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左和右的区别以及它同男女、好坏的联系不但在非洲社会普遍存在，在全世界也如此。
许多非洲人埋葬男子时使他右侧身，埋葬女人时使她左侧身。乌干达西部的恩约罗族把男婴胎衣埋在房子右面，女婴胎衣埋在房子左面。
新西兰的毛利人也采用同样的区分方法。右方是神灵所在的一边，左方是魔鬼所在的一边。毛利人认为吉利来自右方，穿过右肋进入人体影响人，死亡和不幸则从左肋侵入人体。因此他们在身体的左肋佩带护身符以作防御。
左右的区别在人的肢体上表现得十分明显。对大多数人来说右手灵活，左手相对笨拙。这些特点在英语中有充分反映：dextrous（灵巧）、dexterity（敏捷）、adroit（灵便）都源自拉丁词“右”。“左”这个词来自古老的南部英语方言，意思是“差的，无价值的”。显然，它并不仅仅是形容身体方面的特征。
使用右手的习惯不仅是天生的特征，而且也是强制的结果。直到几年前，英国学童如显露有左撇子的毛病还被强迫用右手写字。荷属印度群岛之所以出名，是因为那里的儿童左胳膊被绑在背后，以防使用。雷雷族也一样惩罚左撇子儿童。
欧洲社会里，贵宾在宴会上坐在男女主人的右侧。人们握手用右手。如果由于某些原因右手湿或脏，宁可找个借口也不要伸出左手。
在法院起誓，你要把右手放在圣经上，同时保证句句讲的都是实话。
更琐碎点说，男人把衬衣和外套的钮扣扣到右边，女人则扣到左边。
身体左侧虚弱需要格外加以保护。
还有人提示说，结婚戒指戴在左手有助于避开诱惑和人性的弱点。
要是偶然弄洒了盐这预示着坏运气，只要从左肩上再撒过一些就能避开晦气。
政治上的“左”和“右”也同以上提到的意义有联系。这种用法源自1789年法国议会中座次的安排：贵族坐在国王的右侧，而受鄙视的穷人和无产者的代表坐在国王的左侧。
Number：3767
Title：“幻想”公司
作者：鹿建光
出处《读者》：总第51期
Provenance：知识与生活
Date：
Nation：
Translator：
美国一个名叫苏珊·亚当的心理学家和其同伙开办了一爿“幻想公司”，自创办以来，门庭若市，生意兴隆。该公司的主要业务是在不违背其社会道德规范和在法律允许之内，使顾客一些看来不切实际、荒诞不经的幻想变为现实。
一般来讲，顾客的要求在这里是不难达到的。如通过巨大的电子望远镜观赏夜空景色；或坐着只有富人才买得起的高级小轿车去参加一个具有悠久历史学校的摹拟典礼；要不就是在傍晚交通最拥挤的时候乘直升飞机从街心一掠而过，以示其不受严格的地面交通规则的限制等等。
然而也有一些顾客的要求比较奇特，如一个身有残疾的计算机推销员，在该公司的帮助下，把企图成为一名F－51战斗机驾驶员的梦想变为现实。一个在事业上毫无成就的舞女，时刻幻想得到身着闪闪发光的羽毛编织服、跳高雅的包列罗舞照片，通过幻想公司的帮助也实现了。还有一位顾客要求实现她想与4米多长的巨蟒相拥抱的幻想……
更有一些顾客别出心裁，坚持要实现一些令人不可思议的幻想，而公司也总是千方百计地满足他们的愿望。有一位女银行经理，曾幻想通过搞些破坏活动摆脱日益加深的个人烦恼，于是该公司便替她出谋划策，并通过合法途径用甘油炸药摧毁了一幢破旧楼房。最近该公司又实现了一位年轻貌美的女广告代理商的幻想，使她穿着华丽的裘皮大衣，手牵一名用狗链子套着脖子、显得可怜巴巴的漂亮年轻男子，旁若无人地步入一家豪华餐馆。为实现这种“幻想”，真可谓不择手段了。
在成功地使每一顾客的幻想得以实现后，该公司还要分别免费赠送一本装潢精美的纪念相册，并为他们曾在有生之年经历过的这一最惬意的时刻留影纪念。
Number：3768
Title：外国风味的大米饭
作者：
出处《读者》：总第51期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
