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也便于掌控和突袭目标。
母虎在伞状的树枝下卧踏实了，专心等候这个人的到来。
急速的践踏草叶声越来越近，大树下影影绰绰，彭潭果然出现了。
八十一
管理站的里里外外，到处是闪亮的火把和手电筒刺眼的光束。
“宝宝”的失踪，人们一下子全慌了，在基地周围乱跑乱找。茅草地里，考察组的人都撅着屁股，一棵草一寸土地地毯式搜寻，“宝宝”没有找到，却发现了他们最不愿意看到的东西。
一大片倒卧的草丛里，散布有斑斑血迹，而且拖出去很远。人们震惊了，龚吉一屁股跌倒，知道自己闯下大祸。
显然，“宝宝”受到了攻击，尸首全无！是其它野兽还是偷猎者呢？
满头大汗的林教授和斯蒂文紧张地排查和判断，赵队长赶往办公室打电话报警，要乡镇派出所的警察前来协助。一向好脾气的嘉尔更是气得脸色苍白，立眉竖眼，她捣着龚吉的鼻子说，如果“宝宝”这次出了意外，就让他滚出基地，而且永远都不会原谅他。
星空一出，苍穹灿烂，山林越发黑洞洞的，人们心里阵阵收紧，夜长梦多，天越黑，猎食动物出动的越多，即便“宝宝”这会儿还没死，只要天亮之前还找不到它的话，就凶多吉少了。
人们迅速分成几队，以管理站为中心，朝外放射型搜索。方圆数里内，火把如星，电筒如萤，喊声如哭，都是搜寻“宝宝”的人群。
林教授和斯蒂文留下来，继续在草丛里排查。
没有发现什么蹄痕印，也没有毛发留下，到底是什么动物袭击了小老虎？这几个专家抓耳挠腮，一时费解得很。
“宝宝”十几公斤重，又是一只虎，周遭最常见的食肉动物如灵猫、黄鼬、獾等，都不敢也无力挑衅它。如果能在瞬间制服并衔走一只小老虎，只能是成年的狼、金钱豹或黑熊，可“宝宝”健壮有力，即便是大型食肉动物，也不能一口咬定，搏斗中总会留下毛发或爪印，怎么单单就几处血呢？
莫非——专家们几乎不敢想下去，是被座山雕抓去了？只有大雕能不留痕迹地掠走猎物。
林教授再次用电话联系龚吉和周树立，反复核对了时间，然后否定了山雕是凶手的假设，因为当时天近黄昏，能见度极差，猛禽早已归窝了，被称为黑夜杀手的猫头鹰体格太小，还不足以捕猎小老虎。
如果不是天上飞的，那只能是地上走的。说来也怪，野兽都具有怕人的天性，很少主动接近人类的居住区，管理站建了这么多年，从未发生过野兽侵袭的事件，一只鸡都没丢过。有几次来了城市的客人，想看野生动物，还都得领他们进深山到处找，跑到腿疼，未必见得上一根野兽毛。
怎么短时间丢一只小老虎到荒草地，它就遭毒手了呢？
警察们连夜赶了来，点灯夜战，勘察现场，费了两三个钟头的时间，得出的结论是，草丛里没有人活动的痕迹，可以排除偷猎的可能，采集的血迹样品要送回去检验，才能知道是什么动物留下的。
不是人干的，大家松了口气，这年头坏人太多，老虎都没有安全感，再说，那个姓彭的还没有抓到，这凶手究竟是远走高飞还是藏在百山祖，很难说。
但人们很快又提心吊胆了，是人干的还好了，尚有活着追回“宝宝”的希望，若真是被其它猛兽捕获，小老虎已是死多活少了！
龚吉和嘉尔以及周树立等，是顺着百山祖主峰的方向走，他们搜寻范围最大，一直搜进了深山，直到林中露水湿重，他们才意识到走了十数里的山路，个个泥猴似的，伤痕累累，腿脚也都抬不动了。
嘉尔和基地联系，得知各路都还没有“宝宝”的消息，林教授让他们也回去，再往密林深处进已没有意义，“宝宝”跑不了这么远，若真是被其它猛兽叼进原始森林，就不用指望能找回来。
沮丧中的嘉尔，说让大家回去，清点人数时，才发现队中少了一个人。一路上，人们都把眼睛瞪得像算盘珠子，得了甲状腺机能亢进似的，哪里林密、哪里草高看哪里，忽略了龚吉兄弟。
