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随着杰克逊先生的检索，更多条目显示，自1986年后，近三十年来，中国华南地区多个省份都报有华南虎出没，几乎每年都有。兴奋的中国动物学家和热心的WWF专家往返调查，疲于奔命，至今未拿到野生中国虎存在的证据，非但没有发现活体，就是连一具虎尸或一张照片都没有。 1995年，在杰克逊先生的推动下，IUCN通过了“中国虎保护纲要”，自那以后，IUCN和WWF一直承受着内外的压力，一些来自南亚和东南亚地区的代表，为了争取更多的援助资金，对该计划提出了异议，他们批评国际组织高层决策有偏，出台政策总是向中国虎倾斜。
去年初，因为让·雷诺伯爵遗嘱的公布，该争议骤然白热化。
让·雷诺伯爵修改遗嘱的一幕，是在杰克逊眼皮底下进行的。那完全出乎杰克逊的意料，当他被邀请来到巴黎郊外的伯爵庄园时，看到同时被领进卧室的是几位欧洲名律师，他诧异极了，猜不出自己被邀的含意。
这是欧洲最豪华的卧室之一，也是接待过最多名媛的卧室之一，杰克逊听说过，这间卧室曾和伯爵的其他房间一样，到处都是野生动物的标本和皮张，全由雷诺伯爵亲手猎杀。
雷诺伯爵是欧洲贵族后裔，年轻的时候风流倜傥，喜欢美女美酒，也好勇斗狠，尤其酷爱狩猎，他多次到印度支那和南亚次大陆猎虎，据说，死在他枪口下的印支虎和孟加拉虎，不下一百头。
晚年的让·雷诺伯爵，病魔缠身后，终究良心发现，对屠杀老虎的行为深感内疚和痛心不已。他多次出资，捐助IUCN和WWF等老虎拯救措施，并留下遗嘱，死后将把他的价值六十多亿欧元的遗产，全部转交IUCN，建立一个雷诺基金，专项支持对印支虎和孟加拉虎的保护。
杰克逊老头由此和他建立起联系，也成了朋友。
那天，杰克逊跟随在律师身后，最后一个踏进卧室，他略感意外的是，阔大的卧室里，没有任何动物标本和皮张，四面墙壁都是空的。后来他才听说，是伯爵本人把那些生命的遗迹全部烧掉了。
病榻上的伯爵，已被胰腺癌折磨得气若游丝，他头发纷乱，胡子拉碴，当年猎艳射虎的英姿已荡然无存，生命的潮水正在逐渐退去。他的亲属和医护人员闪开路，以便让律师们和杰克逊接近床边。
“杰克逊博士来了吗？”当时，他们在床前默立了数分钟，伯爵没有睁眼，更没有理会枕头边的律师们，一开口就直接找他。
“我在这里，阁下。”他轻轻回答。
伯爵没有看杰克逊，在死亡线上挣扎的他，每说一句话，都要攒很大的劲儿，所以没有睁眼的气力了。
“野生中国虎……还有希望吗？”伯爵的问话让床边人都吃一惊，都想不到这个生命垂危的人，会提起这个完全不相干的话题。
“真切地说，希望很小，”杰克逊诚恳地回答，“但不是一点没有。”
“在中国的森林里，到底还有多少只？我要最乐观的估计，博士。”
“最乐观的估计是……不到二十只。”
“最悲观的呢？”
“一两只……”
杰克逊的回答，让伯爵颤动了一下，周边人几乎都感到了伯爵内心的痛楚。晚年对老虎的关怀，使这位伯爵也成了半个老虎专家，老虎知识的逐渐积累，让他豁然吃惊，原来中国虎更加珍贵和危急！所以在自知来日无多之时，把杰克逊博士请了来。
“按最乐观的计算，博士，野生中国虎离灭绝还有多少年？”
“十年左右。”
“根据是什么？”
“野生中国虎分布在中国南方的几个省，所在的森林并不相连，成年虎没有交配的机会，无法繁衍。”
“那如果按最悲观的估计，灭绝就是这一两年的事情？”
“是的，阁下，也可能就是明天，最后一只中国虎死在没人知道的地方。”
雷诺伯爵忽然发出激烈的咳嗽，让旁边的医护人员慌了手脚，着实忙乱了一阵子。止咳后的伯爵，突然睁开了眼。
