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“这封给陛下的密奏，还有这几封密信，都关系到我，你父亲，还有朝中一些大臣以及被赦清流党人的性命。你回去后，把这些东西交给你父亲，再让你父亲把这封密奏转交给尚书刘虞刘大人。你不要在洛阳停留，立即回来，知道吗？”
皇甫郦点点头。
“进洛阳的时候要伪装一下，不要让熟人看见。”盖勋嘱咐道，“事关重大，务必小心。”
皇甫郦急忙告辞，带着两个侍从飞奔出城。
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盖勋告辞离去。张温亲自送他走出书房。
“大人，事情已经发生了，你就不要太过忧虑了，还是走一步看一步吧。”
张温笑笑，忧郁地说道：“我个人性命算什么？我是怕因此而再起党锢之祸，涂炭生灵啊。”
“前年，因为黄巾叛乱，陛下征皇甫嵩率军平叛。皇甫嵩趁机上书劝谏皇上解禁党人。其后太尉杨赐大人，司徒袁隗大人，司空张济大人联合群臣同时上书劝谏。”
“天子考虑再三，想到如果不解决党人问题，一旦流落各地的党人和叛军互相勾结，共同造反，那后果就不堪设想了。于是天子同意大赦党人，准许流放者返回故里。至此，党锢问题才算稍稍解决，虽然天子严禁党人为官，但好歹他们可以回家了。”
“当时中常侍们考虑到天下大乱，需要一帮人带兵打仗，恢复国力，所以也就没有横加阻拦。”
“但现在不一样了，奸阉们已经没有什么忌惮了。如果再起党锢，我们的性命不但没有了，还要带累一大批无辜的人啊。”
盖勋冷笑一声，说道：“现在是不一样了。黄巾蚁贼虽然平定了，但还没有灭绝，还在各地此起彼伏。西凉叛军至今还在黄河以北逍遥自在。尤其不一样的是，皇上长大了。他现在不在年轻了，他已经有自己的想法了。这一点，太尉大人可曾想到过。”
张温遽然一惊。
盖勋继续说道：“延熹五年（162年），皇甫规平羌有功，因为宦官徐璜，左悺向其敲榨财物不成，于是诬陷皇甫规侵吞军饷，结果他被判服刑苦役。后来太学生张凤纠集三百余名士子到宫廷上书，为皇甫规鸣冤叫屈，皇甫规才得以赦免。但你看看他的侄子皇甫嵩。皇甫嵩去年也被赵忠，张让诬陷，但天子不过收其左车骑将军印绶，削户六千而已。情况已经不一样了。”
张温沉思不语，陪着盖勋缓缓而行。
“过去皇上太小，诸宦把持朝政，以至于朝纲失常。”
“当年，天子刚立时，年仅十二岁，窦太后监国。那个时候宦官的权势大，腐朽荒淫。中常侍侯览、曹节、王甫等人与天子乳母及诸女尚书，相互奸姘，秽乱宫廷，操弄国柄。太傅陈蕃、大将军窦武准备谋诛宦官，不料事泄被杀，连带窦太后都被禁冷宫。至此，宦官们开始有恃无恐，祸国殃民。”
“天子十三岁的时候，中常侍侯览指使奸人诬告山阳郡东部督邮张俭结党图危社稷，造成本朝的党锢之祸再起。熹平五年（176年），天子二十岁，永昌太守曹鸾上书为党人鸣冤。曹鸾的上书本是好意，哪知皇上受奸阉所惑，不辨是非，反将曹鸾拘死狱中。既而下诏州郡，查核党人的门生故吏，父子兄弟，五属之内的亲友，凡在任为官者，全部免官禁锢。这次奸宦给我们的打击最大，惩治也极度残酷。自此以后，士人忌口，万马齐喑。”
“自从奸阉把持朝政以来，天子形同虚设。奸阉一方面大肆搜刮民脂民膏，强敢豪夺，一方面把持官吏选拔大权，滥用亲朋，颠倒是非，混淆黑白。民间有流传说：‘举秀才，不知书；察孝廉，父别居；寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。’可知在奸阉们的把持下选拔出来的官吏都是何等的昏庸。他们朋党为奸，横征暴敛，倒行逆施，祸国殃民，弄得大汉国民生凋敝，饿殍（读piao）遍野，田野空，朝廷空，国库空，终至于民怨沸腾，官逼民反。”
“黄巾叛乱，西凉叛乱，终于惊醒了天子。”
“今年天子已经三十岁了，他什么都知道。过去的事，现在的事，将来的事，他都非常清楚。太尉大人一直高居朝堂之上，难道看不出来？”
