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更多的队员赶到了现场，好几支水龙头一齐喷向大火，但拖车上发出的一连串爆炸，迫使肯尼迪和他的队友又退了下来。当他们准备再次向大火冲击时，黑暗中突然传出一声凄厉的尖叫，紧跟着又是一声，肯尼迪惊呆了，他发现叫声竟来自油罐车下！他目光搜索着叫声传出的地方，透过扑闪的火焰，一瞬间他发现拖车下有人在挥手那是个孩子的手。
〃掩护我！〃他大叫一声，冲进了火海。
四
雪利在火海中挣扎呼喊，剧烈的疼痛和油烟使她头晕目眩。昏迷中她仿佛看见了已故的爷爷爱德华，她觉得他正在看护着她。“他现在是我的保护天使，”她想，“他一定会救我的。”这念头给了她新的力量，她强睁开眼，透过火焰看见一些晃动的人影，于是她竭尽全力，大声叫喊起来。
肯尼迪冲进火中，热浪透过面罩针扎般灼着他的脸。他在拖车下找到了雪利，见她一只手紧抓着头上方的刹车，臀部和大腿都被夹在轮下，双腿像蚱蜢般屈在胸前。
“我害怕！”雪利哭喊着，“不要离开我！”
“我保证不离开你，”肯尼迪双手抱着她说，“我们生死都在一起。”这时候拖车仍阻挡着火焰的势头，但浓重的油烟却呛得他们喘不过气。
轰的一声巨响，周围的气浪受热爆炸了！“这下完了。”肯尼迪脑中闪过这个念头。火一阵阵扑向雪利，他却望而无助。片刻间火势稍退，他趁机摘下钢盔，戴在雪利头上，替她拴好钢盔带子，拉下防护面罩。
又是一股火势扑向他们，这次幸得钢盔防护，使雪利头部免遭伤害。但一阵阵爆炸使拖车不停摇晃，雪利的身体在痛苦地扭动。“我不会离开你，我向你保证。”肯尼迪紧抱住她，等待着火浪将他们一起吞没。
但突然间一股冰凉的水柱扑面而来。“我的队友来了！”肯尼迪惊喜地叫道。
4条水龙头一齐射向肯尼迪和雪利，每分钟有1200加仑的凉水如瀑布般泼洒到他们身上，两人竟转而因体温迅速降低剧烈颤抖起来。
“我们派一个人进来救你，”一个消防队员朝肯尼迪喊道。
“不，”他坚决地说，“我必须和她在一起，我起过誓的。”
随救护车赶来的军医格兰特·彭尼库克戴上钢盔，穿上防护服，冒险冲了进去。他爬到肯尼迪和雪利跟前，却对他们的处境束手无策。他于是退出来，用无线电向等候在米德尔莫医院的外伤救护人员发报：“准备抢救一名严重烧伤和下肢压损、骨折的病人。”外伤患者必须在一小时内接受植皮或接骨治疗，才可能获得良好疗效，而雪利被压在车下已超过半小时。
肯尼迪不停地同雪利说话，好使她保持神智清醒。“你爱看什么电视节目？”他问。他们开始谈论她喜欢的节目。雪利想：“这个人真勇敢，他本来完全可以逃出去的。”她又想到了她爷爷，她的保护天使。“一定是爷爷派他来的。”她想。
她时而忍不住发出呻唤。肯尼迪安慰说：“想叫你就叫吧，叫出来好受些。”她痛得无法控制，大声叫了起来，用手使劲扯满头的浓发，但她始终没掉眼泪。
水柱的喷洒中断了片刻，火焰又扑了上来，等水柱再次射来时，肯尼迪惊恐地发现，雪利手腕的皮肉被压坏了好几层，只有少部分和手腕连着，而且，她显然已虚弱极了。
“你喜欢马吗？”他问，竭力让她继续开口。
“喜欢，可我从没骑过马。”
“等我们出去以后，我保证带你骑我女儿的马。”
肯尼迪一边谈，一边检查雪利的脉搏。她已经陷在这儿40分钟，她还能坚持多久呢？
突然，他感到雪利的脉搏变得异常，很快她闭上了眼。“雪利，和我说话！”他唤道。她强打精神，抬头看着他的眼睛，喃喃地说。“要是我出不去了，告诉妈妈我爱她。”说完她的头无力地垂在他胳膊肘上。
“她生命危险！”他向外喊道，“快扔给我一个复苏器！”他接住队友扔进的复苏器，戴在她脸上，给她输进氧气。她又睁开了眼。
