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随着沮授、田丰、许攸、淳于琼的死去，随着他们的亲族子弟、门生故吏的死去和贬黜，一直以来对自己威胁最大的几个势力被成功摧毁。现在自己彻底控制了洛阳的军政大权，没有人可以掣肘和制约自己了，现在唯一能威胁自己的就是袁谭了。
袁谭这种做法太疯狂了。立嗣一事如果不能妥善解决，袁谭还有可能继续刺杀自己或者刺杀袁尚。假如自己突然死了，袁阀肯定要分裂。就象自己和袁术当年一样，为了争夺家主的位子大打出手，但现在不象十年前了，现在形势不一样。袁谭和袁尚一旦打起来，袁阀随即便会飞灰烟灭。
自己必须想个办法尽快解决此事，把袁谭对自己、袁尚和袁阀的威胁彻底解除。
正月下，袁绍以天子的名义书告刘表、刘备、袁谭等各地文武大吏，到南阳觐见天子，商议退敌良策。
逢纪劝袁绍给曹操也写一封信。虽然曹操肯定不会去南阳，但曹操并没有公开背盟，他现在的身份还是丞相，不能把他丢在一边，把他当作背盟者来对待。曹操和李弘联姻议和，有他迫不得已的原因，在目前这种形势下，还是要极力拉拢。即使曹操像韩遂一样脚踏两条船，那也比把曹操逼得公开背盟投靠河北要好。
袁绍考虑了一下，接受了逢纪的建议，能曹操写了一封措辞极为严厉的书信。警告他不要背信弃义，免得最后落得个身首异处，九族尽灭的悲惨下场。你和李弘，和黄巾军旧部都有深仇大恨，就算李弘现在收留了你，把你当作一条狗来使唤，但等到李弘平定了天下，你这条走狗还是逃脱不了被烹杀的命运。
正月下，代替淳于琼驻守关西的高干接到了袁绍的密令。一旦袁谭离开潼关，你就带着我的命令急赴关中，接手袁谭的军队。高干非常吃惊，急忙和高柔商量。难道陕城刺杀事件的背后主使人当真是袁谭？高柔劝他不要胡思乱想，遵命执行就行了。袁谭的手下大都是我们的朋友，到潼关接手军队应该很顺利。
高干犹豫再三，还是不放心，“舅父大人不会杀了显思吧？要不要派人提醒他一下？”
“你想死啊。”高柔怒声骂道，“虎毒不食子，这么简单地道理你都不懂？舅父大人如果要杀显思，就不会把他骗到南阳了。”
“显思谋刺自己的父亲？这可能吗？”
“本来是不可能。”高柔指指袁绍的密令，“但现在看来，显思兄显然是疯了。”
正月下，袁谭在潼关接到了袁绍的书信后，急召郭图、刘献商议。如果不去南阳，无疑不打自招，纯粹找死，但去了，后果难测。郭图和刘献劝他还是去，袁绍如果要杀他，早就动手了。
“大人把谋刺的罪责全部推到淳于琼、沮授和田丰身上，并乘势铲除了他们的势力，足见大人并没有杀你之心。”郭图说道，“另外，大人手上没有任何证据证明此次刺杀是你干的，他怎么杀你？”
“但我这一走，关中就回不来了。”袁谭苦笑道，“此次到南阳议事，十有八九是父亲大人的调虎离山计，他想夺了我手上的兵权。离开了关中，我若想再翻身，就很难很难了。”
“那你就错了。”郭图笑道，“大人若留在关中，死路一条，大人若到了南阳或者豫州，随时可以翻身。你不要忘了，那里可是你袁家的根基所在啊。”
袁谭眼前一亮，顿时霍然而悟。
二月，南阳。
袁绍、刘表、刘备、袁谭、荀谌等人陆续赶到宛城。
众人拜见了天子后，随即商议抗击河北的对策。
洛阳、关中和豫州当然是主战场，这三处地方无论何处发生激战，荆州的支援都是抵脚北疆军的关键。所以袁绍请刘表以大局为重，尽快从江东的豫章郡撤军，把主要兵力投到平定长沙叛乱上去，以稳定荆州。
刘表的水师此时已经开始撤军了，准备在本月底攻击长沙，平定叛乱。另外他对益州也很感兴趣，想趁此良机派一支军队西进巴郡，会合赵韪攻击成都，打算先把刘璋解决了，然后乘机占据益州。
袁绍没有同意，他认为如果把今年的仗打好了，中原形势就能稳下来，“等我们和北疆军形成对峙局面后，景升兄再攻益州也不迟，何必急在这一刻？”
