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不希望别人知道她的收入，是因为税收的原因……”麦格雷发现有一只旧烟斗。“你现在也抽烟斗吗？”“在她那儿不抽……她不喜欢烟味……只在这儿抽……”
一个农民家的柜子里挂着一套蓝色的西装，还有几条工作裤，还有三四件衬衣，一双沾着木屑的绳底帆布鞋，还有一双皮鞋。这些肮脏邋遢的堕落者啊！若丝菲娜·帕佩应该是有钱的。她吝啬吗？她对这个很快就会把她最后一个子儿吃个精光的弗洛朗坦是不是放心？他没有找到什么使他感兴趣的东西，他几乎已经在懊悔到这里来白跑了一趟，因为他终于开始同情他的老同学了。走到门口的时候，他好像瞥见柜子顶上有一张纸。于是又走回来，踏上一把椅子，从橱顶上拿下一个用报纸包着的长方形盒子。弗洛朗坦额头上的汗像珍珠般一颗颗冒出来。把报纸打开以后，探长看到是一只白铁皮的饼干盒，上面还留着红黄相间的商标。他打开盖子一看，里面是一扎扎一百法郎的钞票。“这是我的积蓄……”麦格雷瞅着他，没有答理，自顾自坐在一个工作台上数钞票，一共是四万八千法郎。“你经常吃饼干吗？”“有时候吃……”“你有没有别的饼干盒，拿出来给我看看好吗？”“眼下大概没有。”“我看见过两个同样商标的，在洛蕾特圣母大街……”“这一个大概是我从那儿取来的……”他老是说谎，也许是天性如此，也许是故意骗人。他有一种信口胡说的需要，越是讲得天花乱坠，越是显得他有能耐。可是，这一次他下的赌注太大了。“我懂得了你为什么要五点钟才到我局里来……”“因为我在犹豫……我怕受到控告……”“你先到这儿来了……”他还是在否认，可是他已经招架不住了。“你是不是要我去问问隔壁的画家？”“听我说，麦格雷……”他的嘴唇在颤抖，真好像要哭出来了，这可不太好看。“我知道我有时候讲的不是真话，这是不由自主的。你还记得我那些随意编出来的故事，那是为了让你们开开心……而今天，我恳求你要相信我：若丝不是我杀死的，这件事发生的时候我真的在壁橱里……”他的眼睛哀婉动人，可是他不是善于演戏吗？“如果是我杀的，我就不会来找你……”“那么，为什么不对我讲真话呢？”“什么真话？”他已经赢得了时间，他又要耍花招了。“今天下午三点钟，这只铁皮饼干盒还在洛蕾特圣母大街，是不是？”“是……”“那怎么解释呢？”“这很容易理解……若丝和她的家庭已经没有联系了……她惟一的一个妹妹在摩洛哥，嫁给了一个种柑橘的男人，他们很有钱……可是我，我的日子很艰难……因此，当我看到她已经死了……”“你就趁机把她藏着的这笔钱拿走了……”“你讲得太直率了，可是如果我和你换个位置……总之，我没有伤害任何人……没有她，我的日子怎么过呢……”麦格雷紧紧地盯着他看，不知道是应该厌恶他还是怜悯他。“来……”他感到很热，很渴，很累；他对所有的人，甚至对他自己都没好气。走出院子以后，他犹豫了一下，随后推着他的老同学向烟草铺走去。“两杯啤酒。”他说。“你相信我吗？”“这个事我们回头再说……”麦格雷喝完了两杯啤酒，随后叫了一辆出租汽车。这时候路上车水马龙，非常拥挤，他们花了近半个小时才来到了奥尔费弗尔滨河街司法警察局。天空一片蔚蓝，露天咖啡座拥挤不堪，很多人只穿着衬衣，上衣搭在胳膊上。他又回到了办公室里，那儿的阳光已经消失，空气比较凉爽。“你坐……可以抽烟……”“谢谢……你知道，面对一个老同学，我觉得很有意思……”“我也是。”探长一面装烟斗一面咕哝着说。
