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那人放下手里的活儿，打量着罗伯特。“也许有可能。你对船熟悉吗？”
“熟悉，我家里也有一条东泽牌。”
那人赞许地点点头。“你是哪儿人？”
“俄勒冈州。”罗伯特说。
“那要一小时花你四百法郎。”
罗伯特笑了。“很好。”
“当然，还要押金。”
“当然了。”
“已经准备好了，你愿意现在开出去吗？”
“不，我还有些事要办。我想，明天早晨吧。”
“什么时间？”
“我通知你吧。”罗伯特说。
他递给那人一些钱。“这是一部分押金，明天见。”
他认为让“太平鸟”进入港口太危险。这里有规定，“港口老板”给每艘船发个证件，注明停留时间。罗伯特希望“太平鸟”尽可能少受自己的连累，他将在海上迎它。
在航务部的办公室，塞萨尔上校和约翰逊上校正在同航务员谈话。
航务员说：“意大利地图上没有‘回文’这个地方，可是我觉得我们已经找到它了。”
“在哪儿？”
“那不是地名，长官，而是一个词。”
“什么？”
“他们用的显然是某种密码。最著名的一句回文据说是拿破仑讲的：‘我能够，在我看见厄尔巴之前’。”
塞萨尔上校和约翰逊上校相互看看。“厄尔巴！天哪，他就在那儿！”
第六章 第二十天 厄尔巴岛
罗伯特匆匆来到海滩。“早上好。”
船主抬起头。“你好，先生。你准备开出去？”
罗伯特点点头。“是的。”
“你打算用多长时间？”
“顶多一两个小时。”
罗伯特把余下的押金交给那个人，上了船。
“得仔细一点儿。”那人说。
“别担心，”罗伯特向他保证，“我会照顾它的。”
船主解开缆绳，过了一会儿，摩托艇便向大海驶去，直奔“太平鸟”。罗伯特用了十分钟到达游艇，快到时，他看见苏珊和蒙蒂·班克斯站在甲板上。苏珊朝他挥手，他能看见她脸上焦虑的神情。罗伯特把摩托艇停在游艇旁边，将缆绳抛给一名水手。
“先生，你要不要把它拉上来？”水手喊道。
“不，让它去吧。”船主很快会发现它的。
罗伯特踩着舷梯上了一尘不染的柚木甲板。苏珊曾经给他描述过“太平鸟”，他印象很深，但亲眼见到的印象更深。“太平鸟”长二百八十英尺，有豪华的船主舱、八套宾客房间、供十六名水手使用的几间舱室，还有起居室、餐室、书房、客厅和一个游泳池。
“很高兴你闯过来了。”苏珊说。
罗伯特却感到她有些不安，好像出了什么事。或许是他自己太紧张？
她看上去美极了，然而不知为什么，他感到失望。我在期待什么？难道是一张苍白、悲伤的脸？
他转向蒙蒂。“你不知道我有多感谢你。”
蒙蒂耸了耸肩。“很高兴能帮助你。”
这人是个圣人。
“你的计划是什么？”
“我想请你掉头向西，去马赛。你可以在靠近岸边的地方把我放下去……”
一个身穿白制服的男人走过来。他有五十多岁，身体强壮，留着修剪得很考究的胡子。
“这是辛普森船长，这……”蒙蒂·班克斯看着罗伯特，等他帮忙。
“史密斯，托姆·史密斯。”
蒙蒂说：“咱们去马赛，船长。”
“咱们不去厄尔巴了？”
“不。”
辛普森船长说：“很好。”他的声调显得惊奇。
晚餐笼罩着尴尬的气氛，有种奇怪的潜在的东西使罗伯特感到无法理解，一种紧张，几乎可以用手摸到。是不是由于他在场？或者别的什么？莫非这两个人之间出了什么事？我越早离开越好，罗伯特想。
餐后用茶点时，辛普森船长走进来。
“咱们什么时候到马赛？”罗伯特问。
“如果天气正常，明天下午应该到，史密斯先生。”
辛普森船长的神情使罗伯特感到不安，船长态度生硬，简直近乎粗鲁。但他一定是个好人，罗伯特想，否则蒙蒂不会雇用他的。苏珊配得上这条游艇，配得上一切最好的东西。
