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出手电光，又圆又亮，眼睛上面那两大块白斑，犹如玻璃纤维般亮森森的。
祖祖忽然站起来，一偏脑袋，朝外“噢呜”一声，好家伙，这声音粗深洪亮，极有爆破力，像从千年老洞、万年深潭里冒出来。
这一声，吼得叶落花枯，林木摇撼，雨点般的露水刷刷落下，嘉尔和斯蒂文都冷不防，竟然吓得坐在了地上。
祖祖抬起粗大厚实的前掌，搭在龚吉肩上。
乖乖！巴掌比半扇猪还沉！要按倒吃我了，龚吉心里说挺住，让后面人开枪，可他一句话也说不出来，身子像一堆烂泥朝下出溜，没等他屁股着地，虎掌突然发力一推，龚吉踉踉跄跄倒退出草丛，正好倒栽进嘉尔怀里。
再往后，更是马尾掂豆腐，提不得了，英雄转眼变狗熊，直到嘉尔和斯蒂文把龚吉拖回人群里，擦汗灌水并做人工呼吸，好半天他都不省人事。
祖祖在洞里，还活着，不等龚吉醒过来，人们已经放心了。它刚才突然的安静，显然是感觉到他们来，在判断这帮不速之客的意图。可它为什么连活兔子都不理睬呢？
这让人纳闷。龚吉醒过来，斯蒂文问他，祖祖身上有没有伤，他不知道，问有没有看到呕吐物，他也答不上来，除了那俩白灯笼一样的眼和死沉的前掌，龚吉啥也记不起来，白吓一半死。
洞内，祖祖终于耐不住了，它不再介意外面的人群，又恢复了焦躁不安的状态。它来回走动，不吃不睡，时不时低声吼叫着，在草地上打滚并摩擦身子和头部。外面的人们都能清楚地感觉到它的一举一动。
斯蒂文拿出了他的法宝，这是一个微型探头，连接着一个书本大小的监视器，探头线附有一根半软的金属线，可以较长距离操控，还能转弯。
斯蒂文一厘米一厘米地推动着金属线，探头悄悄穿过野草，伸进洞口。人们都盯着监视器看，大气都不敢出。
最先露脸的不是老虎，而是一只绿头蚱蜢，在探头前一蹦，不见了。祖祖的花纹出现了，探头太小，看到的是局部，显得毛发粗硬，根根都能当针使。
探头运动不停，检视老虎的周围，它不时被祖祖压住，还被拨拉了一把，祖祖或许把探头误认作一条大蚯蚓，没当回事。
从监视器中看，祖祖没有受伤，周围也没有呕吐物，人们越发奇怪了，老虎到底怎么了？探头移动到祖祖尾部，斯蒂文突然呆住了，有红外线功能的探头，探出祖祖的生殖器官异常发热，监视器的屏幕上，亮着一团粉红色的光源。
斯蒂文和林教授惊讶地交换了一下目光，不仅是惊讶，还充满着疑问和不可思议。嘉尔看他们两个发愣，关切地询问他们。
“怎么了，这说明什么？”
“我不能相信，这太不可能了。”斯蒂文嘟哝着，没有回答嘉尔。
“到底怎么了呀？你们发现什么了？”嘉尔的问话代表着所有人的疑问，连龚吉也爬起来，凑近看监视器，他什么名堂也看不出来。
林教授低低地回答了一句话，对在场的众人来说，那简直是一声炸雷，让人东倒西歪。
“祖祖好像是要进入发情期了！”
三十
按照考证和推测，祖祖该有二十岁，这等于一个七十岁的老太太，这个岁数还发情！
这个惊人的发现，让考察组的人都跟发情没两样了。
兴奋的他们，冒险采取了祖祖的尿样，并立刻送往县医院化验。还迅速借来一套遥感测试仪，那是“非典”时期在公路上测量司机体温的。对祖祖一测，温度果然偏高半度。
化验结果也很快由电话传回来，祖祖确实处于排卵期的前夜。
从北京到杭州，再从丽水到庆元，热线上心急如焚等坏消息的人，等来一个天大的喜讯，这喜讯也棘手得很，紧跟着就是难以解决的问题。想给野生老虎配种，可不是闹着玩的。
考察组从山里赶回来，紧急电话会议就召开了。
会议一开始，主持人就让大家先听听专家的意见，斯蒂文是美国人，不知道谦虚，让他讲话他就讲，兜头就是一盆冷水。
