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“好的，请问大家要喝点什么饮料？”
讨论之后，大家一致决定喝啤酒。
“对了，先生，我们有一位朋友还没到，如果待会儿我们晚一点离开没关系吧？”
“没问题，今天晚上没有其他人订位，所以九点以前，你们都可以使用这个房间。”
“那么，隔壁是什么样的客人呢？呃……我是指帘幕对面。”
“今天晚上没有人订隔壁的房间，请不必顾虑。”
“好的，先生，那就麻烦你在六点半的时候开始上菜。”
六点半的时候，两位服务生把菜送上来，但吉泽平吉仍然没有出现。围着大圆桌的五张椅子空了一张，大家似乎并不很在意，四个人当中最会喝、最会吃、话又最多的就属电器商原田雅实。
坐在原田雅实左边的加藤谦三虽然也不停地吃吃喝喝，但是他从刚才开始就不时转动那对栗鼠般的眼睛，观察坐在他左边的佐川哲也，以及佐川哲也旁边的秋山浩二，因为这两个人看起来好像没什么食欲。
过了一会儿，原田雅实也感觉到现场尴尬的气氛。
“喂！阿哲，阿风，你们是怎么回事？大家难得聚在一块儿，你们好歹也说几句话吧！你们不是‘发怒的海盗’成员中混得最好的吗？”
“别开玩笑了，混得最好的不是你吗？”
“算了吧！要不是我丈人拿钱出来让我做生意，我哪能混到今天这种地步！再说，我也只能称得上是中小企业里的小企业罢了，你们别看我表面上嘻嘻哈哈的，其实心里可是苦不堪言哪！”
“对了，阿雅，你知道阿平的近况吗？”
秋山浩二勉强打起精神应付道。
“我不知道呀！”
“那么，阿谦，你知道阿平住在哪里吗？”
佐川哲也好奇地问道。
“不，这个我也不知道。那件事发生之后没多久，我就再也没见到他了。”
“哦，原来阿哲跟阿风是因为阿平没有来，所以从刚才开始就显得闷闪不乐的……我真是差劲，竟然连阿平的事都忘得一干二净。
不过，阿平以前就一直没什么精神，所以我对他的印象也非常浅薄，只记得当时他一天到晚都跟在阿敏身边，两个人简直形影不离。啊！糟了，我怎么在这种场合下提起阿敏的名字呢？”
或许阿雅这番话让阿谦想起那天晚上的命案，只见他声音颤抖地说：
“都已经七点了，阿平未免迟到太久了吧？”
这时正好有人走进来，只不过这个人不是吉泽平吉，而是多门修。
谜样的阿平
“我不请自来，真是不好意思，今天晚上我正巧有事来本条会馆，看到柜台旁边挂着你们聚会的牌子，因此顺道过来看看。佐川，打扰了！”
“哪儿的话，请坐、请坐。秋山，不会不方便吧？”
“怎么会不方便！我们欢迎都来不及呢！多门兄，你认识原田雅实——阿雅吗？”
“哈哈！原田兄经常照顾我们夜总会的生意，我当然认识他啦！原田兄，好久不见。”
“是啊！好久不见。”
“原田，这位是……”
加藤谦三一面怯懦地望着多门修，一面低头小声问道。
“啊！阿谦，你不认识多门兄吗？他就是赤坂最有名的K·K·K夜总会的经理，二十八年前发生命案的时候，他还是解救阿哲的救世主呢！”
一听到这里，加藤谦三立刻把椅子往后一踢，整个人站了起来。
“失敬、失敬，您的大名我如雷贯耳，小弟加藤谦三现在在银座抱着手风琴卖唱，像我这样的小角色，连加入‘海盗’的资格也没有……”
“阿谦，原来你心里是这么想的啊！为什么你从不在我面前提起这件事呢？”
“佐川，你知道我的心意，却总是佯装不知道。”
“可是阿谦，你在银座从事街头卖艺不也是很好吗？”
“原田，你这么说固然没错，不过街头卖艺的日子总是吹风淋雨，根本无法过着安定的生活。”
大伙儿谈话越来越不投机的时候，两名服务生正好端了刚料理好的佳肴进来。
