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选择？”逢纪得意地一笑，“我最佩服李弘的地方就是他在最困难的时候收留了数百万流民，并且让这些流民都活了下来。现在也不例外，他肯定会收留这些百姓并让他们活下来。北疆军能有多少粮食？李弘带着大军年年征伐，河北的财赋能支撑多久？”
逢纪伸手在空中挥了挥，洋洋自得地继续说道：“这个办法既能让我们抢在北疆军攻克八关之前坚壁清野，加固城防，又能让北疆军背上一个沉重的包袱，而我们则能轻松获得所需要的时间。”
“这根本就是饮鸠止渴，自取灭亡。”审配怒声说道，“把这些百姓留下来，强迫他们拆自己的屋子，会激起民愤。在北疆军兵临洛阳的时候，把他们丢给北疆军，会让留在城内的二十万民夫对我们切齿痛恨。一旦事情的发展失去控制，城内的二十万民夫倒戈一击，我们会旦夕倾覆。此事万万不可行。”
洛阳大吏们激烈争论，审配、荀谌、辛评三人坚决反对，但袁绍没有采纳他们的意见，而是接受了逢纪的建议。
袁绍派人密告洛阳的门阀富豪们，请他们即刻撤离洛阳。同时急令各府衙张贴榜文，说天子下旨，要临时征调徭役，并给予他们丰厚报酬。考虑到强行拆屋会激怒百姓，逢纪、袁忠和王修等人又精心设计了个骗局，说凡拆屋帮助朝廷抵抗叛军者，会得到双倍回报。将来北疆军败走了，朝廷不但出钱帮助他们重建家园，还给予他们一定数量的土地作为补偿。当然了，凡抗旨不遵者，将以谋逆罪严惩。
袁绍本来觉得这个办法不太好，容易出事，但逢纪一句话又让他把这种担心丢到了脑后。逢纪说，洛阳若失，大人还能得到什么？还能得到百姓的拥戴吗？百姓就象牛羊，你只要让他们吃饱穿暖，他们就会跟在你后面祈求施舍，把什么仇恨都忘了。他们就是两条腿的牲畜，不行就打，就杀，保证他们会俯首帖耳，哼都不敢哼一声。
事情已经到了这一步，一切都要以坚守洛阳为中心，审配等人也不好再说什么，只能走一步看一步了。
为了迟滞北疆军攻击洛阳的时间，袁绍让审配等人带着自己的回复再去拜见李弘，并展开更加详细的商谈。袁绍说，在洛阳的城防没有部署完毕之前，这和谈要一直拖下去，拖得越久越好。
审配苦笑，“李弘不是白痴。这次去，他肯定会给我们一个最后期限。估计春耕前后，他一定会下令攻击。为了确保我们能守住洛阳，我想问大人一个最重要的问题。”
袁绍凝神细听。
“谁守洛阳？”审配郑重问道。
袁绍愣住了。
“当然不会是大人。”逢纪迫不及待地说道。
审配大吃一惊。袁微、荀谌等人面面相觑，惊惶不安。如果袁绍离开了洛阳，那洛阳能坚守多久？
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正月，益州，巴郡。
刘备、刘磐率军经过一个多月的长途跋涉，和赵韪、庞义会合于江州（今重庆）。
赵韪、庞义这两年在巴蜀人的支持下，不但支撑下来了，而且实力还有所增长。益州东南部的巴郡、犍为、益州、牂牁等郡都在他的控制下，军队也扩充到了三万多人，这是刘备、刘磐事先没有想到的。两人暗暗吃惊，攻占益州的信心大受打击。蒯良对此不以为意。一个巴郡就有近百万人口，如果赵韪有能力，他的军队何止三万人？这说明益州人非常尊奉大汉天子，对朝廷派来的官员极为敬畏，刘璋手中还是控制着相当的实力。
赵韪和庞义也没想到刘表会派来这样一支庞大的军队。他们本来很兴奋，但等到他们看到车骑将军刘备，看到大汉天子的圣旨，他们随即感到事情和自己预计的不一样，根本就是两回事。中原大战失败后，袁绍、刘表、刘备、曹操等人实力大损，步履维艰，而失去了徐州的刘备此刻竟然带着军队出现在益州，其目的不言而喻。
刘备宣读了天子圣旨，赵韪被拜为益州刺史，庞义被拜为讨虏将军兼领巴郡太守，而刘璋自然是叛逆了。
赵韪和庞义笑容满面地接下了圣旨，心里却一肚子火，惊惧不安。