刘表说，现在刘璋受到赵韪和张鲁的南北夹攻，正是一举夺下益州的最好机会。如果让刘璋击败了赵韪或者张鲁，我再想打益州就很难了。
假如刘表拿下了益州，其实力增长肯定会超过袁绍，而且也占据了北夺关中，东进中原的强大优势，这是袁绍所不愿意看到的。幸好此时荆州不稳，刘表还需要时间平定长沙张羡的叛乱，因此袁绍还有应对的时间。
袁绍决定抢在刘表的前面夺下益州。他暗中密令已经赶往汉中招抚的辛毗立即改变招抚策略，想方设法和张鲁联姻。先把张鲁争取过来，然后再伺机派出军队，和张鲁一起攻打成都。
袁绍对袁谭很亲热，没有任何不满的表示。
袁谭以丢失关中为借口，再次向袁绍请辞，说自己罪责太大，不宜带兵，还是回老家汝南看护宅院算了。
袁绍略显吃惊，但随即也明白了袁谭的意图。他想了一会儿，和颜悦色地对袁谭说，你虽然丢了关中，但也不能因此逃回老家。那未免太没出息了。我看现在江淮一带很乱，你干脆到沛国去任国相，周旋于曹操、孙策和周瑜之间，尽快稳定江淮郡县，力争在北疆军攻打洛阳的时候，联合曹操、孙策、周瑜的军队一起北上攻击兖州，牵制北疆军的兵力，将功折罪。
袁谭毫不犹豫，当即领命。父亲大人的这种安排，内里大有玄机。如果自己在江淮站不住脚，斗不过曹操和孙策周瑜，当然也就没机会到洛阳了。但一旦自己在江淮站住了脚，帮助父亲建立了王霸之业，那将来的事就很难说了。成败与否，就看自己的本事了。
曹操来书，竭尽全力解释自己和李弘联姻议和的原因。如今徐州危机重重，而诸位大人又帮不上忙，为了能在徐州生存下去，我只能行此下策。但我对天子和朝廷的忠诚至死不变，只待我稳定了徐州，必将北上攻击兖州，如有违此誓，天诛地灭。
接着曹操做了一件让袁绍和刘表等人非常吃惊的事。曹操主动要求和袁阀联姻，为自己的儿子曹整请娶袁谭的女儿。也就是说，曹操甘愿自降辈份，和袁谭结为亲家。
今天的曹操，在徐州苦苦挣扎，看样子真的是走到了穷途末路。他先是主动和李弘联姻，把女儿嫁给了李弘手下的胡人将领，饱受屈辱。现在他又低声下气，要和袁谭结亲，拜袁绍为长辈，如此委曲求全，可见他现在处境的艰难。
袁绍答应了。袁谭马上就要到沛国去，要在江淮一带站住脚，如果能和曹操联姻，好处当然不言而喻。
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二月，晋阳。
几位老大臣的先后病逝，给了长公主很大震撼，让她在悲痛之余非常惶恐，担心中兴大业遭到重大挫折。
参加完丁宫的葬礼后，长公主立即派人把太史令马丰请到了凤凰台，询问天象吉凶。
这位马丰大人出生三辅第一门阀马家，最早在冀州府为官。马日磾、张温等大臣在晋阳重建朝廷时，他随冀州牧韩馥到晋阳，先后在长公主府、丞相府出任掾属，后被拜太史令至今。太史令掌管天时星历，遇上朝廷有丧娶祭祀之事，则掌奏吉日及时节禁忌，另外还负责记录灾异符瑞等事。所以这位马大人经常出入皇宫，和长公主很熟。
马丰跪拜了长公主之后，不待长公主问起，立即把最近观看星象的所得禀奏了一遍，“关中长安，关东洛阳，这两年恐怕都有战火肆虐。不过，河北这几年风调雨顺，应该不会出现灾祸之事。”
“一个月之内，本朝连失四位重臣，星象上可有什么征兆？”长公主担忧地问道，“这是凶，还是吉？”
马丰犹豫了一下，低声说道：“河北杀伐太重，血气冲天，天象难免出现变数，所以……”
长公主脸色稍变，眼里立时闪过一丝怒色。
马丰急忙改口，“不过，这不会影响中兴大业的进程，请殿下不要太过担忧。”
“哼……”长公主冷笑了一声，伸手从案几上拿过一卷竹简，“我看你话中有话。”
“前段时间，我请你把本朝近十几年来的大事记录在卷。你写得不错，但是……”长公主把手中竹简放到案几上缓缓展开，指着其中一段文字说道，“当年大将军奉旨在西凉肃贪，深为先帝赞许，曾屡获嘉赏