十一点钟，蒙蒂看看表，对苏珊说：“我想，咱们该上床睡觉了，亲爱的。”
苏珊望望罗伯特。“是的。”
三个人站起来。
蒙蒂说：“你在房间里会找到替换的衣服，咱俩的身材差不多。”
“谢谢你。”
“晚安，罗伯特。”
“晚安，苏珊。”
罗伯特站在那儿，望着他心爱的女人和他的情敌去上床睡觉。情敌？我在欺骗谁？他是胜利者，我是失败者。
在武装力量情报局的通讯室，雷达在跟踪“太平鸟”。塞萨尔上校对约翰逊上校说：“太糟了，咱们没能在厄尔巴截住他，但现在他跑不了了！我们的一艘巡洋舰在那儿。等到‘太平鸟’一发出信号，我们的人就上船。”
第七章 第二十一天
清早，罗伯特在甲板上了望着平静的海面。辛普森船长走到他身边。“早上好。看样子天气不坏，史密斯先生。”
“是的。”
“我们三点钟到马赛。咱们在那儿停留时间长吗？”
“我不知道，”罗伯特愉快地说，“看情况再说。”
“是，先生。”
罗伯特望着辛普森走开。这是个什么样的人？
罗伯特走到游艇的船尾，环视地平线。他什么也没看见，然而——过去，他的本能不止一次救过他的命。他早就学会利用本能了。有什么地方出了问题。
在地平线之外，视力所不及的地方，意大利海军的巡洋舰“斯特龙博利”号正在悄悄跟踪“太平鸟”。
苏珊吃早餐时露面了，她面色苍白，无精打采。
“亲爱的，你昨晚睡好了吗？”蒙蒂问。
“很好。”苏珊说。
原来他们不在同一个房间！罗伯特感到莫名其妙的喜悦。他和苏珊总是睡在一张床上，她偎依在他的怀抱里。天哪，决不能再这样想下去了。
在“太平鸟”右舷前方有一条从马赛出来的渔船，带来新鲜的鱼。
“你们愿意午餐时吃鱼吗？”苏珊问。
两个男人都点点头。“愿意。”
他们和渔船几乎靠在一起了。
辛普森船长从旁边走过，罗伯特问：“咱们到马赛大约还要多少时间？”
“再过两个小时，史密斯先生。马赛是个很有趣的港口，你去过吗？”
“的确是个很有趣的港口。”罗伯特说。
在武装力量情报局通讯室，两名上校正在读刚刚从“太平鸟”发来的电报，上面只有两个字：“开始”。
“‘太平鸟’的位置在哪儿？”塞萨尔上校嚷道。
“他们距离马赛还有两个小时路程，正对着港口。”
“命令‘斯特龙博利’立即赶上去，登上‘太平鸟’。”
三十分钟后，意大利海军巡洋舰“斯特龙博利”靠近“太平鸟”，苏珊和蒙蒂在游艇尾部甲板上望着军舰向他们驶来。
巡洋舰上的扩音器传出声音：“喂，‘太平鸟’，停船。我们要上去。”
苏珊和蒙蒂交换了一下目光。辛普森船长匆匆赶来。
“班克斯先生——”
“我听见了。照他们说的做，停住引擎。”
“是，先生。”
过了一分钟，马达的隆隆声消失了，游艇静静地停在水面上。苏珊和丈夫看着武装水手从巡洋舰下到一只小艇上。
十分钟后，十几名水手爬上“太平鸟”号的舷梯。
一名海军少校说：“很抱歉打扰你，班克斯先生。意大利政府有理由相信，你的船上有一名逃犯。我们奉命搜查你的船。”
苏珊站在那儿看着水手们散开，到下面去搜查舱室。
“什么也别说。”
“可是——”
“一句话都不要讲。”
他们默默地站在甲板上，望着那些人搜查。
过了三十分钟，他们重新在主甲板上集合。
“这儿没有他的人影，少校。”一名水手报告。
“你们能肯定吗？”
“绝对肯定，长官。船上没有乘客，我们检查过每一个工作人员的身份。”
少校站在那儿待了一会儿，感到困惑。他的上司犯了个严重的错误。
他转向蒙蒂、苏珊和辛普森船长。“我应该向你们道歉，”他说，“实在对不起，打扰你们了。我们现在离开。”他转身要走。
“少校———”
“怎么？”
“你们要找的人半小时之前乘渔船