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男人默不作声地从怀中掏出一面手绢，将手背上的药渍拭去，反问道：“那姑娘醒来，不会先知会我一声么？”
霍木兰一愣，知道自己有些没道理，便沉着脸不肯回答。
男人看向霍木兰，得见她清丽秀美的脸被药渍溅花，忽觉有些好笑，薄唇微微一挑，将手绢送到她脸边，替她擦去了口角的脏渍。
霍木兰震了震，却未阻止，只闪开目光，问道：“我怎么会在这里？”
男人将给她擦净脸，动作轻柔，声音却是淡淡道：“在下山中草医一名，在山脚采药时，发现姑娘身负重伤，性命垂危，便施手一救，姑娘无需多疑。”
霍木兰听罢，心态稍加平复，伸一伸腿，却发现奇痛难当，不由绷着脸道：“我的腿又是怎么回事？”
“多处骨裂，不过已经被我接起来了。”男人依旧神采淡漠，仿佛事不关己，言罢，不忘随口补充，“诊金也已算好，加上一个月来的吃住费用，总共是三十六两四钱银子，姑娘有闲，托家里人送来便好。”
霍木兰听得他一来便将诊金挂在嘴边，不由腹诽，然听起“家里人”三字，又倏然双眉紧蹙，心烦意乱，想道：我害了杜婉一事，爹爹怕是已经知道了。也不知现在杜府乱成了什么样子，杜永臣找不到我，怕是要此事告到云伯伯那里去，若是这二人联手前往青城山寻我爹麻烦，那便大事不好了。
念及此处，惴惴难安，六神无主，男人见得她慌张脸色，不由皱一皱眉，试探着唤了声：“姑娘？”
霍木兰眼神闪烁，含糊“嗯”了声，两手撑着床面动了一动，果真觉得双腿被两块木板夹住。她掀开被褥来，看了眼自己腿上伤势，心一沉，问道：“我还要躺多久？”
男人道：“半个月。”
霍木兰脸色微变，不悦道：“我可没有那么多的时间。”
眼下祸事已成，她死了还罢，若没死成，那自是不能眼睁睁看着杜永臣对青城山下手，为难她父母兄弟。心念一动，正想朝男人询问渝州城江湖近况，岂料还未开口，便听得男人道：“姑娘的确没有多少时间了。”
霍木兰一句话僵在喉中，凛道：“你什么意思？”
男人忽垂了垂眼皮，略过木兰脸上神采，进而伸手将桌案上的木碗拿起来，似乎准备离开，状似不经意道：“姑娘的心疾昨晚又发作了一次罢。”
霍木兰闻声一震，登时害怕起来，倒吸了口气。
男人不疾不徐道：“若在下没有算错，这一年来，姑娘心疾一共发作了二十七次，较往些年增了近十倍。家师曾言，心疾频发，是心脉萎缩、通血能力渐弱之兆。故而，姑娘的时间的确不多了。”
霍木兰听得惶遽茫然，只觉有一口大钟在胸中震动，令她浑身颤动，毛发皆竖，整个人呆若木鸡，惶惶不能所语。
她知道自己患有心疾，命不长久，但从未想过临死那天真的会来。这十九年，除了少数几次发病外，她的生活和一般人相差无几，甚至因爹娘和云旭的疼爱，使得她总将疾病一事抛却九霄，不萦于怀，过得比平常人还要恣意几分，此刻听得白衫男人突如其来之语，不由吓得惶惶失色，不敢置信。
男人看她目光呆然，半晌不言，便又唤了一声：“姑娘？”
霍木兰用力呼吸，克制心中翻腾情绪，硬是在僵硬的脸上挤出了一个笑容来，斥道：“无稽之谈！”
男人眉头微微一动，随后道：“姑娘误会了，在下并无半句虚言。”
这声音虽有些淡漠，但却极其郑重，但凡人听了，都多半相信是肺腑之言。
霍木兰心头瞬间一阵窒息，整个胸腔闷得好似要喘不过气来，她暗地里攥紧床褥，克制着微微颤抖的身体，脸色惨白得好像浆水，咬牙道：“别以为你救了我一命，便能如此胡言乱语。”
男人似未料到霍木兰会以这种口气回他，当下不悦道：“姑娘病情，在下已直言相告，信与不信，就是姑娘自己分内之事了。”
说完，转身离开，霍木兰登时慌了，脱口喊道：“站住！”
男人步伐顿住，却不回身，只静候霍木兰说话。
