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这使得威利斯犹豫了一下，他问雷客道：“宇航服能抵御碎石的撞击吗？”
“没问题。”雷客作出确认。
威利斯这才继续向下缒去。当他终于踩到地面的时候，面罩被一块小石头撞得发出了“叮”的一声，吓了他好大一跳，直到检查无误后才放下心来。一看计时器，已经过去了半个多小时。
他找了一块略为平整的地面，从背上解下岩石振动钻，在地上打了一个五厘米直径的洞，然后塞进固定栓。固定栓底部的三根金属尖刺弹出，紧紧卡在岩石洞的内侧，将运输索固定在小行星表面。
“锚点搞定了。”威利斯对着通讯器说。
“知道了。”安琪丽带着接近一人高的采样机，顺着运输索慢慢滑了过来。采样机本身通过几个环扣挂在运输索上，但因为要避免被崩断，运输索本身只以松弛的状态跨在生存者号与小行星之间，这使得安琪丽的速度受到了限制。
* * *
“一切都还顺利吗？”齐来抽了个空，问百里。
百里成罗缩在座位里，叹了一口气，道：“不好。太顺利了。”
“太顺利了？”
“咳，有些事情，作为前太空人的你是不明白的……”百里摇头，“观众要看的是什么？是惊险，是刺激！太空生存秀这个节目，本身的目的就是要将普通人放到太空的环境中，让他们面对种种惊险刺激的场面……然而这几个参赛者的适应性似乎都不错，你看他们现在的表现，几乎已经有专业的水准了吧？这样不就少了很多悬念么？”
“其实也不是所有人的适应性都那么好。”齐来想了想，回答，“只不过我们将适应性差的人都淘汰掉了而已。再说，现在剩下的四个人中，能有近似专业水准的，最多只有两个人罢了。”
百里点点头，默不作声。
一时间，船舱中只有他的耳机中传出轻微的说话声，那是雷客在为节目配上现场解说。
此刻，电磁波正携带着节目信号飞向地球。在地球上，有数千万个家庭正在或已经将频道转到了太空生存秀节目，因为这一集特别直播片头将在半分钟后正式开播。
“也许……”齐来说。
百里点点头：“我希望他们不要让我失望。”
* * *
时间已经过去了将近一个小时。
安琪丽紧张地注视着威利斯操作采样机。采样机的钻头慢慢从岩层中退出来，安琪丽第一时间走到采样机的三个支撑杆中间，从钻头上取下岩芯。
“嗨。”
她听到威利斯的声音，回过头时，见他松手让一只箱子朝这边飞过来。
“小心！哦，你这个——”安琪丽又惊又怒，赶忙伸手去捉箱子。幸好威利斯故意放慢了速度，安琪丽有惊无险地捕捉到箱子，没让它变成太空垃圾。
再仔细一看，箱子上紧紧拴着安全索，另一头正在威利斯手里抓着。安琪丽恨恨地瞪了威利斯一眼，虽然在头盔下，根本看不出对方的表情。
她仔细地将岩芯放进箱子，与刚才在另外两个采样点取得的两支岩芯放在一起。这样他们的任务就算完成了。
安琪丽锁好箱子，松了口气。这时她发现威利斯又在继续操纵钻头，深入钻孔。
“你在做什么？赶快收拾东西回去啊。”
“等等，宝贝。”威利斯冷冷地说。
他注视着采样机上的读数。十米，二十米……应该够深了。威利斯回忆着采样机使用手册里的说明，打开面板上的一个塑料盖子，按下里面的红色按钮。
一个红色的倒计时数字跳了出来。十分钟……九分五十九秒……九分五十八秒……
威利斯迅速开始收钻头，同时大喊：“带着箱子先走！”
安琪丽疑惑地看看他，还是听从了他的吩咐。她将自己的搭钩挂上保险索，开动推进器，慢慢朝生存者号飞回去。
威利斯利索地收起钻头，控制着采样机自我打包，收缩起三个支脚，恢复成一人高的长条形。那个数字在采样机外壳上闪烁，七分三十五秒……七分三十四秒……