“根据我的经验，除西伯利亚虎以外，热带和亚热带野生虎的青春期很短。祖祖在这个年龄段发情，是个奇迹，可以入吉尼斯记录了，但并不意味能怀孕，或者说，即使真能怀孕，也不意味着能健康坐胎和分娩。”
这盆水浇的，多数人的心都凉了一半。
“野生虎过了十五岁，就过了育龄期，祖祖已过去了四年，这不会是正常的排卵，倒可能是内生殖系统的一场病变。”斯蒂文说，“祖祖一生没有生育过，现在进入了晚年，内生殖系统发生病变是合理的。”
小老虎没捞着，还得给大老虎治病！美国人先发制人的开火，把各炮都打哑了，听筒中静悄悄的，似乎与会者都睡着了。
“斯蒂文先生，你完全排除了祖祖进入发情期的可能？”会议的主持者，林业局的一位高官从北京发问，非常客气。
“基本上可以排除。”他回答的语气斩钉截铁。
“对专家的意见和结论，大家还有没有其他要说的？”主持人征求道。
又是一阵令人窒息的沉默，听筒里有抽烟人在随意清理嗓子，突然发现人们都期待他发言，清了一半就打住了。
林教授开口了。
他依旧是慢条斯理，但温婉的话语中不乏机锋：“我讲一下自己的看法，我基本上同意斯蒂文先生的分析，只想提一点修正，根据我掌握的资料，华南虎的最高生育年龄是十七岁，平均十六岁，比斯蒂文先生说的，高了一至两岁。中国虎和南亚虎有不同，应该和华北虎更近，华北虎的生育年龄到底是多大，我们没有记录，也无从考察。所以，尽管要按科学规律办事，但科学还有很多未知区域。当然，两岁的差别不大，不能证明祖祖处于排卵期，它毕竟太老了，奇迹不能一而再，再而三地发生。我刚才说了，我同意斯蒂文先生的分析，但我想就措施做一点补充，我们应该做两手准备，一边观察，一边着手给祖祖寻找配偶，不怕一万，就怕万一，我们宁肯把工作做到，遗憾它没有，也不要等发现它有了，懊悔没有准备。”
“我双手赞成！”龚吉大喊，又小声对嘉尔唠叨，“老将出马，一个顶俩。老头子早干吗了？他早点说了，省得我刚才瞎叫唤，落一个影响国际关系。”
嘉尔赶紧捂住话筒，白他一眼：“嘘——都听见了！”
会议再往下，顺当多了，立刻就进入了如何给祖祖介绍对象的议程。人工授精的方案刚被提出，就被斯蒂文否决。
斯蒂文的态度得到了林教授的有力支持，祖祖年岁已高，深度麻醉的风险太大，不能人工授精。那别无选择，只有从动物园选择雄性华南虎了，问题是，有合适的华南虎当新郎倌吗？
由林业局统筹的筛选工作连夜进行，考察组守着电话，从各动物园提供的档案里，把三岁到十岁的雄性华南虎拨拉一个遍。不是年龄够就行，就跟挑飞行员似的，必须身体强壮、头脑聪明、心理正常、不带残疾、政审更严格，除了不能有海外关系外，还要上查五代（必须百分之百的中国虎血统）。
这样挑下来，一共五只雄虎入围。
斯蒂文对其中一只有异议，认为动物园提供的谱系不清楚，有和孟加拉虎杂交的嫌疑。可惜呀，那倒是五只虎中最活泼强壮的一个，偏偏出身不好。
这没得辩论，华南虎的纯正血统头等重要，林教授和嘉尔经过请示，依了斯蒂文。去掉一个杂种，只剩下四只虎了，电话联系的时候，又得知福建动物园那只三岁雄虎没有艳福，刚中了暑，正在紧急抢救，活不活先不说，到百山祖当女婿是没指望了。
三只候选雄虎敲定，中国再次显示了关键时刻的惊人效率，北京一声令下，空军即刻派出三架专机，把老虎从三个省紧急空运到杭州。
尽管有种种反对之声，什么老虎搬家非同儿戏，什么老虎要给几天准备期等等。意见保留，先执行命令吧！你们有一万个理由，祖祖那边不等人了。
嘉尔带着兽医赶到杭州军用机场，迎接三只老虎落地。为给老虎腾出跑道，空军的飞行训练也中止了。
机场上，没有片刻的停留，货舱里推出的铁笼子，直接抬上三辆带空调