“加藤兄，放心吧！刚才你说的话我全都记在心里。阿哲，我在这里会不会妨碍你们？”
“哪儿的话，坐吧、坐吧！对了，你用过晚饭了吗？”
“我早就吃过了。咦？这儿怎么空了一个位子，是去上洗手间吗？”
“不，那是吉泽平吉的座位，我们左等右等都不见他的人影……哦，都已经七点半了，这家伙是存心缺席吗？”
听到秋山浩二这么说，多门修的脸上立即罩上一层阴影。
“他一直都没露脸吗？”
“是啊！真是的，不来至少也该打个电话通知我们一声。”
“这就奇怪了。”
多门修从沙发上站了起来。
“多门兄，你说奇怪是什么意思？”
“阿哲，是这样的，我在六点半的时候注意到‘发怒的海盗’聚餐的牌子，当时我还问过柜台的服务生，确定是不是你们。结果他们告诉我，这次聚会一共有五个人，而且五个人都到了。对了，吉泽平吉的名字上面还有柜台人员所做的记号哩！”
闻言，佐川哲也和秋山浩二不禁诧异地看着对方，他们脸上的表情自然逃不过加藤谦三的眼睛，但原田雅实却还没发现到。
“这是怎么回事？难道那家伙迷路了？还是看到什么漂亮的新娘子而乐不思蜀？他以前好像不是这样的人嘛！”
“阿雅，你别那么天真好吗？事实上，今天晚上的聚会是……另有内幕的。”
“阿风，你说的内幕是……”
“刚才我已经问过你，你真的不知道阿平的消息吗？”
“我刚才也说过了，我真的不知道。”
“他最近居住的地方呢？”
“当然也不知道。”
“你敢对天发誓？”
佐川哲也从旁插话，他说话的口气不是很好。
“如果需要这么夸张的话，我就对天发誓。我——原田雅实，对天起誓，我既不知道吉泽平吉的任何消息，也不知道他住在何处。”
“阿谦，你呢？”
“我……多少知道一些吧！”
“这是什么意思？什么叫做多少知道一些？”
“佐川，这究竟是怎么回事？阿平他做了什么……”
“你先说你知道些什么？”
“五、六年前我曾经遇到过他，当时他说他在世田谷附近的保龄球馆当经理，那时保龄球挺流行的，所以他赚了不少，经常带一些职业保龄球选手去银座的酒吧喝酒。之后我就再也没见到他了，还听说保龄球馆的生意已经走下坡……”
“你去过他工作的保龄球馆吗？还是你知道他住的地方？”
“当时我的处境并不好，哪有这种闲情雅致！再说世田谷又那么远。”
“那么，你有没有他的地址？”
“没有，我不曾跟他要过名片。”
“他知道你住在哪里吗？”
“应该不知道吧！我从来没有告诉过他。”
“那么是谁把邀请函寄给阿平的呢？我和阿风也完全不知道他的消息呀！”
“阿哲，你这是什么意思？今天晚上的聚会不是你跟阿风发起的吗？”
“阿雅，事实上，我跟秋山两人完全不知道这是怎么一回事。
直到有一天，我突然接到一封邀请函，拆开一看，发起人竟然是自己和秋山，我觉得非常不可思议，于是打电话给秋山，没想到秋山也是一头雾水。
后来秋山甚至还接到你和阿谦说要出席的回函，而阿平不仅寄回回函，还打电话给秋山呢！阿风，接下来的部份由你来说。”
“好的。就像刚才阿哲所说，我是因为接到那通电话才知道阿平的近况，不过，阿谦……”
“啊？”
“听说他原本在世田谷马事公苑附近的保龄球场当经理，后来保龄球馆的生意大不如前，老板便把保龄球馆改成假日木匠中心。
后来，他还当上那里的经理哩！阿平还说聚会当天他一定会出席，因为他也想亲自聆听各位的教诲，他说这些话的时候非常谦卑有礼，身段也放得很低，只不过他的声音听起来十分阴沉，仿佛被人拉到幽暗的谷底一般。”
大伙沉默了一会儿，秋山又接着说：
“我跟阿哲商量之后，决定打电话到本条会馆问个明白。没想到这里的人告诉我们，对方是打电话来预约，