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连续几日，我都在极度不安里度过。既怕刘成烨的死讯传来，又担心他去西梁之后真的会拥兵自重。
倘或刘成烨真的率兵围城，那么我就是千古罪人！
后宫里倒是平静无波，除了刘则阳兄弟俩偶尔会提起他外，其余之人还是照样欢歌笑语、争宠斗艳。
庄王妃写过两封信来，说她腹中的孩子是男孩，庄王甚是欢喜；又说庄王做成了几笔生意，只赚不赔，获利匪浅，连连说辽东是福地。还提到刘成烨的死，她说世间万物，自有轮回，人和人之间亦是如此，缘深缘浅，各自不一。
看着她的信，我就想起刘成煜的问话，“你相信缘分吗？”
他信，可我却不敢相信，因为我与他注定无缘。
当初我是宫女，他是王爷，身份天渊之别；如今我是太后，他是皇上，更无半分可能。
倘或真的有缘，上天就应将我生在皇族贵胄，或者将他生在村野乡间，如此方可相伴终生。
闲着没事的时候，我派人将宫里二十六位妃嫔的家世背景、兄弟姐妹甚至旁支亲戚的情况都打听得一清二楚。
八月初，我以恭顺温良为借口提出给张才人晋位。张才人在妃嫔中家世最差，父亲是山西雁门关卫所的一个正五品千户，家中有兄长两人入仕为官，长兄在山西代州卫司任知事，次兄则在都察院做个小都事。官职均不大，可很有上升潜力。
张才人又是个机灵人，在皇上那里得不到宠信，便转到我的麾下。她是第一个投靠我的人，我自然要照拂她。
刘成煜听说我要替她晋位，二话没说就拟了旨，将之升到美人的位分，还额外给了个封号，“恭”。因为有了封号，张美人就隐隐高出姚星半个头来。
沈净忿忿不平地来找我，“姐姐，你为何要替张美人晋位？她在朝中没靠山，又不受皇上宠爱……我们一起进宫的这些人，就只有我和秦宝林、赵常在还没有晋位。”
我正翻弄着徐姑姑留下的包裹，准备托人叫回春堂的掌柜徐少辛进京一趟，听了此话，遂笑：“这些日子，她替我做了两双鞋，六双袜子，送了四次点心……对我如此孝敬，自然该奖赏。”
沈净道：“可我是你的妹妹，还用得着如此么？”
我将包裹整理好，放到一边，耐心地说：“晋位并非好事，其他人想借晋位提升家门。沈相乃当朝首辅权倾朝野，并不需你出力，反而你的位分越高越被人盯在眼里，还不如安安稳稳当个才人。”
“我才不要，以前她们见了我都行礼，现在我还得跟她们行礼，我咽不下这口气。”沈净撅着嘴，像个任性的孩子，“姐姐就忍心看别人都压在我头顶上？”
我叹气，安抚她，“有我在，只要你不犯错，谁敢欺压你？”
沈净俏脸一板，“姐姐既不让我侍寝，又不替我晋位，为什么？”咬了咬唇，又道：“听说皇上当初想让我住纤云宫，是姐姐拦着不让，是么？”
我一愣，刘成煜找我商量时，只朝云在场，朝云不可能跟沈净说这话，那么只能是刘成煜告诉她的了。
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☆、68情意断
刘成煜根本不喜欢沈净；而且即便喜欢，碍着沈相也不会碰她；现在却平白无故地告诉她这些话。
他是对着我来的。
隐约记得他说过，总有一天沈净会把我卖了。
他还说过；越是兄弟就伤人越深。
姐妹也是如此吧？
可沈净就是一个要风得风要雨得雨被宠坏了的孩子；跟刘成烨毫无可比性。
思索片刻，道：“当初不让你去纤云宫是因为里面闹过鬼，而且贤妃娘娘跟先帝都死在那里。”
沈净歪着头，想了想；点点头：“姐姐以前不是也住过，我不怕。”
我只好道：“我明日让人收拾出来，过几天你就搬进去。”
沈净这才露出笑来；心满意足地走了。
朝云摇着头，“二小姐被家里的下人捧得不知天高地厚，娘娘何必管她？”
我笑笑，“看在沈清的面子上纵容她一次，以后再有这种无理的要求，就不管了。”将包裹递给她，“等回春堂的徐掌柜到了盛京，无论如何让沈清带他进宫一趟，我想见见他。”