“中国是老虎的起源地，”他困难地说，“中国虎是所有虎种的祖先，中国虎太珍贵了，要想办法……想尽一切办法……挽救中国虎……”
伯爵把视线投向肃立的律师们：“我要修改遗嘱，要求将基金优先使用于中国野生虎的发现和保护上面。”他说，“现有的遗嘱条文作为第二预案，如果野生中国虎确实绝灭了，再执行它。我挑选杰克逊博士作为我的遗嘱执行的监督组织成员。”
杰克逊老头的眼睛湿润了，他被深深地打动，这个猎了一辈子老虎的老伯爵，晚年有感良知，对最危急最珍贵的中国虎实施了终极关怀。
雷诺伯爵在两星期后去世，修改后的遗嘱一公布，不出杰克逊所料，立刻引发IUCN理事会的轩然大波，某些东南亚和南亚次大陆国家的代表忿忿不平，认为伯爵晚年的观点有失公允，他欠了印支虎、孟加拉虎和苏门答腊虎的血债，却朝中国虎身上偿还。
几十亿欧元是个大数目，谁也不想让这笔巨款便宜了中国，这些国家的代表跟杰克逊说不通，就相互串联，积极游说，力图在会上推动议案，把中国虎现属的极危级Critically Endangered（CR），修改为野外绝灭级Extinct in the wild（EW）。
这一动议的实质，就是阻止让·雷诺遗嘱的执行！
这些国家的代表争辩说，中国野生虎实际上已经灭绝，实施拯救计划完全是浪费，不如把宝贵的资源运用在孟加拉虎和印支虎的保护项目上。
他们的根据是，尽管中国媒体时有报道，但近三十年来，从未发现中国野生虎存在的证据，即便真有若干只野生虎存在，从生物学最基本的种群数量要求来看，中国虎种的延续已无希望，灭绝也只是时间问题。
这些代表振振有辞，常让杰克逊处于难以辩驳的尴尬地位。
中国加入IUCN组织后，加大了对野生动物的保护力度，二十世纪九十年代中期，就在全国划出了十几个华南虎生存保护区，而且还在苏州和福建龙岩梅花山分别建立了华南虎繁殖和野化训练基地。
但关键的问题还是，假如野生的中国虎已经灭绝，中国的这些举措都等于是亡羊补牢。
随着年代的推移，特别是孟加拉虎保护的明显成效（三十多年内从2000只上升到5000只），使上述观点得到的附议越来越多。
杰克逊再次拿过图片，反复审视，从专业角度讲，图像相当糟糕，焦点偏软，但在模糊的深草丛中，的确显示着一头老虎的轮廓。
杰克逊知道这张图片的珍贵，也能估计到它的意味，但他没有把握的是，这一张图片，究竟能否改变国际组织将被迫中止拯救中国虎计划的趋势？
他决定打几个电话，把这个报告连图片提上IUCN理事会的议事日程。他当时做梦也想不到，这张模糊的图片，竟然带来一连串惊心动魄的故事。
五
百山祖海拔1500米的山峰上，一架双筒望远镜向下扫描。
手持望远镜的叫彭潭，这人背有点驼，走路时上身朝前倾，像随时都要倒下，可又不倒。他头上剃着北方中年男人流行的板寸，头发硬得像铁刷子，脑袋的形状有棱有角，豆角眉下一双等腰三角形眼，目光狠巴巴的。
彭潭从小习武，身手矫健，是孩子里面的打架王，高中毕业后，被武警招去，又被挑进了特种兵，学会驾驶各种机动车辆和一手好枪法。复员后，他先是跑到海南，给私营老板开车，不到仨月，因受不了老板拿他当看家狗的窝囊气，一拳打折了老板的鼻梁骨，跑了。
后来，他又在太原一家夜总会当保安，整天看着那些款爷左搂右抱，拿大团结擦屁股，把XO洋酒当漱口水，心里很不平衡。有一天，几个客人喝酒闹事，和保安打斗，他出手过重，伤了两个人，让夜总会赔了一大笔钱，老板迁怒于他，炒了他的鱿鱼。
再回到家乡的他，曾发誓，哪怕是饿死，也不再给人打工。这样过了半年，他父亲病危，死前想吃一碗蒸鸡蛋羹，身无分文的他，跑遍了整个村，竟然借不到五块钱，眼睁睁看着父亲离去。
彭潭终于意识到钱的重要，人有没有本事，受不受他人尊重，就看钱的多少！无奈之下，他发了狠，撇下孤单的老母亲，带着弟