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“她说她是拉罗歇尔人……她父亲是个渔夫，在一次暴风雨中不幸身亡，她有四个弟妹……”“那么她母亲呢？……我可以打赌她已经死了……”库尔塞尔狠狠地瞪了他一眼，说：“如果您希望我再讲下去的话……”“请原谅……可是，唉，所有这一切都是空中楼阁……”“她没有四个弟妹吗？”“没有……所以，她也用不着因为要抚养他们而在蒙玛特尔的夜总会里工作……她一定是这样对您说的，是不是？”他又恢复了平静，头低着，不那么自信了。“我很难相信您的话，我非常爱她……”“可是，您不是已经结婚了吗？”“我是和我一个表妹结婚了……因为我觉得我年纪大了……我希望有孩子……”“您住在鲁昂，是吗？”“一星期大部分时间都住在鲁昂……”“除了星期四……”“您是怎么知道的？”“星期四您要和若丝共进晚餐，然后去电影院或者剧场，再到洛蕾特圣母大街过夜……”“是这么回事……我曾经有过和她分手的想法，可是我做不到……”“您太太知道这件事吗？”“当然不知道。”
“您兄弟呢？”“我没法不告诉加斯东，因为我的借口是到马赛的事务所去视察的……”库尔塞尔有点不好意思地加了一句：“他说我是个傻瓜……”麦格雷总算忍住了，没有笑出来。“当我想到，就在刚才，我差一点没有在那个人面前哭出来，他……”“弗洛朗坦不是惟一的……”“您这话是什么意思？”“如果她死于其他原因，我也许会让您蒙在鼓里也就算了，库尔塞尔先生。可是她是被谋杀的，所以我就有责任把杀害她的人找出来，那就得把事情的真相告诉您……”“您知道是谁开的枪吗？”“现在还不知道……你们一共有四个人，加上弗洛朗坦，都在一定的日子去看望她……”他难以相信似的摇着头，一面说：“有一阵子，我还有意思娶她……如果没有加斯东，也许……”“星期三，那天是属于一个高级职员的，他不在她家里过夜……”“您看见过他吗？”“今天早晨。”“他承认了吗？”“他既不否认这种关系，也不隐瞒这种关系的性质……”“他有多大年纪？”“五十五岁……您没有遇到过一个瘸子吗，不论在电梯里，还是在她家里？”“没有遇到过……”“因为还有一个上了年纪的瘸子，如果我的手下还没有找到他的话，我也会很快找到他的……”“还有呢？”库尔塞尔叹了一口气说，他急于把这件事结束掉。“还有一个红头发的人，是你们中间最年轻的一个，他只有三十岁左右，在一家保险公司工作……”“我想您是不认识活着时的若丝的，是吗？”“那当然。”“如果您那时候认识她，您是会懂得我为什么会这样大吃一惊的……她简直太真诚了，真诚得近乎天真……”“您给她生活费吗？”“那也得我每次坚持再三她才肯接受……她想到一家商店里，比如到一家日用布制品商店去工作……可是她身体不太强壮……有时候会头晕……每次我给她钱，她总是嫌多……”这时候他想起了一个过去从来没有过的念头，说：“那么其他人呢？……他们是不是，也……”“恐怕是这么回事，库尔塞尔先生……你们每个人都给她生活费，也许除了那个红头发，这我很快就会知道的……无论如何，我早上遇到的那个公务人员是给了的……”
“她要钱有什么用？她的生活要求是那么简单……”“她已经在塞尼山大街买下了一幢房子……在她死后，有人在她家里找到了四万八千法郎……现在，请尽量别激动，好好想一想……我想问您昨天下午三点到四点之间您在什么地方……”“我坐在我的汽车里，是从鲁昂开来的，三点一刻的时候我大概正在穿越圣克洛隧道……”他突然停住不说了，惊愕地望着麦格雷。“这是不是意味着，您在怀疑我？”“我不怀疑任何人，我的问话是例行公事……您是几点钟到事务所的？”“我并没有直接到事务所去。我在蓬蒂安大街的一个酒吧里逗留了一段时间，我经常在那儿赌跑马……所以我到伏尔泰大街的时候已经五点一刻了……因为在理论上，我是我兄弟的合伙人……我每星期到厂里去两次……我在伏尔泰大街有一个办公室和一个女秘书，可是有没有我都一个样，一切都会照常进行……”“您兄弟对您没有意见吗？”