屋内沉寂无声，如一潭死水，不知过了多久，耳后才响起一个颤颤巍巍的声音，极其艰难地道：“那……我还能活多久？”
男人似听惯了这种绝望之声，面上无甚表情，只道：“兴许半年，兴许半月，人命天定，谁说得准？”
霍木兰一双凤目睁得奇大，抓紧床褥，怒声道：“到底是多久？！”
她面目狰狞，这句话几乎是咬破嘴唇说出来的，透满凄厉，但男人依然不为所动，只道：“生死有命，非在下一语便能妄言。”
说及此处，稍稍一顿，才续道：“时候不早了，姑娘好生休息吧。”言罢不再停顿，推开屋门，白影遁入门外夜雪中。
一道淡淡月光，在屋门关阖间泄了进来，从霍木兰侧脸上拂过，不久后，又沉入了暗影中。
霍木兰只觉得自己全身发抖，冷到不行，她害怕极了，只好用力闭上眼睛。可是一旦堕入黑暗，那恐惧便更是清晰而猖獗，它张开锋利的爪子，嶙峋的巨齿，一路对她穷追不舍，死死不放。
她用力甩头，试图摆脱那个梦魇，但屡试皆是徒劳。她惶遽不安，承受不住这分恐惧，抬起手来抱住头，大声喊道：“我不信，我不信，我不相信！”
一声一声大叫尖利而颤抖，像冰山冷月下的狼啸，在幽深夜阑中发出令人寒栗的悲嘶，搅乱了屋外安然的风景，盘旋在幽寂的山雪中，久久不绝。
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近几日来，小院中一直平静，风雪也散了不少。墙垣上，偶尔可见几只休憩的小鸟，寒梅在枝头悄然开放，疏影横斜，点缀在竹篱旁，石井边，木墙下，风一动，便是梅瓣簌簌，暗香幽幽。
霍木兰不再反抗，乖顺如一只小猫，好似真的接受了这个事实。她按时进食，主动吃药，表现得淡然自若，从容不惊。
男人对此并无诧异，只目色润了些许，除此之外，仍是淡漠疏冷，并无几句善言。他从医多年，在山中救过不少人性命，对人生无常、悲欢离合皆已司空见惯，故而对霍木兰这般态度，只一笑哂然，并未萦怀。
时日渐久，霍木兰的双腿逐渐愈合，偶尔能下床行上几步。男人给她拆了木板，但仍严禁她贸然行走，霍木兰唯唯诺诺，毫不违逆，每天除了用膳喝药外，便是一动不动躺在床上，看着床帐发呆。
她又安静下来，便如最初，若不是有了那天傍晚，男人还真以为她将这噩耗挺了过去。
那天他采药回家，推开屋门，竟见室内一片狼藉。
几件换洗的长衫已被剪成碎片，在风中四处纷飞，昔日珍藏的各类奇珍异草满地散乱，浸满雪水，几块炭火从炉中翻出，焚烧着桌椅，冒出一道淡淡青烟。
而霍木兰则跌坐在地，木然地将一把剪刀举过头顶，神态呆滞，目红似火，仿佛是从地狱中逃来的鬼煞，让人不寒而栗。
“你在干什么？！”男人大惊失色，两三步上前去，将剪刀从霍木兰手中夺过来，厉声斥道。
霍木兰全然不觉，整个人如灵魂出窍，在男人扯动下歪倒在案边，过了一会儿，才呆怔道：“凭什么……凭什么这样对我？”
那声音茫茫无措，似怨愤，似控诉，又似绝望和哀求。男人心头莫名一软，气急败坏扔了剪刀，看着满地药材道：“那你又凭什么这样对它们？”
霍木兰回过神来，笑着道：“不过是一些废草罢了，有什么了不起？”
男人眉峰一蹙，义愤填膺道：“那你可知被你毁掉的这些废草，能救回多少人的性命？”
霍木兰道：“那又如何？”抬眸瞥了男人一眼，笑容不变，却比哭声更令人心寒，“反正救不了我的命。”
男人微怔，倏然无言以对。
霍木兰瞅着他笑了，像是在擂台上胜过了一名对手般，让她欢喜而骄傲。可不过片刻，那笑容又消失不见，变为一片惘然，她怔怔敛了目光，呆呆看朝屋中一处，不再说话。
男人叹息一声，将背篓放好，板着脸默默收拾起来。他身上还有淡淡梅香，是从院外走来沾染的气息，霍木兰嗅在鼻中，忽觉三分悦然，便道：“我要出去赏梅花。”
言罢，撑起身来，岂料刚一动腿，便给男人拉回地上。
“给我躺回床上去。”男人厉声道。