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我们又像昨日一样，训练、淋浴、按摩。早餐仍由海伦主厨，咖啡还是那么香。
那天早上，我运气好。
一个杂货零售商有一位记帐客户，名字是薛坚尼太太，她的公寓在加利福尼亚街。
我找到地址，停好老爷车，爬上楼，按门铃。
是傅可娜开的门。
“我可以进去吗？”我问。
“你是什么人？”
“荀海伦的朋友。”
她看了我一下，突然她警觉起来：“你怎么找到我的？”
“这是一个很长的故事。”我说：“我站在这里告诉你？还是过去告诉你？”
“进来。”她说着站过一边，使我可以进去。
我背窗坐着，可娜只好对着光线对着我，是她先打破寂寞。她说：“荀小姐教我的方法找不能照办，我已经写信告诉她了。”
我做了一个愤愤不平的姿态问道。“为什么不能办呢？”
“那不太公平。”
“比你现在所做的要好得多。”
这一记高空打中了要点，她说：“我不知道，当然—一我也没办法未卜先知。”她神经地笑出声来。
“荀小姐想对这件事公公平平地处理，双方不吃亏，那知道你——我们说你并不欣赏。”
“只好抱歉．你们怎会找到我的。”
“那有什么希奇，这是逻辑上你最可能来的地方。”
“你一定要找到我有什么理由吗？”
“我认为可以做点事，把一切困难全部解决。”
“不，事到如今已不可能了。”
“我认为还有可能。”
“我看你太乐观一点，请代我问好荀小姐，谢谢她，希望她不要以为我不感激。我想——我想我只要给她说这些，其他都不谈了。”
我向四周看看，看到一只打开着的箱子，衣服折叠好放在桌子和椅子上，屋角落一只小桌上有女帽、手套和皮包，一封经邮局寄来的信件在小桌角上。
“我可以吸烟吗？”
“不要客气，也给我一支。”
我给她一支烟，擦支火柴，假作着要给她点烟，想办法移近一点小桌子，看到小桌上有一只烟灰缸，做着去拿烟灰缸的样子，一把去抓那封信。
她看到我想做什么，侧向小桌，动作十分快，我才把信角挟起，她一巴掌把信的大部份压在桌上，我说：“要是这封信不是拉斯维加斯寄出的，就不关我事，要是来自维加斯，我要看看内容。”
她加强行动，用另一只手来抓我手腕。我用力一推，把她整个人推开，我摆脱她阻挠把信纸自信封抽出。
信是草草写就的，内容如下：
已请私家侦探赖唐诺调查本案。已与荀海伦联络。荀海伦男友姓耿者昨晚被谋杀。你在雷诺已不安全。应急速离开另找较安全地点。
信尾签名只用‘W’一个字。
我说：“我们不必浪费时间，我就是赖唐诺，华亚赛出钱雇我找你，同时又使费律知道他出钱在找你，其他的应由你来表白了。”
她看着我，一点斗志也没有了，她已打败跌落陷讲。
我说；“我有一个概念，我可以先说出来。不对的由你纠正。”
她还是什么也不说，只是站在那里，好像台风之后，站在自家门前，观看还剩下点什么似的。
我说：“我相信老华先生不希望他儿子和你结婚，他认为费律可以有更好的对象，但费律非常爱你，而华亚赛是个自以为是的心理学家。他看费律只是个无经验，羽毛未丰的小孩子，但是知道硬把你们拆散，必会导致父子的不快。然后突然发生了一件他期待的事，等于管他解决了一切困难。他强迫你自己离开，希望费律自然死心。”
“费律，”我又继续说。“由于真心爱你，他的反应以及失去你后的痛苦，远超过他父亲的预期。费律不止心碎，而且废寝忘食，人也憔碎了。”
她开始哭泣，很轻声的，她一句话也说不出，本来也没准备说话。
我走向窗口，向下看到的是人家的后院，抛弃了的木箱子叠在一分，一根晒衣绳吊在两个柱子之间，没有衣服在上面。一个坑里面有泥浆，反射着阳光。一堆干黑沙，有一把圆铲插在上面。我故意把脸转向窗外，让她可以哭过后整理一下，不要以为我在看她。
