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“他们知道要冒险的，但他们都想帮助你。不过给你说句实话，从来就没有圆屋顶发现我们任何一个飞行物的记载。至少在最近的五百年中没有过——从我们的飞船开始航行以来。”
“是吗？在这之前你们用什么旅行！”托勒问，突然来了兴趣。
伯翰先是微笑，继而大笑：“哦，我想你知道的。据我所知，你自己就用过那玩意。”
“沙漠飞行橇？”托勒盯着他。
“当然。非常遥远的年代，我们就驾驶着它们穿越陆地到矿上去。不过那东西单调了些——先不说它那螺旋桨叶片的速度。”
托勒点了点头：“这么说，我们在圆屋顶发现的飞行橇原本是你们的——是费瑞的。那都是你们的。”
伯翰吃惊地看着他：“是的啦！当然是我们的。还能有谁制造它们呢？”
我多么傻呀，托勒想道，简直是浆糊脑袋。回屋顶要沙漠飞行橇没用，他们为什么要制造穿越他们从来没有去过的沙漠的交通工具呢？这个问题直接带出了下面的问题：“飞行橇是怎么到了那里的呢，伯翰？”
老人的眉头皱了皱，说道：“那都是被缴获过去的——一定是的。尽管我不记得听说过那样的事情。”
“至少是在五百年以前，如你所说，也许更长。”
“是的，”伯翰沉思着点了点头。“如果你有兴趣的话，安那雷斯有一些此类事情的记录。作为书记，马斯亚克能够找到它们，要我去给他说吗？”
“不，那并不重要。我可以想象发生了什么，那都是非常有趣的事情，非常有趣。”
后来，当伯翰把这事告诉马斯亚克的时候，他的说法却有些不同。马斯亚克曾经在飞行场附近伯翰的家里就此事与他们交谈过。托勒边描述着飞行播上的每一个细节，边推断着过去年代发生的故事。马斯亚克半闭眼睛听着，一边点头，一边咕哝着什么，表示赞同。
“供应之神怎样工作是一件奇怪的事情，不是吗？”托勒和伯翰说完后，他说，“我以前一直都在思考这个事，可现在你们把问题提了出来，在这件事上，我看到了无所不能的神灵之手。”
“哦？”托勒并没有看出这一点，但作为学者，他尊重费瑞人对于神灵的信仰。
“是的，很明显。你看不到吗？”
托勒平静地看着他的朋友说：“坦率地说，没有。但我还不习惯寻找此类事物。”
“你应该习惯的，奥林·托勒。无所不能的神灵为了一个任务而选择了你。当他选择一个人的时候，他就为他的代理人执行他选择的这个任务提供各种可能。你明白了吗？”
“你是想告诉我，”托勒机智地回答说，“五百年之前，你那无所不能的天父安排沙漠飞行橇被捕获，就是为了让我在需要它的时候有一个交通工具？”
马斯亚克想了一会儿说：“是这样，是的。”
“可当时驾驶飞行橇的人又怎么样了呢？他们可能被投进了监狱——更有可能是被杀掉了。他们所付出的代价也是为我做的准备吗？”
“我们不要对神灵的方法妄加猜测。那些被捕获的人可能有他们要完成的任务。
应该明白，造物主每时每刻在任何一个地方都在工作，他可以把任何不利的因素都转化为他的目的。”
“是这样的，”伯翰赞同道，“完全正确！”
两天之后，他们准备起程。出发的那天早上，托勒醒来，心情有些沉重。自从那天晚上吵过之后，他还没有见过杨丹。他一直都在找她，希望能在泰勒斯的家里看见她，却被告知她已经回了伊安娜的家，他带信给她也没有回应。昨天晚上，他让简蕊儿带他去伊安娜家，可伊安娜的家里空荡荡的，杨丹不在那里。
托勒不得不得出结论：她在回避他，不想同他见面或说话。他想把行程推迟一两天，再找个哪怕微乎其微的机会见见她，同她谈一谈，但又有什么用呢？她不想见我，他对自己说。即使我再呆上一个月，她也能找到借口不和我说话。我们之间已经过去了，是我把那一页翻过去的。我现在得走了，没有理由再呆在这里了。