张温面无表情，没有做声。
盖勋也不再说话，陪着他缓步而行。
“元固，你说我们这次胜算大吗？”张温小声问道。
盖勋微微一笑，说道：“我刚才说许多，就是想提醒你，现在和过去不一样了。皇上已经知道了党锢之祸的根由是什么，后果是什么，所以他绝对不会再起党锢之念。”
“但是，你想让皇上远离奸宦，信任外戚，信任党人，信任我们这些官僚士子，是绝对不可能的。”
张温心头一震，不由自主地停下了脚步。
“他谁都不信任。”盖勋笑道，“任何一方把持朝政，其结果都是一样的。所以，皇上现在谁都不相信。”
张温疑惑地看了他一眼。
“大人大概认为皇上对我很信任，是吗？”盖勋不待张温做出表示，自嘲地笑笑，说道：“其实皇上以手诏与京外大臣保持联系的不是我一个，所以，这根本不能代表皇上信任我。”
“我不知道皇上是什么心思，但我想这与‘当局者迷，旁观者清’有关。他既然谁都不信任，只有四处征询意见了，最后综合比较之后，挑选一个自己认为最合适的下旨。”
盖勋看着张温稍稍变色的脸，笑道：“皇上有皇上的难处，有皇上的心思，我们做臣子的不好揣测。他虽然舍不得自己掏钱填补国库，但他的确是想平定西凉。因为西凉平定了，对他而言，就有更多的收入，所以他那句让西凉人自己掏钱的话非常可信。因此，他现在既不会偏袒我们，也不会支持那帮奸阉，我们完全可以放开手脚，彻底解决一下我们和奸阉之间几十年的恩怨，也把西凉几十年的陈年旧帐清算清算。”
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目送盖勋离去之后，张温没有走回书房，而是独自一人在院内漫无目的的来回走着。
“大人，我看盖大人没有说实话。”桑羊轻轻走过来，小声说道，“盖大人在西凉以刚直忠烈闻名，他和西凉的贪官一向誓不两立，应该知道这些证据的来源。”
“是南容。”张温笑道，“一定是南容给豹子的。西凉士子十几年来，为了揭发西凉的贪官污吏，前赴后继死了不少人。他们的勇气和正气令人钦佩。这次他们终于得逞了。这个傻乎乎的豹子啊。”张温一个劲地摇着头，脸上显出一丝温和的笑意。
桑羊并没有对张温的话感到惊讶，其实他心里也是这么这么估猜的，但不能说。
“李中郎蒙昧无知，胆大妄为，这么干下去，迟早都会死于非命。”桑羊叹了一口气，说道，“他以为这里是大草原，谁的拳头硬谁就说了算。唉……一个蛮子。”
张温微笑不语。
“他做得好。如果此次治贪成功，可以解决几个大问题。首先就是大军今后几个月的军费问题解决了，其次就是重重打击了西凉的贪官，对西凉将来的稳定大有好处，第三嘛，就是帮了皇帝一个忙……”
“大人……”
张温伸手阻止了桑羊的话，小声说道：“西凉的吏治腐败，贪污横行，我们都知道和朝中奸阉有关，但一直没有证据。如果这次我们找到确凿证据，对奸阉们来说，又是一次巨大的打击，皇上会更加不信任他们。奸阉们和他们的门生故吏为了脱罪和重新获得皇帝的欢心，必定要重金贿赂陛下。陛下这次赚发了。西凉的叛乱平定了，西凉的贪官整治了，西凉的赃款赃物上缴国库了，陛下的万金堂装满了钱财，我们也趁机打击了奸阉的嚣张气焰。都是好事啊。”
桑羊看到张温行若无事的样子，忐忑不安地问道：“大人，你有信心了？”
“我想通了几个问题，所以我对李中郎还是有信心的。”张温笑道。
桑羊恭立一旁，默然不语。
“这件事是李中郎引出来的，就由他一直追查吧，我们太尉府不要插手。”
“他？”桑羊吃惊地说道，“他能对付得了这些人？大人……”
“事情已经到了这个地步，不如放手让他干。是死是活，都已经无所谓了。干好了，我们都受益。干得不好，我看这个豹子也会拼个你死我活，不会让谁讨了好的。”张温笑道，“明天，你去一趟射虎谷，和李中郎谈谈这事，把我的态度表明一下，叫他既要把羌胡赶走以解董将军之围，也要把西凉肃贪的事情办好，把西凉官僚贪赃枉法的证据收集