嘉尔赶紧询问，谁见龚吉去哪里了？人们面面相觑，最后那个周树立忽然冒一句话，说是嘉尔打电话时，听到各个搜索队是坏消息，龚吉坐地上了，当时他正在草丛里翻找，只喊了龚吉一声，没顾上看他跟上来没有。
嘉尔恨恨地说，不要管他！可还是带着大家转身找龚吉，真是多少麻烦了，越忙越添乱，“宝宝”还没有找到，这个家伙又死哪里去了！
人们回到龚吉坐下的地方，这里已经没了人，周围一片火棘丛树，疏疏密密，人们顺火棘树看过去，心里都突然一沉，不好，这里斜插往上走，尽头是一个陡峭的悬崖，少说有三层楼高。
受良心责备的龚吉会不会想不开，独自寻短见去了呢？
嘉尔顾不上说什么，拔腿就朝悬崖跑，人们在后面紧跟。他们跑上悬崖，星疏月淡，夜空呈现出庄重严肃的海军蓝色，山头衬出模糊的剪影，周围雾霭浓重，随风流荡，千峰万木都似泡在混沌水里。
他们勾头看悬崖下，蝙蝠穿梭，虫声齐鸣，林木似乎深不可测，不要说淹没一个龚吉，就是坠下千军万马，都留不下痕迹。
嘉尔的眼泪轰然涌出，她刚才不该在出发前指龚吉的鼻子骂，他肯定是看“宝宝”找不到，没脸见大家，一急，就自绝于考察组了。
“龚吉……”嘉尔带着哭腔，对群山大叫，听着像是卖公鸡的没有发市。
群峰回应这声叫，到处都是“龚吉、龚吉”的回声。人们高一声低一声的喊叫，这真是白费力气，谁从这里蹦下去，还能答应吗？石头都摔碎了。
还是周树立冷静，从他对龚吉的了解，不相信这伙计会从百山祖上跳下去，你推都别想推下去他，以身殉职？那是电影里的段子。
就在人们高一声低一声喊龚吉的时候，周树立顺着火棘树丛的另一方向拨拉，忽然发现一个青石斜坡，苔藓滑溜溜的。他拿稳了劲儿，小心翼翼走过去，看到青石突出山坡，下面有两三米高，密布的灌木丛中，压倒一大片，露出龚吉的两条罗圈腿以及草丛中半个黑幽幽的洞口。
周树立叫得像鸡下蛋，招来了嘉尔等人，两个手脚麻利的，很快攀着岩壁下去，打灌木丛中扶起了龚吉，他哼啊咳的，全身稀软软，烂泥似的。
人们都陆续下来，几个人搭把手，上坠下接，把崔嘉尔放下来。龚吉看到嘉尔，呻吟越发响亮，嘉尔问他伤着哪里了？他说起码断了两根肋骨。
嘉尔责怪他，说你怎么不看好脚底下？“宝宝”还没找到，又要为你分心！龚吉尴尬，答不上来，周树立挖苦说，你不是以身殉职吧？这倒提了个醒，龚吉立刻顺杆爬，说是要和“宝宝”同生死、共存亡、共进退……
好气又好笑的嘉尔不再理他，吩咐让人们做一个简易担架，抬他下山。龚吉倒还清醒，指着露出的洞口大叫，让到里面去看看，没准小老虎在里面。
这倒也是，这个洞口过去没人知道，既然撞上，就应该进去瞄一眼。人们点着几只火把，鱼贯而入。
这个洞是葫芦形状，口小肚子大，腰细屁股圆。有四五十米深，湿漉漉滑腻腻，到处朝下滴水，冷不丁掉你脖子里一滴，凉得人一嗝颤。
人们战战兢兢，汗毛倒竖，全仗着群胆，才走到洞的深处。一根乳白色的石笋展现在他们眼前，石笋边是一个黑潭，潭水的边沿圆溜光滑，很像个巨大的水井口。潭水乌亮深沉厚重，感觉踩一脚都不湿鞋，水面倒映出几炬火把，还弥漫一股特殊的腥味。
光是这味道，就让人起鸡皮疙瘩，热天打冷颤。
人们顿时毛骨悚然，头发根炸开，脚指头都攥成了拳头！这莫不是传说中有水怪的山洞？当人们再把火炬朝前举，更是惊得目瞪口呆，雪白的石笋上，歪歪扭扭，血迹紫黑的，写着几个很大的英文字母，最后一笔拖得很长，从洞壁一直拖到潭边。
嘉尔挤到前面，一眼认出来，字母应该是Monster，怪物的意思，只是er两个字母未来得及写，t字目的一笔斜斜地拉了下来。
他们后来才知道，这个晚上的发现，给通缉犯卢小海划上了句号。找小