至少他的如期离去还有一个非常有说服力的理由：害怕。托勒害怕如果现在不走，他的精神会失常。回到圆屋顶以及找到一个办法去做他不得不去做的事情的想法，几乎成为他要考虑的同等大事。他不能立即想出一个办法，哪怕是一点点办法——长途跋涉地回到圆屋顶，同特伍德接触，让自己抛尸在殖民地的地道中……诸如此类的想法在他的脑子里乱成了一锅粥，但有一点他是清楚的，他希望自己有个好运气。
出发的时刻临近了，托勒越发焦急起来。他需要的只是走，或者至少是移动。
他再也不能站在那里等下去。每一分钟都在提醒他，他不是出去度假。他留恋地环视着费瑞亚的每一个地方。还想看什么？他对自己说。你可能再也看不见这里的景色了。他不想承认一旦计划失败，谁也不会再见到他，可不承认又能怎么样呢？库拉克的心情令人捉摸不透。出发之前，托勒曾经几次观察过他，但库拉克每次都在全神贯注地忙着他的准备工作，也可能是别的什么事情。托勒猜不出来，库拉克也不肯说，托勒就不再理会这位宇航员，他想，我们以后还有的是时间在一起。
此刻，托勒正站在飞行场边上的一个定向塔旁边，初升的太阳照在茵茵的绿色草坪上停泊着的庞大红色球状物上，就是这条飞船将把他带到圆屋顶下．带到那苍白的蓝色天空下。庞大的飞船沿着飞行场四周形成了色彩各异的球茎状蘑菇圈。在轭状的吊舱下面，地勤人员不紧不慢地走动。宽宽的舷梯已经放了下来，可托勒一点也不想爬上去。他等待着。
不大一会儿，他听到了泰勒斯那洪亮的声音从不远处传了过来，于是，转过身，看见库拉克和泰勒斯正大步向他走来。库拉克的行囊挂在肩膀上，眼睛里是刚毅与果决。“早上好，托勒，”他说着扫了一眼飞船，“是个飞行的好天气。”
泰勒斯在托勒的背上拍了拍，说：“这一天来得真快。”
“你是对的，泰勒斯。我觉得这是我一生中至为宝贵的时刻，我会非常想念你。”
“你不是要改变计划和我们呆在一起吧？”门特恳切地问。库拉克的头转过来，聆听着托勒的回答。
“谢谢你，泰勒斯，不过，我不会的。”他留恋地摇着头，“我不呆在这里。”
高大的男人对托勒顿生敬意：“跟着光明走，旅行者托勒。护卫之神会关照你，坚韧之神会让你坚持下去，抚慰之神也会让你感到舒适，你会平安无事地回到这里。”
托勒不知该说什么。在这之前，从来没有人给他以如此的祝福。“啊——啊，谢谢，泰勒斯。这真是太好了。”
库拉克的喉咙中发出一点声音，他转身向着飞船走去。泰勒斯看了他一会儿，压低声音说：“我很佩服他，他把自己全部投入进去了。”
“库拉克？他很好——就是有点紧张。你知道我们将要开始的并不是一次快乐的旅行。”托勒轻声说，但他的心却感觉到了泰勒斯话中所隐含的对于不幸的预言。
“凯琳怎么样？我还以为她会和你一起来呢。”
“简蕊儿会把她照管好的。”他颇为理解地看了托勒一眼。
“也许我该走了——”
“一切都准备好了。还有一点时间，马斯亚克有一些东西要给你。”
就像得到了什么暗示似的，一辆车向他们驶来，在离他们只有几米远的草地上停了下来。马斯亚克从里面走出，来到他们面前。“我看都准备好了……”他迟疑着，随后又补充了一句，“我希望我们能做得更多。”
“你们做的已经够多的了，”托勒安慰地说，“你自己说过这是我的任务，我会把一切都做好。”
“你很自信。”书记严肃地说道。
他们沉默起来，是托勒打破了这难堪的沉默：“泰勒斯说你有东西要给我。”
“哦，是的。”他从衣服口袋中抽出一张叠好的纸片递给托勒。“帕雷塞伯特让我把这给你。你出发后再看——你自己看。”
托勒将它塞到自己棕色的费瑞夹克衣袋里。“谢谢你，我会的。”沉默又降临到他们中间。“我——啊，我想该说再见了。”两个男人以费瑞人所特有的礼节向他伸出手来，他紧紧地抓住他们的手。“再见。”他说，他的喉咙竟变得有些哽咽。
“无所不在的天神会与你同在，”马