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托勒吃了一惊，库拉克所指出的是一个铁定的事实——如果不把面罩摘掉，他们的确没法吃也没法喝。“我们需要一个完全密封的地方，快！”
一幅图画在他的心中展开，他似乎看到了他们这一群人正在一个巨大无边的蘑菇形圆球中，因饥饿而慢慢地死去。
贝斯洛浓重的鼻音在他的耳边响起，“我不知道这个办法是不是有用？”他说。
“什么办法是不是有用？”
“帐篷方案。你看这边——”贝斯洛慢悠悠地走回来的时候，手上多了一个长长的橘红色包，他走路的时候。那包便跟着他前后摆动。他把包放在他们面前，开始把里面的东西往外拿。他先拿出的是一根细长的合成钢杆，接着是编织的尼龙绳，虽然有点细，但很结实，再接着就是一块完整的像揉皱了的橘黄色丝绸一般的布料。
贝斯洛腾空包里的东西，把包收起，可刹那间，包在他的手里又变成了有着窄窄缝隙的超薄胶膜。他们看着他把杆插进窄缝中，当合成钢杆弯成一个半圆形的时候，他把布料展开。不到三分钟的功夫，帐篷便矗立在他们面前：一条长长的，用肋状物支撑，有一个封口的隧道样东西权且算做是门。它就像是一条伸向地下或一条路尽头的涵洞。显然，这个帐篷的空间充其量也就容纳两个人。
“好极了！”贝斯洛骄傲地说，心中为他的作品暗暗得意。
“别的帐篷又从哪里来呢？”
“我已经找过了。在飞行橇左手边的地板上，有一块长而薄的隔板，就在空气储存罐的下面。每个飞行橇上都有，我猜想它们不但是密封的，而且还能防水。但你不要希望从密封口中得到什么，除非你把空气带进去，或者干脆你自己出来。”
贝斯洛打量着他们，嘴唇闭得紧紧的，显得很严肃。“就像《从努里卡逃亡》那本书上所写的那样，我的意思是说，他们用的是船上的空气，但道理都是一样的。”
库拉克面色苍白，心情焦虑地将两手撑在膝盖上，专心研究着帐篷：“我们得想出个办法，不断地把空气充到里面，以便我们能在里面呼吸。”
“我们可以使用剩余的空气罐——把阀门打开就足可以得到我们需要的东西了。”
贝斯洛解释道，“要知道空气并不是药品，这不该有什么问题的。”
“我们不是很快就会把氧气用完吗？”杨丹问。
“也许。虽然不是很多，”库拉克回答道，“但我们不能戴着面罩进帐篷，这样可以在一定程度上延长我们的呼吸时间。当然，每次把密封口打开的时候，你就损失了一点空气。一旦进了帐篷，我们最好就呆在里面。”
托勒在面罩里皱了皱眉头。在白天清澈的阳光下，他们的整个计划都显得那么蹩脚。“那么，我们每天只能吃一次饭了，”他嘀咕着，“简直不可理喻。”
“两次，”库拉克边回答，边吃力地伸直了身子，“我们可以在晚上搭帐篷之后吃一次，再在早上收帐篷的时候吃一次。这还不算太坏。”
“水在哪里？我可不能一整天都不喝水。”
“也许我能找到吸管一类的东西，把它从我们脖子上的封口处插进面罩里。”
“可我们首先得找到水呀。”杨丹说。
“贝斯洛说的那条河就在东面，如果我们一直往那个方向走，用不了多久，我们就会找到水了。”库拉克说。
“可前面要是沙漠呢？”托勒提出了异议。
“你看，”库拉克打断了他的话，“随时都会碰到问题的，我们只能来一个解决一个。你们这些人必须彻底打消贪图舒适的想法，我们这可不是在轻轻松松地散步，我们是在逃生。”
“说到这里，”贝斯洛插了进来，“我想我们现在应该往前走了。我们离开这个地方越远，”他挥动的手举过肩膀，“我心里的感觉就越舒服。因为在帐篷支起来之前，我们既不能吃东西也不能干别的事情，我们还是尽可能远地往前走吧。”
托勒一行准备停下来过夜的时候，夕阳已经将西方的天空映得通红，给每个山顶洒上一层青铜似的金绿色，而山谷则像染上了青蓝色。尽管太阳仍然在地平线上，但若隐若现的星光已经开始在东方的天空闪烁了。天空显得明净而清澈，在强烈而又绚烂的星光照耀下，如同披上了一层轻纱。
