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李莲英奏道：“老佛爷，时辰不早，请回宫吧！”
“嗯，也该回去了。”
一路之上，人困马乏，旌旗披靡，仪仗不整，不似来时光景。
正是：
来如王母赴蟠桃，
去似锦鸡出泥汤。
五王泥打西太后，
范家店
咱们这部书名叫“话说北京”。所以它的包含范围就很广了，上自改朝换代，下至家长里短。也有宫廷争斗也有民间趣闻可以说无所不容。今天咱们就讲一段发生在老北京的故事……
北京前门里“同福楼”饭庄有一位跑堂名叫李鸣斋，家住在天桥那儿一个大杂院里，就两口子，媳妇也姓李。每天李鸣斋住在饭庄里，十天半个月才回趟家。家里就李大奶奶一个人，也没孩子。李大奶奶过日子很节省，而且她父亲活着的时候教过姑娘扎针灸。李大奶奶学得还不错，街坊邻居有个头疼脑热小灾小病什么的，扎上几针，哎，病也就好了。一来二去，李大奶奶会扎针在天桥一带算传开了。
这一天，大杂院门前停了一辆黑色的小汽车。从车上下来一个人，直接就奔李大奶奶这屋来了。一敲门，李大奶奶说：“谁呀？进来。”进来了，说话挺客气：“请问您这有一位会扎针的李老太太吗？”“咳！哪有李老太太呀，我就姓李。”哎哟？可找着您了！我们小姐病好几天了，听说您会扎针，无论如何也得给小姐治病。“小姐在哪儿呢？”“在汽车上，我们去抬。”“别，别抬。”怎么不让抬呢？李大奶奶心说，家挺破的，人家大宅门的小姐别熏着。“我拿着针跟你上汽车里看看去！”“劳您大驾。”李大奶奶把做活的大针在蜡烛上烧烧，算是土法消毒。那年头没有地方买现成的银针，她用的也就是纳鞋底子的大针。
来到汽车这儿，拉开门一看小姐，心里有底了：天热，中暑了。李大奶奶按着穴位，给小姐扎了几针，嘱咐来人：“记住，回去别立刻给水喝，晚饭以后，小姐如果感觉渴，再给她喝。回去吧。”来人千恩万谢，开汽车走了。李大奶奶也没往心里去，因为她给街坊四邻扎针治病全是尽义务，从来也没要过钱。
过了两天，那个人给李大奶奶送来两包点心。李大奶奶说什么也不收。那个人说：“李太太，小姐回家之后，当天就好了，这点心是老爷的一点小意思。您要是不收，我回去还得挨说。”李大奶奶一听，也只好收下。来人转身回去了。
等人走了，一拎这蒲包，嗯？不对，这么沉？两包点心不过二斤来重，这怎么这么沉？打开看看吧，打开一看：嚯！白花花现大洋，一包是一百块，两包二百块。那年头二百块现大洋是大数目。李大奶奶一看，这可不行，我可不要，赶紧往外追，汽车早没影了。又不知道人家叫什么，住哪，想还也没地方还去。哎，先放着吧，李大奶奶就把这二百块钱收在了箱子底啦！
这天六月二十八，同福楼饭庄修理炉灶，李鸣斋歇假回家了。李大奶奶一看丈夫回来了。挺高兴，赶紧挎篮子打算上街打酒买肉。李鸣斋说：“哎，我得换换衣服，你把换洗的找出来。”“咳，就在箱子底那了，自己找吧。”说完就走了。
李鸣斋打开箱子找衣服，翻来翻去。嗯？这是什么？硬邦邦，打开一看，啊？白花花现大洋！打小长这么大，也没见过这么多钱。心里犯嘀咕了：“自己家穷，媳妇家娘也穷，哪这么多钱？哎呀，我长年不在家，她年轻轻的守不住空房，招了野汉子了吧？不然，谁给那么多钱？对，就是这么回事！”他认准了。
这时候，李大奶奶买菜回来了，李鸣斋脸红脖子粗：“哎，这钱哪来的？”大奶奶一瞧心里明白了，成心逗他：“这钱？我挣的！”一句话气得李鸣斋直翻白眼，可不是你挣的吗！“你，你说明白了！”李大奶奶一看真急了，得，别逗了：“鸣斋，别生气，这是我给人家扎针挣的。”“胡说！扎针挣二百！我信吗？非让我揭你老底不可！我不在家你熬不住了，招了野汉子，对吗！”嗬，把大奶奶气的，“好，你说得对，怎么着吧？”“好，我走，给你们腾空，省得碍眼！”李鸣斋气冲冲地走了。李大奶奶也在气头上，可就没拦他，觉得两口子打架呗，过几天，寻思过来，自己回来也就没事了。没想到，出了六月，整个七月也没回来，眼看八月十五了，李鸣斋音信皆无。这下子，李大奶奶是“土地爷扑蚂蚱——慌了神了。”