朝云应着，道：“娘娘交代的事，奴婢已打听，李将军没认罪也没反驳，现被关在天牢里，听说择日再审。”犹豫一下，又道：“后宫妃子不得干政，娘娘打听这么多前朝的事……”
我无谓地笑，“放心，没事。皇上乍登基时，不是当着满朝文武的面说了，我是凤身，动不得。皇上金口玉言，可不是白说的。”
朝云这才放下心来。
中秋节前，徐少辛扮成沈清的随从进了宫。
他约莫五十来岁，中等个子，身材墩实，神色沉稳，眉宇间透着精明。虽是穿着简朴的裋褐，也遮掩不了他的干练。
朝云将徐姑姑的包裹递给他。
他看着蓝色粗布上的碎花，眼圈有点红，跪在地上磕了三个响头。
待他起身，我淡淡地问：“回春堂的生意可好？”
他恭谨地回答，“托娘娘洪福，还过得去。”
“只过得去，徐掌柜就满足了？”我记得清楚，徐家本是名门望族，曾想依附贤妃娘娘起复的。现在徐少辛经营回春堂，虽然富贵，可商人的身份，总是低人一等。不等他回答，我再问：“哀家有笔大生意，徐掌柜敢不敢做？”
徐少辛两眼间骤然迸射出犀利的寒光，须臾隐去，“不知娘娘有何高见？”
我笑笑，“江南是鱼米之乡，盛产稻谷，哀家想做粮食生意。”
徐少辛脸色忽阴忽晴，显然是在考虑。
我趁热打铁，“哀家会替徐掌柜脱了商籍，明年秋天，贵公子即可参加乡试，徐掌柜只管找人把生意做好了。替徐家正名之事，包在哀家身上。”
徐少辛思量再三，点头，“小民谨遵娘娘吩咐。”
我找出纸笔，将要做的生意细细地讲了一遍，徐少辛边听边点头，很快明白了我的意思。
做粮食生意有两种，其一，是从粮食产地运往其它地区；第二则是将官员发的禄米按比例换成新米赚取差价。官员的俸禄里一部分是银两，另一部分则是禄米，禄米多是陈米，不好吃，所以他们都托可靠之人换成新米。我在惜福镇时，就经常买便宜的禄米吃。
前者需要依靠漕运帮，后者则需要强硬的后台。
只要后台够硬，绝对稳赚不赔。
若非我深居后宫不便出面，也不会依托徐掌柜。当然，如果不当太后，我也没本钱没能力做这个生意。
九月十二是刘成煜的生辰，刚进九月，宫里就开始准备寿宴。
沈净来商量贺寿之事，“听说淑妃娘娘画了一副画，张美人做了一双鞋，秦宝林准备了一支舞，我想了好几天，不知道该送什么。”秀眉微蹙，别有一番令人心动的风情。
我放下手里的话本，“你会什么？”
沈净想了想，“诗词歌赋倒是都会一些，但都不精通，针线活也是……原本娘想从爹的门生中选个好人家，所以并没勉强我学这些。”
沈夫人是真心为沈净好，若真嫁给沈相的门生，即便一无是处也绝不会受了委屈，哪里还用得着才艺争宠。
如今……我犹豫着：“生辰时要吃长寿面，要不你亲手下碗面给皇上，反正厨子都知道皇上的口味，有他们帮衬着，味道应该没问题。而且，也表露了你的心意。”
沈净欢喜起来，俏丽的梨涡忽隐忽现，“嗯，若能将皇上请到纤云宫就最好了。”
女子表达对男子的爱意，不外乎是挑针缝衣衫以及洗手做羹汤。沈净不擅女红，只能下面了。何况，刘成煜喜欢吃面，在惜福镇，他还要曾我做凉面吃。
若刘成煜吃得欢喜，或许就遂了沈净的心愿，也免得她时时在我面前发牢骚。
正思量着，朝云走过来，“娘娘光替二小姐打算，可想好了自己送什么给皇上？”
我笑笑，“你去库房里看看，选件寓意好的送过去就行了。反正我也用不着讨他欢心。”
朝云瞥我一眼，低声道：“如今娘娘远着皇上，奴婢放心了许多……可皇上心里……”看我面色不虞，改口道，“皇上登基的第一个生辰，娘娘是不是该用点心思？”
我不答话，翻开方才看了一半的话本。
朝云自库房选了三样东西，一面百婴嬉戏的炕屏，一对画着并蒂莲花的梅瓶还有一尊玉雕的罗汉。
看着炕屏我就想起他身上佩戴的石榴花香囊，心里堵得慌。
并蒂莲又不是我能送的。
只能选罗汉了。
我吩咐朝云送到景泰殿去，“