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日美谈判目前已处于决裂状态。请你极秘密地告诉希特勒和里宾特洛甫：日本同英美之间存在着突然爆发战争的很大危险，开战的日期也许会比想象的来得更快。战祸临头的确凿证据已变得越来越明显了。
“魔术情报”告诉人们形势越来越紧迫了。
十二月一日，东京致电驻美使馆，指示说：
“倘若需要销毁密码机，望同海军武官处取得联系，使用它那里备有的化学药品。”
原来日本为了以防万一，早在一九四一年夏天就从东京把用于销毁密码机（包括大使馆内的那架密码机）和存放军事机密的保险柜所需工具秘密地运到了驻华盛顿的海军武官处。由东京目黑海军技术研究所特地研制出来的这些工具包括有一座耐高温的炉子（直径约二十厘米，高约三十厘米）、可熔解金属片的铝热剂粉，以及可供导火用的引线。把应予销毁的机器拆开后，将其零件，特别是那些需要保密的部件放进这座炉子里，点燃铝热剂粉后即可全部熔解。
就这样，虽然以罗斯福总统为首的华盛顿的军政首脑们已深深感到危机迫在眼前，但当他们于十二月一日（东京时间为十二月二日）夜晚进入梦乡的时候，日本统帅部的两位总长正在奏请天皇把开战之日定在十二月八日，并且得到了天皇的批准。两位总长在奏疏中说：
武装进攻的日期之所以预定为十二月八日，主要是考虑到月亮盈亏的日子和选择星期几这两个因素。为了使陆军和海军都能顺利而有效地进行首次空袭，在农历二十日左右，选择一个半夜以后到日出前有下弦月的月夜较为合适。另外，星期日是美军的休假日，停泊在珍珠港内的美国舰艇较多，有利于我海军机动部队空袭夏威夷。而我们选定的十二月八日这一天，夏威夷正好是星期已又是农历十月十九日。当然八日那夭在东太平洋已经是星期一了，我们已把重点放在机动部队的突然袭击上。。。于是，在当天下午五时左右，设在广岛湾柱岛停泊地区的联合舰队司令部便接到了军令部次长拍来的电报，令其“拆看《大海令第一二号》”。下午五时三十分，山本司令长官电命联合舰队“攀登新高山一二○八”。这就是说：“开战日期定为十二月八日。按预定计划行动”。
对于当时情况，联合舰队参谋长字垣少将在其日志《战藻录》中曾这样写道：“（命令）大致今晚可下达至全军。不知我联合舰队之将士有何感想？“但愿真正与我等一起尽最大努力。司令长官之心意决非置其部下于死地。我等于不久之将来，亦将投身于战斗。一切为天皇，为国家。”
机动部队从单冠湾出击后，已经有六天了。舰队虽已从东半球驶入西半球，但海水的颜色并没有什么特殊变化。今天，海面上又刮起了风速为每秒二十米的南凤，驱逐舰等在汹涌的波涛中颠簸着。
从昨天起一直处于紧张状态的报务员，终于在十二月二日晚上八时收到了盼望已久的电波——联合舰队的命令。联合舰队作战电令第一○号X 日定为十二月八日。十二月二日十七时三十分发。机动部队参谋长草鹿少将在“赤城号”舰桥的微弱灯光下看完这份电报时，一直吊在心上的石头顿时落了地。他的心境如同万里晴空中的一轮秋月那么明朗。
参谋长的心情是这样，那么机动部队最高负责人南云中将的心情又如何呢？他虽然相信，电讯会告诉他下达的命令是“开战”还是“返航”，但他仍不免有点忐忑不安，他深深感到现在可以根据这份电报专心致志地埋头于作战了。
至此，对美开战的箭终于离开了弦。
就在对美开战的箭离开弦的那天下午一时，日本的一艘豪华邮船“龙田丸”（总吨位为一万六千九百五十五吨），作为“第二次撤侨船”，从横滨启航，开往美国西海岸的洛杉矶。
