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夜幕中缀满了闪闪发光的星辰，辽阔空旷的草原笼罩在一片白苍苍的迷雾当中。
草原边的道路旁放着一辆大篷马车。
在微渺的星光照耀之下，可以看清楚这个篷车上放着木梯，车里还有箱子、木盒子以及一捆捆的绳子。篷车盖上还有几个白漆写的字——“若娣马戏团”。
这个时候，篷车的小窗子和出口处都严密地垂着布帘。篷车前面，两只车桅仿佛大大张开的双臂，高高地举向夜空。被解除了束缚的马匹，正趴在草地上自由自在地休息，间或昂起脑袋，晃晃马鬃，声音洪亮地长长嘶鸣几声。
远远的东方天边已经渐渐泛起了鱼肚白，小鸟藏在旁边的森林里叽叽喳喳欢快地唱着歌儿。初春黎明之际，空气微微透着一丝凉意，但是却异常清爽恰人，混合着淡淡的土地与草丛的气味。
若娣马戏团这些日子以来一直在法国各地表演。
“怪了，萨格哪里去了？”
篷车里面传出一位少女甜美而吃惊的问话声。紧接着，篷车的布帘一动，一个少女伸出脑袋来，四下里打量着。她看上去只有十六、七岁的年纪。
“萨格……萨格……你在哪儿呢？”
她又叫了几回，没有人应声，于是喃喃自语道：“真是！跑到什么地方去了？这个疯孩子！”
少女边说边从木梯上走下来，来到辽阔的草原上忐忑不安地张望着。
篷车小窗的帘子被掀起了，两个小男孩询问道：“出什么事了？若娣姐姐！”
“萨格找不到了！”
“我分明看见他在床上睡着。”
“现在他不在床上，一定是又跑到外面玩去了。我去把他找回来，你们两个老老实实地在这里等着。”
“若娣姐姐，你千万别出去，天还黑着哪，太危险了！”
两个男孩说着从梯子上奔下来了。他们看上去也不过十二、三岁的年纪，赤裸着双脚，身上只穿着内衣裤。
“不要紧！你们不必担忧，回去再睡一会吧！”
若娣将两个孩子抱回车上，然后只身向森林走去。
因为微渺的星辰照耀着草原，还依稀看得清道路，但森林里却漆黑一团，若娣却无所畏惧地在黑暗里摸索前进。丛林之中到处积着冬季里遗留下来的落叶。春天的嫩草已经发芽了，黑暗之中隐隐约约地荡漾着一股紫罗兰、水仙花的清香。
“萨格告诉我昨天他来这儿摘过鲜花，还说下回要多送一些给我……对，他一定想讨我的欢喜，才会天不亮就钻到丛林之中为我采摘花朵……”
想到这儿，若娣感到萨格十分招人喜欢。
“萨格……萨格……你在什么地方？”
她扯着嗓子大声喊着，但是一点儿回答也听不到。见状，她只好接着向前走去，最终来到树林的边缘地带。那里是一片辽阔的山谷，还流淌着一条小溪。若娣开始顺着溪水逆流而上。
溪水在星辰照射之下闪着晶莹的亮光，映出了若娣白皙的面孔和披肩的乌溜溜的长发。若娣将直发从中间分开，看上去仿佛是振翅欲飞的鸟儿。她的双眼晶莹美丽，鼻子端正挺拔；脸上经常浮着一丝笑意，一开口就露出两排洁白秀气的牙齿。
若娣是少年马戏团的团长，最拿手的绝活是走钢丝。因为她长期从事钢丝的训练和表演，所以身体结实有力、体态苗条，平衡能力强。她不仅体魄强健，而且还拥有魔鬼般的身材。
马戏团的所有成员除了萨格以外，还有一个12岁的克思厄，一个13岁年纪的布尔格思，就是刚才从篷车上下来的那两个男孩。除了他们以外，还有一个年仅10岁的莫当。莫当对军人怀着深切的钦慕之情。有一次，若娣为他买了一身小号军装，上面还带着上尉军衔的肩章。他十分钟爱，总是穿着这身行头外出表演，得到了热烈的掌声，从此他也就得了一个“上尉”的雅号。
若娣本人也是表演杂技的高手，她可以在钢丝上起舞。
这个少年马戏团是怎样建成的呢？原来，这些小家伙儿们都是孤儿，他们的父母都死在第一次世界大战之中了。为了维持生计，他们才团结在一起，并力合作，组成了少年马戏团到世界各地演出。