“相反……我干得越少他越高兴，因为他觉得更自由了，好像他是惟一的老板……”“您的汽车是什么牌子，库尔塞尔先生？”“美洲豹牌，车篷可以折叠的……我过去的车子都是这种式样的……车身是淡蓝色的……您要知道牌照号码吗？”“这用不着……”“当我想到，不单单是若丝，而且还有她的所谓哥哥……您说他叫什么来着？”“弗洛朗坦……他的父亲做的蛋糕是穆兰最有名的……”库尔塞尔攥紧两个拳头。“请别激动……除非事情在意外的发展，不会公布您的名字；刚才在这儿讲的话也不会讲出去……您太太会妒忌吗？”“那当然，可是她不是那种会大吵大闹的人……她怀疑我有时候在马赛或者在巴黎有风流勾当……”“您有吗，尽管已经有了若丝？”“有时候有，我很好奇，像所有的男人一样……”他寻找他的帽子，帽子留在候见厅里了。麦格雷陪他一起去，怕他找弗洛朗坦的麻烦。弗洛朗坦神色悲伤地望着他们两个人，仿佛想知道库尔塞尔是否把他咬出来了。工业家走了以后，在麦格雷进来时已经站起来的迪厄多内问道：“我向您汇报一下，好吗？”“发生什么事情了吗？”“没有。他在路角的酒吧里吃过早餐以后便回去了，九点半他便乘地铁来到这里。他要求见您。刚才走的那个人来了，他们两人握了握手。我没有听到他们讲了些什么……”“今天没有其他事情了……”麦格雷向弗洛朗坦做了个手势，说：“来……”
他带他进了他的办公室，关上门，久久地注视着他。弗洛朗坦还是低着头，他那又高又瘦的身躯疲软无力，仿佛快要瘫倒了一样。“你比我想像的还要下流……”“我知道……”“为什么你要这样做？”“我本来不知道会遇到他的……”“你到这儿来干什么？”他又抬起头，用一种乞怜的神情瞧瞧麦格雷。“你以为我口袋里还剩下多少钱？”“这有什么关系？”“关系大着呢……我不多不少还剩下半个法郎……而且，我那个区里没有一个商店、一个酒吧或者一个饭店肯让我赊账……”这下子轮到探长目瞪口呆了，就跟刚才那个矮胖子差不多。“你是来向我借钱的？”“在目前情况下，你要我向谁去开口呢？我猜想您已经向那个一本正经的傻子帕雷说过了，我不是若丝的哥哥……”“当然……”“这一下他的幻想就破灭了……”“不管怎样，他有一个可靠的不在现场的证明……昨天，在三点到四点之间，他在他的事务所里……”“我一看见那头乳猪走进候见厅，我心里就想，我还有一个希望……”“丧葬费！……你不觉得羞耻吗？”弗洛朗坦耸耸肩膀，说：“你知道，就因为觉得羞耻……你要知道，我是料到他会对你讲这些事的……因为是我先到这儿来，我心里还存在着你也许会先接见我的希望……”他不讲下去了，这时候麦格雷走去站在窗前，他觉得外面的空气从来也没有这么清新过。“那四万八千法郎怎样处理？”探长哆嗦了一下。怎么没想到弗洛朗坦在这个时候会想到那笔钱？“你不知道我简直就活不下去了吗？做旧货生意难得才能搞到一些钱……”“这我懂……”“那么，在这件事情弄清楚以前……”“你准备干什么？”“如果必需的话，我就到菜市场去卸货，搬运蔬菜……”“我要提请你注意，你是不准离开巴黎的……”“我是嫌疑犯吗？”“在抓到凶手之前可以这么说……你对那个瘸子真的什么也不知道吗？……”“若丝只知道他的名字，维克托……他从来没有向她提起过他的妻子和孩子……她不知道他是干什么的，可是看上去很有钱……他的服装剪裁是第一流的，他的衬衣是定做的……我想到了一件小事，有一次他在掏出皮夹子的时候，有一张巴黎到波尔多的火车月票掉到了地上……”对侦探们来说，这是一条可以追查的线索。有巴黎到波尔多火车月票的人不会太多的。“你看……我尽量配合你的工作……”麦格雷听出了他的弦外之音，便从口袋里掏出皮夹子，从里面取出一张一百法郎的钞票。“想法子过一段时间吧……”“你还是要盯着我吗？”“是的……”麦格雷推开了探