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我道：“爹。”
他凤目注视我一阵，伸了手。
我一跳跳到他膝头，圈住他的脖颈。
我爹将我一抱，俯脸在我肩窝，半晌，闷声道：“死小子，还真的提了。”
我：“呃？”
我爹继续闷声道：“宁怀珺那小子，也是来向你提亲的。”
这个自然。
我爹又道：“你一向跟他走得近，爹也看得出，他对你很上心。”
我屏息：“爹你同意了？”
我爹哼了一声：“爹终归还是要听你的。暂且将他请去了花厅。”
宁怀珺三年前说得坦然，我只要提，就与我起一纸婚约，好叫我不进宫去选仕女。但我只担心他出于忠肝义胆的这一助，平白搭上他的一生，也叫我欠下一个天大人情。可他昨日在停云楼说出的一番话，让我明了，他其实不是出自忠肝义胆，而是朝思暮想地要我与他做夫妻来的。
【文】我放了心。
【人】不作忸怩，我慎重道：“就是他罢。”
【书】我爹却不理我，又道：“那云栖岸，你可认得？”
【屋】我道，不认得。
我爹想象道：“若他云栖岸与宁怀珺相貌不相仲伯，你选哪个？”
我道：“宁怀珺。”
我爹再想象：“若云栖岸与宁怀珺待你不相仲伯，你选哪个？”
我问他：“待我不相仲伯的同时，相貌可一样不相仲伯？”
我爹道：“一样不相仲伯。”
我想了一想，道：“还是宁怀珺罢。”
我爹叹了一回，又是半晌，一双眼看住我，道：“朝中如此局面，若非你选的他，我其实不欲将你嫁与他。”又揉了揉我脑袋，笑了一笑：“衿儿既心向与他，爹便去允了他。顺便回了云家。”
我再慎重一点头。
秦陆说，忠靖王临走时险些就要撞上廊下的一根雕漆大柱。
第20章
过午，天子复朝。
我爹乘了官轿出门去。
相反的方向，路尽头悠悠地行来一顶四人抬的上雕卷云纹的锦绣大轿。
云家少公子云栖岸，亲自过府来了。
中堂后头的一片花坞，月桂吐蕊吐得十分好，花香四溢，黄金满地。
香灯在桂树下支了个软榻。我袖着一卷书将将坐上去，便见一个小仆飞也似跑来。
我以为云栖岸他来这一趟，只得两种缘故。
一是我爹不够婉约，叫他失了面子，来寻事了；二是我爹太过婉约，叫他心怀希望，再来试试。
无论是哪一种，我都不必去管。
谁知那小仆也不走，只期期艾艾地道：“云公子、云公子着小的带一句话给小姐。他说，云家近日要在东陵设一处停云楼的分号，许要请楚州那位孙师傅过去掌勺个三年五载。”
我火急火燎地一路奔去前厅。
前庭反季开了一树桐花，甚烂漫。
花下站了个秀逸挺拔的白衣公子，微仰头看枝上怒放的团团绛紫，一把水墨折扇漫不经心地摇。
我绕他走了一圈。
白衣公子将折扇一合，拱起双手来与我作个礼，一双又细又长的眸子隐约含笑，“在下云栖岸，昨日停云楼畔一睹小姐芳容，寤寐思服。”
我随即道：“云公子这份心意我承了，也感激你得很。但，有缘无分它实在也是没奈何的。”
云栖岸走上前一步，嘴角上扬，“在下却相信，同小姐的缘分如江河川流连绵不尽。”
我唉了一声，“云公子有所不知，我昨日将将定下婚约来的，这真是，江河入海流，缘分到尽头啊。”
云栖岸神色一僵，“却是何人？”
我亲切地将他望着：“云公子可是要将那位孙师傅请到东陵去？”
云栖岸顿了顿，轻飘飘看向我眼中，道：“若孙师傅留下，小姐可否说出那个人？”
我便说了。
云栖岸沉默了一会，扇子缓缓地敲着手心，道：“小姐嫁忠靖王诚不如嫁在下。”
我将他打量一回。
云栖岸瞧着我，“在下以为，爱上在下这样的男子绝非难事。小姐与我一处，不出一日，不，不出半日，便知在下长处众多，是个涵养体贴的识情趣之人。”
我摸着鼻子道：“各有各的好、各有各的好。哈哈。”
云栖岸接着说：“当今朝堂之上，忠靖王独掌朝政，尤甚其父，小姐若与之结姻，其势必更昌，皇上的难处就更大了。在下担心，上将军也会处于不利。”