他沿着保险索冲回生存者号的闸舱。安琪丽奇怪地看着他，问：“怎么了？收保险索吗？”
威利斯摇摇头，盯着下方的小行星。
三秒……二秒……一秒……
一股烟尘无声无息地从小行星表面上激射而起，从这一点上蜿蜒伸出了几条肉眼可见的裂缝，数根石柱被连根切断，缓缓倾斜。
安琪丽好半天才回过神来。
“你用了炸药？！”
威利斯奇怪地盯着她：“宝贝，你是不是想说，我可能不小心误操作了？”
“……是的……你太不小心了……这是个失误……不过我想大家都会谅解的……”安琪丽结结巴巴地说。
“我想也是。”威利斯咯咯地笑起来。
* * *
金羽奇正在第三个预定点操作采样机钻取岩芯。虽然听不到声音，但机器的震动仍十分清晰地从手上传来，假如是在地球上，或许轰鸣声已经震耳欲聋了。
这时，他脚下的小行星表面猛然晃动了一下，金羽奇还没有反应过来发生了什么的时候，已经飘到了空中。
耳中传来詹娜的惊叫，金羽奇在空中转了个身，看见詹娜和他一样，正朝上方飞出去。金羽奇第一时间冷静下来，启动了宇航服上的射流开关，朝詹娜飞去。
幸好，他们的保险索都在。金羽奇抓住詹娜，然后朝下方的小行星看看。他还不能确定刚才是怎么一回事，但小行星表面看上去似乎没有什么危险。
他们小心地降落到原地。金羽奇疑惑地看看四周，并没有发现什么，但他却本能地感觉到有什么不对劲。
“发生什么了？”詹娜问。
“不知道。”金羽奇摇摇头。
但他很快就知道哪里不对了。
采样机的钻头卡在了数十米深的岩层下，无法前进或后退分毫。是什么卡住了它？联想到刚才突如其来的震动，金羽奇几乎要以为这是地震，但这里却不是地球。
“任务取消。”
雷客的声音突兀地插入了金羽奇和詹娜的分队频道。
“重复一遍，任务取消。放弃采样机，直接返回。”
“这是怎么回事？”詹娜紧张地问，“雷客，比赛呢？”
“比赛结果已经揭晓了。请立刻返回。”
* * *
二十分钟后，带着重重疑虑，金羽奇和詹娜回到了舰桥。迎接他们的，是齐来严肃的脸。
在齐来背后的，是面色不太好的安琪丽，和一脸满不在乎表情的威利斯。这使得金羽奇有了一种不好的预感。
“非常遗憾。我们的节目在前一个月非常顺利，但现在出了点意外。”齐来说，“由于A组参赛选手的误操作，目标小行星的内部结构受到了一定的破坏，继续停留在它附近会有危险，因此我不得不提前结束今天的比赛。”
“A组……”金羽奇的视线和威利斯相交，后者轻蔑地笑了笑。金羽奇立刻将目光移向别处。当他透过舰桥的复合窗向外看时，刚好看到数十个自动机械人在太空中缓缓移动。在雷客的控制下，它们从小行星上取回采样机，毕竟那是价值上千万元的设备。
“可是比赛结果怎么办？如何决定谁会被淘汰？”詹娜急切地问。
“之前我已经说过，评判的内容包括两个方面：采集样本的速度，以及样本的代表性。”齐来说，“事实上，A组已经取回了采样，而你们B组，很抱歉，没有能完成采样步骤。因此，第二个检验采样的步骤就没有必要进行了。你们B组中的一人将会被淘汰。”
“怎么可以这样？”詹娜脸色煞白地说，“我们之所以没能完成采样，不正是由于他们另一组的误操作所导致的吗？为什么会算到我们头上？”
“太空生存法则——任务即是一切。”齐来严肃地说，“人们所知道的只是你没有完成任务。没有人会追究为什么你没能完成任务。失败的原因多种多样，有的是外在原因，有的是内在原因。但当你失败之后，原因就不再重要了。”
威利斯的嘴角扬得更厉害了。金羽奇克制着自己，一直望着窗外的太空。
“詹娜，金羽奇，你们之中谁被淘汰，将由地球上的观众来决定。”齐来说，“此刻直播信号正以光速传回地球，十五分