刘备是车骑将军，率军西征，讨伐叛逆，理由冠冕堂皇。刘磐是镇西将军，蒯良是光禄大夫，两个人官很大，但都受刘备节制。以此类推，官职明显要矮上一截的赵韪、庞义当然也要受刘备节制了。换句话说，西征军击败刘璋后，如果刘备赖在巴蜀不走，益州就是他说了算。我兄弟两人这几年算是白干了，都给刘备忙活了。
两个人越想越生气，把刘表骂了个狗血喷头。当初刘表在书信中写得清清楚楚，让刘磐、蒯良率军相助，既没有提到刘备，也没有提到朝廷圣旨，谁知刘表这老小子竟然是个骗子。当然了，刘表如果不骗他们，西征军又如何能顺顺利利地通过江关进入巴郡？
赵韪和庞义找到蒯良，质问他用意何在？如果刘表和刘备有心联手占据巴蜀，大家就一拍两散。蒯良从容而笑，撕破脸对谁有好处？我们打起来了，刘璋的军队随即就会杀过来，你们死定了。我们帮助刘璋击败了你们，刘璋会非常感激，我们一样有机会北上蜀郡，杀进成都。赵韪大怒，说来说去，你们还是想霸占益州。蒯良不屑地摇摇头，你把益州送给我们，我们都不要。我们待在益州干什么？待在益州能击败李弘平定天下？能北上征伐重振社稷？大汉有你们这样无耻的臣子岂能不亡。
赵韪和庞义又惊又怒，想了半天也没弄明白刘备率军进入益州的真正目的，不过蒯良那几句话倒是对的。现在北疆军还没有打进洛阳，刘备的军队应该在豫州奋战，他没有任何理由到益州，除非北疆军杀到了长江边上，他无路可逃，只能到益州这种鸟不拉屎的地方。另外，蒯良的威胁让他们一筹莫展。西征军人数众多，尤其是刘备的军队，都是刚刚从中原战场上撤下来的悍卒，打起来了自己纯粹是找死。看样子，今天不认栽是不行了。
赵韪和庞义商量了一下。他们只有一个选择，没有别的路，不过认栽之前要把事情问明白。蒯良于是把中原形势解释了一下，西征军的目的是先帮助你稳定益州，然后由益州给大军提供粮草，帮助大军进驻汉中，从汉中方向北上攻击关中。两人恍然大悟，不过心里还是很警惕。西征军如果迟迟不能攻克关中，益州岂不要给活活拖垮？等打下成都后，无论如何要想个办法把这支军队送出去。
大军休息两天后，刘备随即召集刘磐等西征军将领和赵韪、庞义等益州官吏军议，商讨如何北上打成都。
赵韪胸有成竹，站在地图前侃侃而谈。
从江州有三个方向通往成都。一是循涪江北上到涪城（今绵阳），兵临成都北部，这条路一般称做“内水”，其中涪城、垫江（今合州）是路途中最重要的一个关隘。二是从江州溯长江、岷江而上，直杀成都南部，这条路一般称做“外水”，路途上的南安（今乐山）是最重要的城池。三是从江州西上进入沱江，再由沱江北上直杀成都，这条路一般称做“中水”，汉安（今内江）是途中最为重要的城池。
当年大将军岑彭讨伐公孙述，就是在江州（今重庆）兵分两路。一路由大将臧宫率军走内水，杀往成都北部。一路由其亲自率军走外水，直杀成都南部，形成南北夹击之势。
“下官建议大军一分为二，一走内水，一走外水。行内水的大军为主攻，悄然杀向成都北部，而走外水的军队为辅攻，把刘璋的主力军队吸引到成都南部。”赵韪指着地图说道，“内、外水自古以来就是江州和成都之间的主要通道，内水涪江尤为重要。涪城和垫江是涪江上的两个重要关隘，分处上、下游。涪城居成都之北，拿下涪城等于夺取了成都之险。垫江乃三江汇集之处，地形极为险要。一般来说，保成都，只要上守涪城，下守垫江，控制住整个涪水则成都无忧。”
赵韪望着刘备，微微笑道：“不知大人走内水，还是走外水？”
“我走内水。”刘备毫不犹豫地说道，“大军明日出发。我们成都再见。”
第二卷 乱世豪雄篇 第十章 问鼎中原 第六十节
正月，扬州，九江郡，合肥。
袁绍在去年年底的时候，曾以天子的名义下旨，邀请曹操、孙权、周瑜商谈开辟东路战场一事，并委托袁谭全权负责。袁谭在新年之后，书告曹操、孙权和周瑜，相约各派特使于合肥会谈。
正月中，袁谭的特使郭图、刘