，许家昌气鼓鼓地指着族长不悦道：“二太爷，亏了咱们还得称你一声族长，你就当的这样的家吗？！阮氏那个泼货说的话也能信，母猪都能爬上树了！你们说我二弟媳妇勾搭我三弟才是令祖宗蒙羞，有本事你们去诬赖别人，干吗往自己家人脸上抹灰啊！”
“可不是么，二太爷呦，平时叶儿待你不薄啊……”苗氏小眼一瞪，扯高嗓门大声嚷嚷，“你要给儿子媳妇做新衣裳，叶儿二话没说找人做好直接送到乡下，你嫌家里的瓦屋下雨漏水，叶儿立马甩出几张银票给你盖房子，你就快有重孙了，明示暗示想要块长命金锁，叶儿也没说个不字吧！我要是没猜错的话，就凭叶儿办事的利索劲儿，那块金锁已经到你手上了哦……”
苗氏故意顿了顿，许家二太爷下意识地伸手捂住胸口，心虚地东张西望，生怕族人听见怪他只顾自己。苗氏看他这样儿，心里已经明白了七八分，嘲讽地哼道：“吃人家的嘴软，拿人家的手短，我就没见着大房那边给过你什么好处啊，你怎么又帮她说话了呢！做人得讲良心呀，别只长年纪不长脑子！”
“放肆！你敢这样跟我说话？！”许家二太爷被她说得老脸挂不住了，厉叱一声跺了跺脚，不自然地端出族长的架势，“岂有此理，一个个都翻天了……”
“为老不尊，莫怪他人不敬！”许家昌趾高气扬地斜眼看他，不屑地吐了口唾沫，“别以为就凭你三言两语，咱们就怕了你，阮氏搬弄是非，差点儿就被我爹休了，她算什么许家大夫人，她那些屁话根本就没人信！除了你们这些乡巴佬，吓唬几句就不敢动弹了，还不是听她说阮家人在京城做大官么！嗬，人家做官又怎么样，一个个都是穷光蛋，还指望着他能关照你们啊！没钱人家都不屑理你，少做白日梦了！”
许家族亲眼看族长吹胡子瞪眼直跳脚，陆续都往这边儿凑热闹，许家昌最后几句话就是说给他们听的。苗氏跟着帮腔，压根不给这些长辈留面子，夫妻俩一唱一和，气得他们破口大骂。
许家恒无意听人吵架，趁他们骂得不可开交，溜出人群四处寻找柳叶儿的身影。
第一百二十九章 难舍难分
柳叶儿听到身后有人吵闹，恍惚之中听见“家恒”的名字。她紧张地回头张望，除了许家昌夫妇和族长等人的熟悉面孔，并没有看见许家恒的影踪。她以为自己太过思念许家恒才会产生幻听，摇摇头重又跪了下来。
忽然间，有双温暖有力的手从背后抱住她，柳叶儿感受那熟悉的体温，喉间一紧，不由哽咽。
“家恒，你回来了……”柳叶儿不用回头也知道是他，惟恐许家族亲指责，只能压抑满心激动，“别这样，让人家看见不好……”
许家恒没有应声，拦腰抱起她穿过祠堂走进隔壁的房间，他隐忍着心里的痛苦，满是笑意的双眸温柔地凝望着怀里的柳叶儿。
“叶儿，对不起，我来晚了！”
柳叶儿欣慰地笑了笑，刚要开口，眼眶却充满了热泪。她伸出手抚向他俊美的脸庞，抿唇摇了摇头：“不晚，家恒，何时回来都不晚……”
晶莹的泪珠自柳叶儿脸颊滑落，她哽咽着不让自己哭出声响，许家恒看她梨花带雨的模样，原先的爱怜不免又多了几分，低头吻去她脸上的泪痕。许家恒的吻温暖轻柔，瞬间抚平了柳叶儿心中的创伤，不管受了多少委屈，遭了多少白眼，在这一刻都算不上什么。
柳叶儿将自己完全交给他，柔弱的身躯任他紧紧抱着，冰凉的手覆上他的手背，放心地闭上眼睛。许家恒用行动证实了他的爱，不用开口她就懂得。他连夜从山上赶来，相信已经听过不少风言风语，但他没有丝毫动摇，心里依然惦念着她。
许家恒的吻很温柔，却充满了深深的忧愁，许家恒的拥抱很温暖，却隐含着深深的不舍。之前，柳叶儿设想过很多种可能，但无论是哪种可能都不如许家恒的信任重要。他们也许会分开，也许会顶住压力继续在一起。只是，柳叶儿不希望许家恒活得太累，如果他们的心永远能在一起，又何必在意是否朝夕相处。
柳叶儿不清楚阮氏陷害许家彦的内幕，许家恒也不想告诉她让她担心。这件事情表面看来一目了然，其实掩藏着不可预知的危险，若仅是阮氏造谣生事倒也算不得什么大事，不用许家恒出面，许老夫人也能把这场风波压下去。但考虑到许家彦的安危，以及将来面临的局面，许家必须尽快采取对策。
与其惶惶不可终日，不如化被动为主动，阮氏依仗的无非是她大哥的势力，她大哥也不过是曹丞相的爪牙。太后与皇上的较量迟早会分高下，许家也不会始终受威胁。许老夫人的建议是以退为进静观其变，狐狸总有露出尾巴的时候，时机尚未成熟之前，硬拼不是明智之举。
许家恒信任柳叶儿，正如他信任许老夫人一般，他们不会向对方低头，也不会向阮氏妥协。为今之计，许家要先保住许家彦和柳叶儿，许家彦的名声重要，柳叶儿的性命同样重要。玉顺和翠菊已经失去了下落，许家禁不起更多的伤痛，逞一时之气绝非明智之举，假意隐忍能换来片刻安宁，抓住时机全力反攻，这就是许老夫人的化解之法。
玉顺和翠菊迟迟没有音讯，许家恒得知许家彦的秘密，前后稍作联想，已经做好了最坏的打算。阮氏利用柳叶儿对付许家彦，再以不守妇道之名将她赶出许家，之后撮合许家恒和阮若诗，可谓一箭三雕之计。许家人不是看不出她的把戏，但若竭力反抗，说不定会带来难以预测的后果。
今时今日的阮氏已经完全豁出去了，她根本就不怕许老夫人或许老爷施压，摆明了要许家听她摆布，想必她做好了玉石俱焚的准备，反正她现在什么也不在乎。许老夫人顾及儿孙，忍一时之气暂且应承她也是无奈之举，总之，家人平安无事就好。
对许家恒而言，他失去了相依为命的母亲，他无论如何都不能再失去柳叶儿。至于阮氏，她若真是幕后黑手，他就算拼了命也要为