我道：“照云公子说的，我嫁忠靖王，皇上便有难处，但一样道理，若我通过仕女大选进了宫，有难处的就轮到忠靖王。而我同忠靖王的交情向来就是不错的，万不能叫他因我的缘故为难。”
云栖岸柔声道：“小姐嫁与在下，就什么难处都没有了。”
我忠义道：“不可。云家富可敌国，若与上将军府结亲，看在一些人眼中，便不仅只是富可敌国了，也一样叫皇上觉着有难处。我不可连累云公子你。”
云栖岸噎了一噎。
他走的时候，我再问了一回，确认孙师傅不会离开邰阳城。
三日后文定，宁怀珺来下聘。
我之前在我爹书房看过一眼他的求婚启，用的是冰纹梅花宣，之乎者也地写了三页余，文辞之优美，令我爹不动声色地惊叹了一把。当中有一句，他说“自愧云泥”，求亲此举“真比蒹葭之依琼树”，我觉得他谦虚地狠了，但却着实受用。
而他的定贴，足足有三十页。除了第一页的年龄、生辰、父母官职封号外，余下的二十九页全是详列的聘礼名目。我爹拿到手，略略一看，便交给秦陆了。
这一日，抬聘礼的队伍从忠靖王府一路蜿蜒进上将军府，道路不断。
我却无半分兴致去瞧。
上午沈卿州去了我爹书房，提出辞去西席。
我奔去读书台，远远见他低着头看一卷书，眉宇间依旧清寂。
沈卿州发现我走近，从书卷上头抬了眼眸，支着腮帮朝我淡淡一笑，“你今天怎的还过来？”
我问他：“你要走了？”
沈卿州点头。
我怔了一会，干巴巴地道：“先生……不吃杯喜酒就走？”
沈卿州仍淡淡地，“赶不上了。”半晌，又笑了笑，“唔，你想要什么样的贺礼？”
我盯住他，“你非得这个时候走？”
他没答话。
过去的西席，走得没有一个善终的，走一个我尚且还高兴一回。可是现在，沈卿州要走，且是功成身退的走，却令我十分不快。
我站了站，甩袖就走。
不想走得匆忙，走错了路。我原是想往山下走，却板着脸向山上走了好一段。待回神，不得已，我又折回去。
沈卿州略带些疑惑地看过来。
我甩袖向山下去。
路过他的时候，袖子一拂，将他摆在读书台上的书拂到地上去了。
我爹不在府中。
我去问秦陆，他核实好一箱云锦，抽空走过来，说：“小姐，将军进宫去了。”
又一个箱子抬进来。
我拉住他：“怎的突然进宫去了？”
秦陆道是皇上口谕。
又是一箱进门。
忠靖王府送来的礼太多。两边的府人抬的抬、搬的搬，终于赶在天色擦黑的时候，府门一关，全入了进来。
我爹还没回来。
秦陆要备一桌席给沈卿州饯行，却被他客气地推辞了，说既是我爹不在府中，这般不合宜。
晚饭后，我又去读书台，一个人待了一会。
沈卿州在上将军府做西席三年，我从没去想他有一天也会走。
山间秋风飒飒，月过竹影徐徐。
临走时，我下到山腹的酒窖，转进去拎了一个酒壶匆匆地向涵院去。
白日一番迁怒，我得向他赔个不是。
一向不关的月门虚掩着，我一推推进去。
沈卿州坐在庭院中那一株老桃树下，一双乌沉沉的黑眸瞧过来，眸中一派的高深莫测。
我捧着酒壶走过去。
石桌上东倒西歪几个酒坛子。
沈卿州把着酒杯，想半天，只道了一声：“恭喜。”
我回敬他：“全是先生教导得好。”
沈卿州笑。
又一仰而尽。
喝到后头也不晓得每一杯是谁敬的谁，只是晓得越喝越愁，越愁越喝，越喝越纾解不开。
我呵呵道：“酒入愁肠愁更愁，这个话果真是不错的。”
沈卿州放下杯子，“你却是哪里生出来的一副愁肠？”
我想了想，只是左脑仁儿突突的疼，想不利索，只得估摸着在心口上一比划，“这里。”
沈卿州托着腮，皱眉看着我半晌，突然站起身往厢房走。
我想也没想地一把握住他的袖子，却被他朝前的那一股力道带得踉跄两步，一撞撞到他身上。
几乎是同时便叫他汹涌地吻了下来。
第21章
宿醉的下场，是早上醒过来时连右脑仁儿也一并疼起来。
我奄奄一息地叫渴。
香灯像是守在床头，随即伸一