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水。
“谢谢你，混混噩噩的医生，”贝斯洛咕哝，“哎呀，如果再这么痒下去我可是要疯了。”他像是掉进刚熄灭的灰烬中的蛇一样，在地上扭动摇摆，企图以疼痛赶走难以忍耐的瘙痒。
“我说我们应该回到飞行橇上把它开起来，”库拉克说，“它将帮助我们摆脱瘙痒。”
“那是在自杀！”
没有人觉得这是在旅行，此刻他们所能做的就是以自己的方式排遣着自己的难耐。杨丹和凯琳断断续续地睡着，贝斯洛自然睡不着，他恨不得一头钻到沙丘中。
库拉克边走边呻吟，他时而攥紧拳头，时而又把拳头松开。托勒则选择了走路，他甩动着胳膊大踏步地走着，走出去很长很长的路，边走边数着自己的步子，企图用这种办法摆脱抓挠瘙痒之处的愿望。
但抓挠总是不可避免的。水疱爆裂开来，凹凸不平的皮肤上便结出黄紫色的痴。
痴变硬后又裂开，浆水便从裂缝处渗了出来，瘙痒进一步加剧。他们都把衣服脱下，以防衣料沾在皮肤上，把皮肤撕开。
整整一夜，贝斯洛都在嚎叫、扭动。托勒和库拉克一边为自己的瘙痒嘶嘶哈哈地呻吟，一边还要睁大眼睛，不让他因狂躁的扭动而伤了自己。哭泣声从女人们的帐篷里传出——虽然轻柔，但却蓄满了难以言传的绝望。
早上，他们的全身已经布满了水苞，谁也没有起来。他们都仰面躺着，抽抽搭搭地哭着，抓挠着，直到手指沾满鲜血，连浆水也变成了红色。
托勒睡着了——但整整一夜都有噩梦伴随着他，发烧使他几乎丧失了知觉。他梦到鸟正在从他的骨头上啄食他的肉，梦见烧热后的岩石上冒出的水蒸气将他烤焦，还梦见他突然从床上坐起来，却将皮肤扔在了身后，沾在血迹斑斑的床单上。
他醒来的时候，无法睁开眼睛，痴太紧了。他的喉咙灼疼着，就像是把刀片含在了喉咙中。从鼻孔呼吸已经很困难，空气在他的肺里噬噬流动。在他有几份恐惧的想法中，他担心痴会结满他那柔韧的呼吸道。他试着说话，大声喊叫，却发不出声音。
这时他才注意到瘙痒已经停止了。
他用颤抖的手指尖在惨遭蹂躏的脸上点了点，痴已经干了，裂开的缝也已经弥合。但稍微一动，身上的缝又裂开了，液体流出来之后便蒸发于了。他已经感觉不到手指触到皮肤上的感觉，或者是厚厚的痴将感觉组织隔离开来，或者是细微的神经末梢已经麻木……也许根本就被摧毁了。
从脖颈到脚掌，他全身的每一个地方都被厚厚的痂覆盖了。托勒现在似乎是被几毫米厚的茧所包围着。每一次动作都可以使茧裂开，液体便从缝中渗出来。在痂的下面，皮肤已经坏死，但总算是比令人难以忍受的瘙痒舒服多了。
一天过去了——也许是两天或三天，时间在这里已经变成了凝固的、含糊不清的团块。托勒模模糊糊地记得他用尽了全身的力气才把空空的面罩抓起，然后跌跌撞撞地跑到外面去弄水。裂缝胀开了，散发着恶臭的黄色液体如毒雨一般地滴落下来。再次醒过来的时候，他便像以前那样仰面躺在帐篷里；也许，终究还会有梦光顾他。
他的意识在消退，甚至已经失去了意识。每当他被彻人骨髓的烧热折磨得醒来，便想象自己正被包在锡箔中，放在烧热的火上烤着。有一次，他的心脏如被击的鼓一般跳了两下，他惊醒了，觉得自己的心脏已经从纸一般的皮肤中喷薄而出，正在他的体外跳动。他像木乃伊一样地躺着，全身麻木，一动也不动，他在等待着生命的脉搏趋于正常或干脆停止。后来，心脏的跳动声渐渐消失了，他知道他就要死了。
最为可怕的是，无论醒来还是睡着，由发烧所引起的幻觉总是缠绕着他，但随着托勒更进一步地沉入到无意识之中，梦靥和幻觉便让位于不适了。烧热在他的身上疯狂地肆虐着，托勒觉得自己正在被顶在刀尖上一样。
不知过了多长时间，烧总算褪去了，折磨人的灼热感也被凉丝丝的舒适感觉所代替。他觉得他枯槁的身体被贴上了一层厚厚的、凉凉的薄荷膏。自从水疱出现以来，他还是第一次觉得轻松起来，睡得也很好。