若娣也是一战后的遗孤，但她又与别的丧失双亲的孩子不太一样。她看上去温文尔雅、彬彬有礼、性情通达，仿佛出身名门望族抑或富有家庭。因此，大家一致推选她担任了团长的职务。
她不仅容颜俊俏、大方迷人，而且心地纯善、朴实真挚。平日排练节目的时候，她对团员们要求严格、一丝不苟，而且教会他们以礼待人；私下里，她对待孩子们关怀倍至，温柔婉淑，仿佛一位体贴亲切的大姐姐一样照顾着每一个孩子，因此孩子们都叫她若娣姐姐，而且对她敬重有加。
东方的天边已经渐渐亮了起来，星辰显得愈发黯淡。若娣爬到小溪旁边的斜坡之上，眺望着前方。
“啊！那里有座城堡……”
右首的峭壁之上，一座古堡耸入云天。在幽暗的星光之下，那古堡显得黑黝黝的。它离若娣所在的地方，大概有30公尺左右。城堡里没有一个窗子亮着灯，大约所有的人都沉浸在梦乡之中吧。
“这是什么古堡？”
正当她奋力注视着古堡时，忽然传来一阵脚步声。
“是萨格吗？”
若娣心里暗自思忖。扭过头一看，吓得面无人色，慌忙跳到一棵大树后面躲起来，把呼吸也屏住了。
那是一个男子，脸上罩着一块黑纱，所以看不清面目。只见他左手持枪，右肩上搭着一把铁铲。
那个男人并没有发觉若娣就在附近，飞快地走了过去，来到古堡的山崖脚下，将长枪倚在石壁上，盯着地面好一会儿，这才伸出手去挪开他脚旁的一块大方石。
石头下面出现了一个洞穴。男人把石头搁在一旁，纵身跃人洞中，开始用力地挖掘着。他小心翼翼地运动着，尽其所能不让石头发出响动来。
他究竟在搞什么名堂？
若娣心中十分惊骇，又忍不住悄悄地将身体从树后面探出来，想看看那个古佳男人在干什么。
那个男子专心致志地挖掘着，铁铲时不时地与岩壁撞击，发出一种十分尖利刺耳的碰撞声。
“难道他在挖掘宝藏？难道这古堡之中有宝……”
想到这儿，若娣仰起头扫了一眼山崖上的古堡。这一看不要紧，她整个人魂不附体似地呆住了。
只见城堡里的一扇窗子，不知何时已被人悄悄推开了，上面悬着一条洁白的长绳。那绳子尽管不短，但是垂下来仍然到达不了地面之上。
这时，一个小小的人影也出现在窗口处。此人也罩着黑布，两只手紧抓绳子，正沿着石壁缓缓向下滑行。
但是，绳子的末端离地面还有好大一段距离。如若绳上的人纵身跳下去，一定会跌得筋断骨折的。那个人几乎是在以自己的性命开玩笑。
若娣焦灼不安地盯着这个滑行而下的人影，几乎已忘记了身前还有个手持武器的男子了。忽然，她在心里惊叫了一声。
那不是萨格，还会是谁？面前的这一幕，与萨格在舞台上展示的滑绳技巧，难道不是一般无二吗？如果那人真是萨格的话，那么即使他从绳子末端跳下来，也必定是安然无恙的。因为萨格身子灵活矫健，头脑反应迅速，一定不会出什么意外。
但是若娣心里还是惊诧不已，萨格为什么去了城堡？为什么又要从窗子爬下来？还有，他到城堡里面去，难道有什么企图吗？
“啊——”
若娣情不自禁地尖声叫出来。因为洞穴里的男子已然注意到了萨格，正举着枪对准了萨格。
“萨格！小心！”
若娣不顾一切地冲上前去，跑到那个怪异男人藏身的洞穴处，拼尽全力把那块大石头推过去。
那个男子大吼一声，扔掉枪，把头缩进了洞里。
若娣飞快地冲到崖根下，大声喊道：“萨格，快点下来！”
萨格低下头，看了看下方正拼命挥手示意的若娣，而后松开绳子，迅速地跳下来。
在接触地面之时，萨格收起两腿，让身子缓冲了一下。这就和他在表演杂技时的手段一模一样。
萨格随手把绳子搭在自己的肩头上，快速地奔过来。
“若娣姐姐……”
“你居然还有空闲说话？快点跟我离开这里吧！”
若娣伸手拉住萨格，急不可耐地离开了。那块石头留在洞口没动，那个男子也许被石头撞得昏死过去了。
他们俩人冲进树林之中，隐身躲入幽暗的阴影里，长长地出了口气。