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毛泽东向项英提出的一连串问号，表明他对当时的形势已经看得十分清楚。
4月14日。
项英致电中共中央，提出将江北新四军全部南调。
这样做，实际上是要执行顾祝同的命令。
4月16日。
中央军委复电项英，明确指出：江北部队不应南调，应配合八路军向苏北发展。
四天以后，中共中央又致电项英，明确指出：蒋介石和顾祝同的阴谋是要把新四军全部
集中到苏南敌后的狭小地区，从而隔断新四军与八路军的联系，再在适当的时机消灭新四军。
可见，中共中央早已觉察到蒋介石反动派发动皖南事变的阴谋。
中共中央还强调，皖北、皖东、淮南、苏北是新四军、八路军在全国最重要的战略地区
之一，也是同蒋介石的阴谋进行斗争的一个重要地区。因此，绝对不能答允新四军第4、第
5支队和叶飞领导的挺进纵队第6团、张道庸领导的苏皖支队第4团等部队南调。叶飞、张
道庸的两个团和苏北的部队应按照中央的电令调动。
这就明确告诉项英，不能盲目听从蒋介石、顾祝同那一套。
5月4日。
毛泽东为了使项英坚决执行中共中央关于发展华中的战略方针，为中共中央起草了《放
手发展抗日力量，抵抗反共顽固派的进攻》的指示：
在一切敌后地区和战争区域，应强调同一性，不应强调特殊性，否则就会是极大的错误。
华北、华中、华南，江北、江南；八路军、新四军或华南游击队，虽然有特殊性，但是
都有同一性，即都有敌人，均在抗战。因此，我们都能够发展，都应使其发展。
对国民党顽固派必须实行针锋相对的政策，要采取有理、有利、有节的原则。只有坚持
对顽固派的斗争，才能振奋精神，扩大力量，巩固党和军队。
毛泽东提出的发展，就是要不受国民党的限制，独立自主地放手扩大军队，建立根据
地，建立抗日政权。
毛泽东还要求把这一指示传达到党和军队的全体干部。
5月5日。
毛泽东以中央书记处的名义打电报给项英和陈毅，明确指出新四军的主要发展方向是苏
南苏北广大地区。其中讲到：
同意军部、后方机关及皖南主力移至苏南，惟请注意皖南力量不要太弱，并须设置轻便
指挥机关。
新四军1、2、3支队主力的主要发展方向，也不是溧阳、溧水、郎溪、广德等靠近中央
军之地区，而是在苏南、苏北广大敌人后方直至海边之数十个县，尤其是长江以北地区。请
按这个方针部署兵力，分配指挥人员及指挥机关。在郎、广、两溧上应配置一部分兵力及一
部分人员机关，并须在适当时机取得该地政权。
速令叶飞在北岸扩大部队，建立政权，不要顾虑顾祝同韩德勤李明扬之反对。
陈毅接到以上两份电报以后，坚决执行了中央部署的战略任务，取得了著名的黄桥战役
的胜利。
与此同时，刘少奇也对新四军的发展作了多次重要指示。其中讲到：
苏北党的总任务是以现有苏北的新四军部队为基干，抵抗敌寇、汉奸及顽固反动势力对
于我党我军的围攻，彻底战胜顽固反动势力，建立民主的抗日政权与根据地，以便最有效力
地长期坚持苏北敌后抗战，直至最后胜利。
在3个月内（在今年9月1日以前）要扩大新四军至1万人枪，并加以巩固。在目前顽
固派尚未武装围攻我军时，应到处动员民众加入我军，并在可能地区组织新四军的游击
队。……在武装冲突发生后，则应更加放手地扩大我军，武装人民，最广泛地动员民众同我
军一起坚决战胜顽固派与反共派的进攻，直至民主政权的建立。
为了贯彻中共中央的指示，新四军第4、第5支队在大桥镇东南的古城集又一次打退了
国民党顽固派的进攻，加强了皖东根据地的建设。
8月，新四军第5支队与八路军第5纵队共同开辟了淮（阴）宝（应）区，这就使皖东
与淮海地区的联系更为密切。9月5日至17日，我军作战60多次，歼灭日伪军600多人，
