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我们总是倾向于敷衍孩子们。“等我做完这个项目，我就会有时间（陪你）了。”你这样许诺。但是你心里清楚，这个项目的工作结束以后，马上会有别的吸引你的项目出现。你也许能活到70岁，也许更老，但是如果你活不到那么长呢？如果明天一切就宣告结束了，你怎么办？你选择了怎样的人生之旅？你的孩子对你来说是独一无二的，你也不会有第二次机会看着他长大，对他生命过程中产生的每一次能力的飞跃充满惊奇，这样的时光，永远不会再来一次。
高质量生活的神话
“我每个晚上都和儿子一起待上高质量的15分钟。”一位父亲告诉我。
“不错，”我回答说，“每天与你的孩子保持接触，这非常重要。即使这样的时间很短，只要你精神集中，全身心投入地与孩子相处，你还是会有很多收获的。”
“高质量”地花一段时间陪孩子，这样的说法已经很时髦，为人们所接受。然而，在很多情况下，父母们所讲的“高质量时间”往往指的是“匆忙的时间”。这15分钟是从父母与子女的繁忙生活中挤出来的。你决心每晚与孩子共度这段时间，是因为你意识到了同孩子接触的重要性。但可惜的是，这段时间选在了孩子上床前——一天结束，你们两人都已经筋疲力尽了的时候。如果你理解孩子见到你的兴奋心情，也许会选择一下班回到家就立即开始这段高质量的生活。不过，那时你很可能已经饿了，或想着晚饭，或想着去查看邮箱里有没有自己等的那封信。
《父亲的礼物》 第三部分有更多时间与孩子相伴（3）
你儿子想要的可不只是“匆忙”的一段时间。你女儿需要的是比你奉献给她的15分钟“高质量时间”更多的东西。我们在送孩子进入学校受教育的同时，不应该忘记，父母是孩子最重要的私人教师。要想有效地、充满爱意地、完整地回答孩子的提问，这可需要不少时间：
为什么鸟能飞而人不会飞？
为什么我的朋友珍妮可以去参加派对，而我不能？
你为什么工作那么长时间？
奶奶是不是要死了？
我梦里的怪物会不会吃掉我？
人死了以后上哪儿去？
真正地理解你的孩子需要时间。由于我们接受了越来越多的心理学知识的灌输，我们对例如“分离焦虑症”、“青春期逆反心理”等等术语耳熟能详。我们可以轻松地给孩子贴上这样的标签，并且满意地自以为已经找到了解释孩子行为的答案。但这同样是远远不够的。别忘了你的孩子是个别的，不同于一般的。究竟是什么影响你的孩子思考与行动？为什么她会对与父母分离感到害怕？她真正反抗的究竟是什么东西？
与你的孩子进行足以激发他想像力的对话，这需要一定的时间。这样的对话比简单地回答“事情就是这样”、“因为我告诉你是这样”等更需要精力和耐心。要针对孩子的问题反问：“你认为人死了会上哪儿去？”“你觉得人为什么不会飞？”等。你还应该花时间耐心地给孩子解释，而不能发号施令式地说：“你不能去参加聚会，因为我说过了你不能去。”
要想与你的孩子建立亲密无间的关系，也需要时间，需要共同的经历。当你女儿的朋友拒绝了她时，你可以对她重复那那些陈词滥调：“没关系，这是成长过程的一部分。”“别担心，你会找到新朋友的。”或者“你以后会发现这不是什么大不了的事。”你也可以利用这个机会来帮助女儿明确地梳理自己的感情。你可以利用这个机会让她知道你是多么关心她和她的感受。你可以利用这个机会告诉她，她对你是多么的重要。你可以试着填补女儿失去的朋友留下的暂时空缺。
但所有这些都需要时间。
你的孩子需要你的智慧。作为他们行动的楷模，你将指引他们如何在这个世界上生活。你提供给他们价值的源泉。你的儿女需要你给他们一个健康向上的男人形象——你的儿子由此将追寻你的足迹走他的人生之路，而你的女儿将以你为比照选择自己未来的爱人。但只有你投入足够的时间，才能对他们产生这些潜在的伟大影响。