“可这是不一样的……”“是啊……”“你把我看得太坏了，嗯！你大概把我当作一个下流胚了……”“我不是在评判你，我是想把事情搞清楚。”“我爱她……”“噢！”“我不是说我们的爱情像罗密欧和朱丽叶那么伟大……”“是啊，我可没见过呆在壁橱里的罗密欧……你经常这样干吗？”“只有三四次，如果有人突然来到的话……”“那几位先生知道你在吗？”“当然不知道……”“你从来没有遇到过他们吗？”“我看见过他们……我很想知道他们的长相，我在马路上等候他们……你看，我跟你讲得有多坦率……”“你有没有敲诈他们的企图？我想，那几位先生都是有家庭、有孩子的……”“我向你发誓……”“别再发誓了，行不行？”“好，可我怎么说才好呢，既然你不相信我……”“讲真话……”“我没有敲诈过任何人……”“为什么？”
“我对我们的小康生活很满意……我已经不年轻了……我的流浪生活已经过够了，我想得到安静，不愿意再经常提心吊胆了，若丝能使人感到平静、舒服，她把我照顾得无微不至……”“是你建议她买汽车的吗？”“我们一起想到的，也许是我先提出来的……”“你们星期天一般上哪儿去？”“哪儿都去，谢弗勒兹山谷，枫丹白露森林；有时候偶尔还到海边去逛逛……”“你知道她的钱藏在哪里吗？”“这她并不瞒我……她完全相信我……你倒是说说看，麦格雷，我为什么要杀她？……”“如果她对你厌倦了呢……”“事实恰恰相反。她所以存钱，那是因为有朝一日，可以让我们两人一起到乡下去生活……如果你处在我的地位……”探长不由自主地做了一个鬼脸。“你有过一把手枪？”“在床头柜里有一把旧手枪……那是在两年前一次公开拍卖时我买下的一件家具中发现的……”“带子弹吗？”“是的，手枪里有子弹……”“你就把它带到洛蕾特圣母大街去了？”“若丝的胆子很小，为了使她安心一些，我把手枪放在她的床头柜里……”
“这把手枪现在不见了……”“是的……我也在找……”“为什么？”“我知道，这是很愚蠢的……所有我做的事情，所有我讲的话，都是很愚蠢的……我太坦率了……我本来应该打电话给区警察分局，然后就乖乖地等着……我可以随便讲些话给他们听听，说我刚刚来，看到她已经死了……”“我向你提一个问题……为什么你要找那把手枪？……”“为了把它处理掉……我可以把它扔进阴沟里，扔进塞纳河里……因为这把手枪是我的，别人决不会放过我……你看我的想法还是有道理的吧，因为连你……”“我还没有向你提出控告呢……”“可是你又把我带回到这儿来了，而且你又不相信我的话……我现在是不是已经被逮捕了？……”麦格雷看看他，有点儿犹豫。他很严肃，心事重重。“不……”麦格雷终于说道。他这是在冒险，他知道，可是他觉得自己没有勇气不这样回答。“你离开这儿以后，去干什么？”“我总得吃点儿东西吧……随后……我就去睡觉……”“到哪儿去睡觉？”弗洛朗坦犹豫了一下说：“我不知道……我想我还是别去洛蕾特圣母大街的好……”
这句话是无意识讲出来的吗？“我将不得不回到罗什舒阿尔大街去……”在那个工场里面的、没有窗户的小房间里，在那张甚至连床单也没有，只有一条灰色的、粗糙的旧被子的小铁床上？麦格雷站起来，走进探员办公室。拉波安特在打电话，麦格雷站在身后等他打完后说：“我办公室里有一个人，一个瘦高个……和我年纪差不多，穿得很破烂……他住在罗什舒阿尔大街五十五号乙，一个胡同的尽头……我不知道他从这里出去以后将到什么地方去，去干什么……我要你去盯住他……今天夜里，你先跟一个伙计安排好……明天上午有人和你换班……”“不能让他知道他被盯上了吗？”“最好不让他发现，不过这也无关紧要……他像一只猴子那样机灵，不管怎么样他都会猜出来的……”“好，头儿，我到走廊里去等他……”“我再跟他谈几分钟……”麦格雷推门出去，看到弗洛朗坦急速地往后退去，神情有点儿慌张。“你在偷听？”对方愣了一下，最后张开大嘴苦笑了一下。“你要是处在我的位置会怎么办呢？”“你听到了？”“没有全听到……”“我这里有一个探员要跟着你……如果你想不辞而别，我预先告诉你，我要把你的体貌特征通知所有警察局，我要把你抓起来……”“为什么你要这样跟我讲话呢，麦格雷？”探长差点要请求他别再叫他的名字了，也别再用“你”称呼他了。可是他总是硬不起心肠来。“你打算去哪