进一步巩固了皖东根据地。
叶挺处理完高敬亭事件不久，就离开了新四军军部，两度到重庆，历时10个多月。新
四军东进北上和同顽固派斗争期间，叶挺军长也经历了种种甜酸苦辣——
1939年8月15日，叶挺和项英联名拍电报给位于重庆的中共中央南方局。该电称：
希夷已返部。叶拟赴重庆解决江北部队编制问
题及全军经费问题，但不知重庆关系如何，是否可去，请即电示。
8月21日，叶挺又单独给周恩来拍电报。该电称：
恩来同志：
我已由江北南返，本军经济困难情形极端严重，拟即来渝向委座报告并力求解决，你意
如何，请即答复。
不久，叶挺没有得到答复就离开了皖南。
其实，周恩来早在7月份就离开重庆回延安。在延安时，周恩来骑马跌伤，住进了医
院，准备去莫斯科医治。叶挺就不能及时收到回电了。
一路上，叶挺思绪万千。数月前，他离开新四军军部，也离开了项英，他觉得自己干得
很顺心，江北部队的东进问题也解决了，尽管经费困难，彭雪枫的部队没有正式番号，但他
相信通过他的努力这些问题可以解决。项英对他处理高敬亭的问题也很满意，项英还给军委
打电报说：“此次解决高敬亭叶最坚决起作用很大而很努力，在政治上对党均有极大进步。”
到南昌以后，叶挺改乘火车，有时还特意看望沿途的朋友。9月底，叶挺到达广西桂林。
10月初，叶挺乘飞机到达重庆。当时，周恩来不在重庆，叶挺就向董必武和叶剑英谈
了他要找蒋介石解决的新四军的经费问题和编制问题。
10月3日，中共中央南方局给中共中央书记处发电报，其中汇报了叶挺到重庆后的情
况。其中讲到：
叶已到渝，昨日晤谈。据说对新四军问题他将
向蒋提出：
一、经费至少须增至30万元一月；
二、江北各部队均须以合法名义；
三、如经费不加，则新四军将在其驻防区内设
县长，就地筹给养。
在重庆，叶挺住在中共中央南方局的大梁子青年会招待所。叶挺向董必武、叶剑英谈了
自己的想法以后，又通过设在重庆的国民政府军委会要求见蒋介石。有空时，叶挺也同李济
深、陈铭枢等一些老四军的熟人聚谈。
谈到战场情况，叶挺有时很气愤。他说：新四军在前方打日本鬼子，国民党军队却在后
方围攻新四军，诬蔑新四军“破坏军令”，这算什么事？
叶挺还说，我今天既不是共产党，也不是国民党，情况这么复杂，我实在干不下去了。
旁人听了，说：现在，国家遭受日本帝国主义侵略，你的处境不管多么困难，都要忍辱
负重，奋斗到底呀！
听到这些劝慰的话，叶挺不再作声了。他想起了当年在北伐战场上冲锋陷阵，他多么希
望也在打击日本侵略军的战场上冲锋陷阵……
不久，叶挺接到通知，蒋介石要见他。
蒋介石已经知道一些新四军的情况，也听到了“叶项不和”之类的话。因此，他见到叶
挺时，显得格外亲热。
叶挺向蒋介石报告了新四军召开参谋会议和整顿第4支队的情况。蒋介石不时地“嗯
嗯”几声。当叶挺提出要把新四军的每月经费至少增加到30万元，要给江北新四军第5、
第6支队下达正式编制时，蒋介石显得不耐烦了。
让我考虑考虑，蒋介石说。但蒋介石马上又说：你叶挺没有在新四军起到领导作用，光
知道要钱、要枪、要扩大编制。你是一军之长，有负我的希望。
蒋介石想来想去，还是要拉拢叶挺。他问叶挺：“你在新四军自由不自由？”
“我是军长，怎么会不自由？”
蒋介石又问：“你想不想参加国民党？”
叶挺马上说：“我只想参加抗日救国。”
谈话中，叶挺明显感到了蒋介石那种挑拨和拉拢的用意，他感到气愤，新四军在前方杀
敌，蒋介石连合法的名义和最基本的经费都不解决，他无法当好这个军长，他想请求辞职。
蒋介石对此并不感到意外，他对叶挺说：“你离开也好，或许有比四军更有意义的事要
你去做。”
片刻，蒋介石又问叶挺：“如果你离开四军，谁可以代替？”
“最好是叶剑英。”叶挺