意大利煮法：生米和切碎的葱放在植物油里炒一下，然后加上水和少许盐，文火煮一小时。食前再加上一勺黄油和半两擦碎的干酪。
罗马尼亚煮法：米、水用一比二的比例，放少量的盐醋、植物油，文火煮一小时。将煮好的米饭放在盘子里，上面放些切成薄片的西红柿。
土耳其煮法：把八颗整个小头葱油煎一下，再放入一碗大米，油煎后加适量热水。热水里要放一克番红花和一小撮盐，用文火煮20分钟。
埃及煮法：煮三小碗的大米需配四碗水和四匙植物油。先将放进盐、油的水烧开，再倒入大米煮开，温火煮，不要搅拌。吃时，米饭要和炖莱或糖渍水果一起混着。
Number：3769
Title：顽皮的河
作者：
出处《读者》：总第51期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：士心
希腊有一条奇特的河，名叫阿瓦尔。河水每昼夜四易流向，6小时流向大海，后6小时又从海里倒流，下6小时又流向大海，如此来来往往，天天如此，年复一年。科学家们认为，这条河之所以象一个顽皮的孩子，是因为受爱琴海潮汐的影响。
Number：3770
Title：“厕所”餐馆
作者：
出处《读者》：总第51期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：马丁
在西柏林，有一家奇特的餐馆，从外面看上去与厕所无异，走进餐厅，里面的情景更令人咋舌，就餐者们一个个安然坐在抽水马桶上，津津有味地咀嚼着盛在痰盂里的佳肴美味。餐具旁放的不是餐巾，而是厕所用的手纸，这就是举世无双的西柏林“厕所”餐馆。餐馆自开张以来，生意十分兴隆，人们争相而来，都想亲身体验一下在“厕所”里吞食的滋味。
Number：3771
Title：胡须今昔
作者：
出处《读者》：总第51期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：袁永乐
自古以来，胡须一直备受崇敬。在东方，人们常常用胡须来发誓。它被视为勇敢和力量的标志（图1）。古代阿西利亚一些强有力的统治者都蓄着长长的胡须。他们用胡须来打扮自己的脸庞（图2）。许多历史上遗传下来的浮雕和塑像，至今仍保留着阿西利亚人威武严峻的形象。阿西利亚人常常把长须弄卷曲，再用染指甲花把胡须染上颜色。这种独具一格的胡须，在其他国家里是从未有过的。许多阿西利亚人还挂戴一种叫“须上须”的小胡须，它是用羊毛，驼毛、植物纤维和海草编织而成的。
埃及法老们的胡须叫“辫须”外形象一串穗状的花序（图3）。它是用金线、银线、白金线编制的。在“辫须”上有时候佩饰一枚做工精巧、象征长生不老的纯金小蛇。当然，法老们自己原有的胡须要通通剃光。
在古代的俄罗斯，胡须是一个人成熟的标志。在伊凡雷帝时代，不论是达官显人，还是商贾村民，大家都留着一脸浓密的象铲子一样的方形胡须（图4）。后来，彼得大帝改变了长期遗留下来的种种习俗。在他执政的时代，全体官廷官员都要套上假发，都要把脸上的胡子刮得一干三净。留蓄胡子的人，在宫廷里要受到公开的嘲笑和非难。彼得大帝本人就亲自惩罚过那些不顺从的大臣，他用剪刀把大臣们的胡须毫不留情地乱剪一通。在俄国的历史上，曾经颁发过一种“蓄须章”根据留须长度交纳一年税款的牌证。对蓄须税率全国有统一的标准，并在全国各地设立市一级的监督站进行收税和督促。胡须成了当时沙俄国库收入的一大来源。
路易十三执政的法国，最时髦的胡子要数“美人胡子”（图5）。它的问世纯粹是一个偶然的巧合。路易十三平时经常替自己的军官修饰打扮。一次，国王在给一名军官修饰边幅时，把军官下颏上的胡子全剃掉了，只剩下可怜巴巴的一小撮须毛。因为是国王剃的，于是“美人胡子”就不胫而走，传流全国。
胡须一度被人们忘记过差不多有200年的时间。各种式样的连腮胡须，在十九世纪陆续开始流行。它们的名称也很滑稽，如“羊排胡须”、“鲨翅胡须”、“带子胡须”、“宠臣胡须”、“灌肠胡须”等等。要是有