对孩子要守信用
孩子们是有记忆力的。我上周就被4岁的女儿抓住了把柄。上个星期天，我为了参加一个研讨会，结果错过了我们惯常的待在一块儿的时间（对，有时我也搞不清哪些是最重要的）。4天以后，莎拉问我：“因为你上次开了小差，我们可不可以今晚把待在一起的特殊时间补上？”不幸的是，星期四这一天已被约会与教学任务填得满满的了，我只能说：“不，我做不到。”
我没有对莎拉遵守关于星期天相聚的诺言，我让她失望了。我因一件微小的、但仍可挽救的小事使莎拉觉得她在我心目中并不重要。我们以为（或者希望）孩子是健忘的，他们其实都记得。孩子们会记住对他们有重要意义的事情——而你对他们的关心正是非常重要的。
牢记一点，你的孩子会从你对他们的态度中学习到很多东西。假如你正在工作，而你的儿子或女儿跑过来问：“爸爸，和我一起玩好吗？”你不要简单地回答“等我做完了这个就陪你玩”，或者“等会儿”，而是要让他确切知道你什么时候才会陪他玩。“这件事还需要1小时，4点的时候在房间等我吧。”如果你一两天之内都没时间，打开日历，选定一个合适的日期。但是一定要守信。
你的孩子需要你。不要被她表面的逆反行为、独立意识，或与你疏远之类的现象所蒙骗，她的个体意识还很弱。她对被拒绝极为敏感。她需要你强有力的手牵引着她，希望摔倒的时候可以无限信任地由你搀扶。
也要为你的妻子留出时间
你和妻子也需要单独相处的时间，你的孩子应该有一对健康愉快的父母。而在你的生活中，很少有其他因素能像婚姻一样对你的幸福起至关重要的影响。大多数婚姻，尤其是有了孩子以后，都依靠惯性继续着。夫妻之间的交流内容大多是生活杂事，围绕着责任与角色展开——波比去看牙，牙医怎么说？你通知汽车商咱们汽车引擎里有噪音了吗？这周日你开车送朱利去参加足球训练好吗？明天你在路上买些清洁剂好吗？保险公司的人跟你怎么说的？我们应该送达纳去哪个学校？
回忆一下当初你与妻子相遇的时候，那些引起激动、亲密、默契和激情的东西。在开始的时候当然存在肉体的吸引，然而，伴随着交谈的进一步深入，随着双方对彼此了解的加深，两人之间会产生一种亲密的情感。记得那些坐在一起长谈的夜晚吗？记得你曾经多么渴望了解她吗？记得你们二人是多么乐意分享对方最深层的感情吗？记不记得你们彼此多么关心？记不记得你曾经那样渴望让她高兴？记不记得你们的关系一度仿佛成了你生活的中心，而其他则只是背景？那些都是加强你们二人关系的纽带。而这些都需要时间。
我要给你一件礼物，实际上是两件礼物。下两周之内，我要你和妻子度过两个浪漫的夜晚。让我解释清楚：首先，打开日程表，选定下两周里有哪两晚你会有空。你们二人各自选择一个“自己的夜晚”。轮到你的夜晚时，你必须全权负责安排一晚的活动，为双方创造一个浪漫的二人之夜。
如果你能哄孩子早点上床，或打发他们去亲友家，你们的二人之夜或许可以上演烛光晚餐、坐在壁炉旁分享甜点等温馨的小节目。或者，你们可以沿海滨散步，然后在一个浪漫的餐厅坐下来吃晚餐。总而言之，凡是可以在你们之间创造浪漫气氛的都可以作为内容。
在你的夜晚，你只需给妻子3个信息：在哪儿见面，什么时间，穿什么衣服。而且一定要记住，在这样的夜晚你要担起所有的责任。举例来说，即使你们决定在家吃烛光晚餐，你也不可以对你妻子说：“亲爱的，你能不能在下班回家的路上捎瓶酒回来？”
对这样的夜晚还要注意其他几条规则：
别谈论家务事、生活琐屑之类的事，谈谈你们自己，谈你们的感情，谈你对未来的梦想，你的幻想，你对婚姻的希望。
尽管你可以和对方尽可能地亲热，但除非这个夜晚结束，你们之间不可以有性接触。
注意选择你不会感到疲惫、心