在过去的两个小时中，谁也没有用无线电打破他们之间的寂静。他们都已疲惫不堪，却全神贯注地以近乎苛刻的态度面对着现实。托勒用自己一定会活下来的信念在心中安慰着自己，他想自己是一定会想出这样或那样的逃生办法。他将竭尽全力地帮助别人，但他们活下来的希望，他想，则完全取决于他们自己。对于他们的到来，他不负任何责任，自然，对于他们能否出去，他也就没有任何责任——在这个问题上，他们是平等的。
在托勒看来，他们都是些牺牲品。
这就是他此刻的思维轨迹。因此，当他听到他自己的声音在耳膜上震响的时候，他吃了一惊：“我想我们最好找个地方宿营。因为我们从没有在夜间滑行过，我们不能在黑暗中摸索。”
为什么我要这么做？他在心中问着自己。我为什么不能让库拉克发布命令？如果说有人可以领导他们的话，那么这个人应该是他。
库拉克认同了他的建议：“你是对的，我们就要看不见路了，就让我们在下一个平坦的山顶上宿营吧。”
到下一个平坦的山顶还得穿过两座山。快到山顶的时候，托勒的飞行橇慢了下来，最后终于停在了山顶上，此刻，太阳能电池还能储存起太阳的最后一缕光亮。
他缓慢地离开驾驶位置，尽情地舒展着自己的四肢。根据控制盘上所显示的里程数，从上一个宿营点到现在，他们已经行驶了一千零八十公里，一天的行程加起来，则达到了两千零六十公里。
第一天的成绩还不错。
其他的人从飞行橇里爬出来的时候，托勒已经做了几个放松运动。“我觉得自己就像是过去时代的牛仔。”贝斯洛说，“你知道，就像是罗伊·罗格斯那样，我保证我的腿上都长了鞍疮。”
“你的腿看起来倒是有点弓，”托勒说着，拿出飞行橇上储存的隔板，把长长的帐篷顶盖打开，把帐篷支在一块平地上，才算是松了一口气。
其他的人在离他不远处选好地方，开始支起帐篷。
“我们都离得近一点，”库拉克说，“彼此之间还可以说说话。”
“谁还想说话？”托勒说，“我一爬进去就会睡着的。”
“我得先吃点东西再睡，”杨丹说，“我饿了。”
库拉克提醒道：“我们最好把食物留到最后，要想在这里发现可吃的东西还得有一段时间。”见没有人响应他的话，他继续顽强地宣扬他的观点，“我就是这个意思！不要多吃一口东西——只要能够让你坚持走下去就行了，也不要多喝一口。”
“透辟，透辟，库拉克上尉。”托勒抱怨道，“我们已经做好了一切准备，要不，我们不在这里停留了。”
“你看，托勒，也许是你自己愿意领导这次探险，我并没有越俎代庖的意思，你心里明白。”
“我的意思并不是说你——我的意思是，我——”托勒结结巴巴地说，“好了，把不愉快忘掉吧，我们已经筋疲力尽，都想放松放松了。快点搭起帐篷去睡觉吧。”
他们爬进帐篷的时候，太阳差不多要落到灰扑扑的山下了。托勒和凯琳住一个帐篷——这个巫师不愿意和托勒以外的任何人同住，库拉克和贝斯洛住在另一个帐篷里，杨丹没有表示愿意同任何人分享空间的兴趣，男人们也就不敢随意造次了。
托勒后退着进了半圆形结构的帐篷，把两个空气罐也拿了进去。他把入口封住，然后将两个联在一起的空气罐阀门打开，边往帐篷里放着空气边数着秒。接着，他又对着话筒喊：“我已经将两个阀门全部打开90秒了，现在该怎么办？”
“把你的面罩摘下来。”贝斯洛说。
“你把你的面罩摘下来！”
“它就要开始工作，不要着急，”贝斯洛劝说道，“相信我吧。”
“我不明白我怎么会成了实验品，不过就随你吧。”他深深地吸了一口气，把手放在面罩的两侧，转了一个270度的角，使面罩松动，接着便将它举过了头顶，试着地换了一口气——他呼出一口气后停了停，接着又试探性地吸了一口。好，成功了！他又放出一些空气才把阀门关上——没有什么异