足足一分钟之后，她才停止哭泣，自我控制地说：“你想华先生真认为你能找到我吗？”
“我不知道，我只知道他雇用我们来找到你。”
“但是他坚持我一定要使自己失踪，失踪到绝对不被任何人找到，这一点是他最坚持的要点。”
“就是如此。”
“那么聘雇你的目的，只是安抚费律。”
“对了。”
我看到她突然产生希望说：“请一位好的私家侦探要化很多钱，是吗？”
“是的。”
“我想你一定是很好的——很熟练的？”
现在轮到她做决议，轮到她说话，她喜欢兜圈子，就让她玩她的。我说：“我们自认是不错的。”
“你能不能告诉我，老华先生现在心里有什么感想。”
“你先告诉我发生了些什么事，而后我们把大家知道的合在一起，可以看出些道理来。”
“我想你反正都知道了，你认识荀海伦还会不知道……”
“不完全知道，我只知道她给你一封信，至于信的内容只是猜测而已。”
“你猜测苟海伦给我的信中说些什么？”
“我想是叫你上当的东西。”
“荀海伦要我上当？”
“荀海伦根本没有写什么信给你。”我告诉她。
“她是写了。”
“你最好把所有知道的事都告诉我，由我来做决议。”
她说：“我想你当然知道为什么我会离开？”
“薛坚尼。”
她点点头。
“从他说起。”
她说：“我年轻的时候是个小笨瓜，我有点野，我喜欢打斗，喜欢打斗的人。我不喜欢篮球，但我喜欢橄榄球，坚尼和我同校，他是橄榄球校队，学校后来发展拳击，他是冠军，他成为英雄，虽然后来学校因为太多家长反对，不得不放弃拳赛，但他仍是同学偶像。”
“我不断与坚尼来往，家中十分反对。坚尼为了要养我去参加职业拳击，自此他总觉得他是为我牺牲，我和他私奔，正式结婚。”她嫌恶地把肩自后耸翻向前，加上一句：“当然这是我一生最大的错误。”
她停下来，好像要整理一下应从什么地方继续她的话题似的。
“我们一起生活了三个月，起先的二、三个星期，我完全被催眠似的，但慢慢的，我渐渐了解了他的本质，他是个妒忌心极重，猜忌心极重的粗人。他要控制得住什么人时，他粗暴地利用他一切。当他失利时用一切的理由推托，他曾差一点在这一行爬到顶尖，但是当他遇到比他更好的对手时、他不懂得振作，反而连精神也崩溃了。这都是以后的事，我们才结婚的时候，他正在蒸蒸日上，他自最基本的场合打起，渐渐引起人们注意，但头部不断被打，受损很严重。何况他天性情绪化，极为妒忌，他开始认为我是他的私人财产。慢慢的东一点，西一点凑在一起，他的缺点越来越多，我就无法忍受了。”
“你不必在这些地方化太多时间，只要告诉我和他分手后发生什么就可以了。”
“在学校里我受过秘书的训练，我得到一个职位，我努力做好一个秘书，事实上我十分成功。”
“没有办离婚？”
“我一直以为坚尼办了离婚，这是他对我最可恶的阴谋了，我告诉他我要自由，他说最好方法是等候一年之后以遗弃为名就容易办离婚。假如以他虐待为告诉理由对他将来事业多少会有影响。”
“我们开始等待这漫长的一年，这一年对坚尼是相当好的，他连胜了七八个月，但突然节节败退了三个月，我对原因不了解，依据他经理人说他心理上有惧怕，但是我总觉得有可能他在玩鬼，连经理人也被他出卖了。外面谣言很多，但也没有证明。我们分手10个月后，他来看我，他情绪十分低落，他说他没有我就没有灵感，再也没有勇气和人对台。”
“那是分手10个月之后？”我问。
“是的。”她讽刺地说：“分手后他所有顺利的时间，都神气活现，傲慢向我。但他失利了就向我来求同情，无论如何，他说他是那种一定要有女人来增加灵感的人。他知道我不可能回头，他另外遇到了一名女子，他说那女子绝不能代替我。又说