“你要亲口告诉你妈妈你爱她，”他责备地说，“我保证过我不会离开你，现在脸也不要离开我！”
救护队带来了气压袋，用来顶起拖车。气压袋是用像胶做的，并有钢材加固，可将一切火车车厢升起两英尺，足以让车下的女孩脱生。他们把气压袋塞到拖车的两个后轮下，然后朝里面充气。但车下的泥土已被水泡涨，有个气压袋陷进了土里。队员们又在底盘下塞进个水力夯锤，终于将拖车渐渐升起。
肯尼迪轻轻地把雪利的双腿挪出车轮，那双腿已被压得血肉模糊，在他手中托着如肉冻一般，紧接着他把她整个儿抱了出来。
“这下我们自由了！”肯尼迪抱着她走向担架，见她脸上浮现出微弱的笑容，他吻了吻她的脸说：“你终于挺过来了，雪利。”他自己也被油烟和冷水弄得很虚弱了，一下站立不稳，倒进了另一名消防队员的怀里。
消防队员开始向油罐车喷洒泡沫灭火剂。几分钟后，火焰全熄灭了。
肯尼迪的队长约翰·海兰翌日清晨查看事故现场时，看见了一幕令他终身难忘的场景：在长达70码的一段路面上，柏油全被火焰熔化了，有一片地域熔化深度达6英寸，底层的砾石全裸露出来，但其间却有块大小如餐桌的地方损伤很小，连路面的车道线也保存了下来，这正是雪利躺过的地方。
米德尔莫医院的外科医生给雪利的骨折部位做了接骨手术，在她断裂的右腿骨内植进一枚钢针。皮肤科专家也对她腿上烧焦的皮肉做了全力抢救。但她伤情毕竟太重。“她仍然有生命危险。”医生对她的亲人说。
整整两个星期，雪利处于严格监护之下。她嘴上戴着人工呼吸器，不能同旁人讲话，第4天早上她醒来时，她写了个字条：“我爱你，妈妈。”次日护士把坐着轮椅的盖伦推进雪利的病房，母女俩流下了幸福的热泪。
尽管医院有一条不成文的规定消防队员不能去看望他们救出的伤员，但肯尼迪仍常去雪利的病房。他吃她的巧克力，同她开玩笑。“这孩子太爱闹，”他在她的病历上写道。
“这是个奇迹般的姑娘，”肯尼迪说，“谁也想象不出她是怎样活下来的。”
但雪利自己知道：“我有个保护天使，他一直守护着我。”
圣诞节前夕，雪利伤愈出院。4个星期以后，肯尼迪实践了他的诺言，在一个风和日丽的日子，他牵着女儿的马，带雪利出去骑马游玩。
Number：5612
Title：花开为凋谢
作者：安东尼奥·阿姆里
出处《读者》：总第171期
Provenance：青年参考
Date：1995。23
Nation：意大利
Translator：黎宇
我的儿子弗朗哥才5岁，可他对事物的判断却有一种无可辩驳的逻辑。作为这种逻辑基础的概念虽不多，但很坚实。
就拿钱来说吧。如果我问弗朗哥：“钱是什么？”他就回答：“钱是用来花的。”
他说得对。钱发明出来，是供人花的。要是我问他钱是从哪里来的，他不会回答我：“钱是爸爸用血汗挣的。”而是提出一种非常独特的观点：
“钱是银行给的。你到银行去，它就给你钱。”
毫无疑问，弗朗哥对银行有一种古怪的看法。但这事说起来还是因我而起。
每月底，当妻子提醒说，我月初给她的钱已经用完了时，我便向她保证道，等我到银行去一趟就有钱了。因此，弗朗哥把银行想象成堆满一千里拉面值钞票的“奥纳尔摩”。
我们还是抛开严肃的经济问题，看看弗朗哥对普通事物的看法吧。
“玻璃窗是什么，弗朗哥？”
“玻璃窗是让人去擦的。”
我能说他答错了吗？不能，因为，安了玻璃窗，就得时不时地去擦它。别人家不知道怎么样，至少在我们家是这么干的。
“可通心粉是什么？”
“通心粉是让人去吃的。”
“汤呢？”
“汤是让人把它剩在盘子里的。”
当然啦，新地毯“是为了让人别去踩它”；“猫是为了舔自己的爪子”。而世界上有“冰淇淋，是为了人吃不到它而心里难过”。
他对教育所下的定义也十分明确：
“学校是什么，弗朗哥？”
“学校是为了让人不要去的地方。”