这天的《朝日新闻》晚刊以“第二次赴美撤侨，‘龙田丸’启航驶向波澜壮阔的太平洋”为题，作了如下报道：“船上乘客共有一百四十八人（一等舱四十五人、二等舱二十八人、三等舱七十五人），其中外国乘客有：挪威驻日代办康斯特先生的夫人，今春来日后视察满洲、华北的智利新闻记者布拉内托等一行四人，以及其他外国旅客共三十五人。上月二十九日经美国政府同意重新入境的六十余个急于返美的海外日侨，结果只有三人来得及办理手续，他们和旅居美国五十四年之久的南国太郎老人一起，也都是在即将开船之前才匆匆赶上船的。
“乘客人数虽然不多，但由于驶向波涛汹涌的太平洋的那艘‘龙田丸’，其启航时间正是日美谈判处于极其重要阶段的紧要关头，所以码头上挤满了欢送的人群。从甲板上传来了《爱国进行曲》的音乐，它与人们大声叫喊的‘再见’声交织在一起，数不尽的手帕随风飞舞。。船徐徐驶离码头”。
对“龙田丸”的船长木村庄平来说，有几个问题是难以理解的。其中之一是开船日期一延再延。这艘邮般原定十一月中旬启航，后来延至二十日，接着又延迟几天，好容易到二十七日才决定于十二月二日启航。而且还以有关当局发表谈话的形式在报纸上大肆报道该船的启航情况：
据外交当局发表谈话称：帝国政府继派第一次撤侨船赴美后正在就派第二次撤侨船问题同美国政府进行谈判，根据此次所取得之谅解，将派“龙田丸”开往洛杉矶和巴拿马的巴尔博亚港。日后，该船一旦准备完毕即出航，大致定于本月内驶离横滨。（十一月二十五日《朝日新闻》晚刊）据外交与邮电当局发表谈话称：此次开往美国之撤侨船——“龙田丸”，其航行日程为：十二月二日自横滨出发，十二月十四日抵达洛杉矶；十二月十六日自洛杉矶出发，十二月二十四日抵达巴尔博亚港。（十一月二十七日《朝日新闻》晚刊）日本是不是真的打算派“龙田丸”去撤回侨居国外的日本侨民？为什么该船的启航日期一延再延？为什么要定在十二月二日启航？象是再一次提醒人们注意似的，东京的晚报在十二月六日，即“龙田丸”驶离横滨后的第四天作了如下报道：
“据外交与邮电当局五日发表谈话称：十二月二日从横滨启航开往洛杉矶和巴尔博亚港的‘龙田丸’，这次又因顺道前往墨西哥停靠，故决定将其航行日程更改如下：
十二月十四日抵达洛杉矶；十二月十六日从洛杉矶启航，十二月十九日抵达＇墨西哥＇曼萨尼略；十二月二十二日从曼萨尼略启航，十二月二十六日抵达巴尔博亚港：十二月二十八日从巴尔博亚港启航＇回国＇。”攻击珍珠港的行动要取得成功，其绝对条件就是要对美国方面攻其不备。也就是说，要进行突然袭击，为了进行这次突然袭击，除严格保密外，若有可能，还必须使敌人对我方的意图作出错误的判断。因此，日本海军不论是首脑机关抑或各个舰队，都要同心协力，采取一切可以设想得到的措施。“龙田丸”的启航就是其中的一个措施。这是一个阴谋诡计，目的是要对方“放心”，使其认为日本决心开战的时间还是将来的事。所以说，日本是把“龙田丸”用作一种“掩人耳目的诱饵”。至于报纸上报道的所谓“据外交当局发表谈话称”和“据外交与邮电当局发表谈话称”云云，那都是大本营海军当局为达到上述目的而要求报社那样于的。
“龙田丸”启航前一天的十二月一日（即御前会议作出开战决定的那一天），船长木村庄平被海军省军务局的大前敏一中佐叫到了海军省。
大前对木材说：“船长，这次要辛苦你了，一路上请多加小心。。”接着随手交给他一只长方形的木箱。木箱沉甸甸的，使人感到里面装有什么金属之类的东西。
虽然，大前未加说明，但这只箱子里却装满了十六支手枪，而且还放着一封使用这些手枪的指令信。
大前究竟为什么要把这些东西当作礼物送给木材呢？
这是因为有十几个美国军人决定搭乘“龙田丸”，大前担心战争一打响，倘若这些美国军人知道该船随之要掉转船头返回日本的话，那么，他们说不定会胁迫船氏将船强行开往美国。
第二天（十二月二日），在邮船即将启航前，海军省的林大佐登上了“龙田丸”，他在船桥下的海图室里同木村船长和加藤事务长进行了密谈。密谈时，林大佐严厉地命令说：
“为了不让乘客们收听广播，必须把所有真空管都拆下