李大奶奶来到同福楼的账房，冲先生一点头：“先生，我找我们当家的李鸣斋。”“什么？李鸣斋？不对呀，他辞工不干一个多月了。”先生一翻账本：“李太太，您看，大上个月，这写着呢，六月二十八，哦，想起来了。那两天柜上修炉灶，鸣斋回家工夫不大就回来了，叫我算账，说不干了。大伙都留他。他说上太原他舅舅那的大饭庄做事去。大伙一听，不能拦人家财路。这不吗？六月二十八走的。”李大奶奶心里话：“到这时候说什么也没用啦。”“啊，谢谢先生，我走了。”
回到家心里埋怨李鸣斋：“好哇，你不问个青红皂白，跑太原去了，好你走，我追你去！”可是细一想：“年头不太平，我一个年轻妇道人家，出门在外不方便。哎，干脆女扮男装。”正巧，院子外头过来一个剃头的。挑着个挑，手拿唤头，一边走一边打着。
李大奶奶喊上了：“剃头师傅，过来。”剃头师傅一看是年轻妇道高兴了，以为给小孩剃“胎发”。心里乐，按规矩，剃一个头给俩头钱。“哎，来了。”“挑进屋来。”“哦。”剃头的以为小孩怕凉，让屋里剃。挑挑一进屋，李大奶奶咣当把门关上了。剃头的一看，吓一跳，心说：“插门干吗？”“大嫂子，快把孩子抱出来吧。”“没有孩子。”“啊？那给谁剃呀？”“给我剃！”啊！剃头的吓坏了，大白天插上门，给女的剃头。不敢哪！
“大嫂，我不会剃女的。”大奶奶一瞪眼，“不会也得剃，要不剃，我就喊，说你强行无礼！”“别，别，我剃！”剃头的这倒霉呀，平白无故要揽官司。“好好剃！”“哎，奶奶。”都叫了奶奶了。“奶奶，您老人家来个什么头呀？”“背头。”“哎！”哆里哆嗦好容易理完了。李大奶奶一照镜子，还行。这才打开门，剃头的好像犯人遇大赦，挑起挑子就跑。刚出院子，又回来了。怎么呢？洗脸铜盆放屋里了，都吓晕了。
李大奶奶找了点热蜡油把耳朵眼堵上，又穿上丈夫的衣服，带上帽子，还真看不出来。嘱咐邻居看点门，买张火车票就奔太原了。
火车走走停停，到了太原。按地址找到鸣斋舅舅开的那饭店，一打听，坏了。这舅舅一个月前死了。再问问有没一个李鸣斋来过？伙计一听，有，可这人一听舅舅死了，转身就走了。李大奶奶一听，这怎么办呢？对，丈夫是干勤行的，肯定在饭店里，找吧，找遍在太原城，没有，干脆回去吧。磨磨蹭蹭，走到长辛店，天可就太冷了。这天，李大奶奶实在走不动了。抬头一看前边有个小店，门口挂一把爪篱当幌子，店家是个老太太，老头死了，没儿没女，开个小店维持生活。
李大奶奶是男人打扮，老太太挺客气：“这位先生，住店吗？”“啊，您这店什么字吗？”“我们这叫范家店。”有吃的吗？”“对不起，没有。”老太太，您这离车站近，再卖点吃喝，买卖准火。”“咳！我这么大岁数了，哪有精神操办哪！”李大奶奶一想：“丈夫不知下落，我回北京也没意思，这离北京也近，干脆，先在这落下脚，再想章程。”
“老太太，我也是孤身一人，想认您个干妈，帮您把小店办好，您看哪？”“好是好，添些吃喝也没本钱哪！”“咳，我有。”“好，孩子，你叫什么？”“我叫李鸣斋。”好么，冒名顶替，丈夫的名安自己头上了。“好，鸣斋，你看着办吧，我图个省事。”老太太上后边歇着去了。
李大奶奶粉刷客房，又找个伙计叫侯德庆，又蒸包子，煮面条，又跑堂。名字没改，还叫范家店。
这天头天开张。侯德庆蒸了两屉包子。可天气不好，西北风下大雪。哎，一推门，进来一位客人，不是别人，李鸣斋。
李鸣斋自从到在太原，一听舅舅死了，夹气伤寒，病在一家客店。钱也花完了，店主东把他撵出来了。一路上千辛万苦，好几天没吃饭，前心贴后心，老远就闻见包子味了。不管怎么说，先骗点吃的吧。
李鸣斋头发老长