凉丝丝的感觉仍在持续，再次醒来的时候，托勒意识到，最难熬的时刻已经过去了。这是他本能地意识到的，他听到了自己的心跳，而且是有力的，具有节奏感的心跳。他感到有点饿，而且特别想喝水，但他保持着清醒与镇定。蛛网和云团已经从他的脑海中消失，与之相伴的恐惧也消失了。但他仍然不能睁开眼睛，呼吸也有点困难。
他觉得自己比任何时候都更加虚弱，尽管有这些不适，他仍为自己又成为了自己而感到庆幸。
他一定是在毫无知觉的情况下又睡了过去，但他再次醒来的时候，他已经能够睁开眼睛了——或许说至少是在茧中把眼睛睁开了。奇异的紫色光线透过痴壳照了进来，就像是一个正在膨胀开来的泡沫，他突然觉得有一种想要从茧中挣脱的冲动。
这种挣脱是从右手开始的。他先是轻轻地摆动了一下手指，过了不大功夫，他就发现包裹在外面的那层壳开始松动，他可以移动自己的手指了。稍做努力，他就可以把拳头攥起来。来回攥了几回拳头，他成功地把手上的痴剥开一条缝，然后沿着这条缝一点点地将其剥落下来。
接着，痴开始成块成块地脱落——先是右臂，接着便是左臂。接着，他用手把厚重的地方揭开，从胸部到喉咙一直到头部，他总算是把戴在脸上那层厚厚的硬壳给揭掉了。他耸了一个阿特拉斯式的肩，肩膀也感到轻松多了。他坐起来，打量着四周，在早晨的阳光中眨着眼睛。
他走出帐篷，穿过沙地走向离他最近的一架飞行橇。他身体的下半部仍被紫黑色和象牙黄色的罩子所包裹，就像是被炭烧焦过的物体——又像是把糖稀紧紧地贴在身上一样。他身上的痴至少仍有三毫米厚。但他的腿仍然无法被看作一个单独的个体，从臀部到膝盖都被连在了一起，他的脚就像是隆起的肿块。
托勒在自己的身体上拍了拍，开始用手把痴往下剥，先从臀部开始，接着是大腿，再接着是膝盖，终于，他可以将脚踢出去了。他慢慢站起来，但有些站立不稳，便向前靠到飞行撬上。
直到这时他才意识到他的皮肤已经完全愈合了。他把手举到眼睛前，令他吃惊的是，他的皮肤仍旧那么光滑、柔软，他的体毛一圈圈地卷曲着，湿湿的，无论什么地方，既没有水疱的痕迹，也没有抓挠过的痕迹，他的胳膊、腿以及躯干上的皮肤都完好如初。总之，在他所能看到的地方，什么痕迹都没有留下，他在痛苦中整个地新生了。他从飞行橇的座位上抓过面罩，把透明的脸套举到眼前，打量着映在里面的脸。他长满胡须的脸上不但没有任何一丝受到伤害的痕迹，而且愈发年轻了。
他的脸上甚至没有一丝皱纹。
意识到这样的奇迹就发生在他身上时，托勒的心中一阵狂喜——他莫名其妙地想要唱歌、跳舞，他想欢呼，他想雀跃，他要把自己投入到这意想不到的快乐之中。
他回过头来，笑了笑，想道，活着是一件多么美妙的事情呀！我新生了！
《太空烽火》作者：＇美＇ 斯蒂文·莱哈德
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第十章
10帐篷里一点声音都没有，虽然托勒并不觉得他们都死了，但这种可能性他还是想到了。新的一天开始了，太阳还没有升起来，微风轻轻地吹动着帐篷，将他的头发从他焕然一新的皮肤上吹起来。托勒这才想起他还光着身子。
他走近帐篷，小心地向里面看了一眼。库拉克和贝斯洛那凹凸不平的丑陋身体像不雅观的烂菜一般伸展着，仍旧浮肿，但颜色还是褪去了一些，说他们像是两只肥胖而丑陋的昆虫幼虫也不为过。克服了比想象的还要大的困难，他终于把毫无知觉如石棺一般的他们拖到帐篷外的露天。随后，片刻的迟疑之后，他对两位女士也只好如法炮制了。
做完这一切之后，他从被他们扔到帐篷外面的那堆衣服里找出自己那沾满泥土的衣服。衣服发出一阵强烈的令人难以忍受的恶臭，而且已经被血水、脓水和尿水弄脏了，用手摸上去就像卡片一般的硬。无论哪一套衣服都无法再穿了——最好的办法就是将它们埋起来，或者将它们烧掉，统