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出处《读者》：总第125期
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音乐家鲁宾斯坦从小就很有天份，每次在练习小提琴时，邻居的狼犬都会随着乐曲的抑扬顿挫，发出长嗥。
邻居在忍无可忍的情况之下，跑来跟鲁宾斯坦的父母抱怨：“难道你们家的小孩，拉不出狼犬听不懂的曲子吗？”
Number：6403
Title：不确城
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出处《读者》：总第125期
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美国得克萨斯州东南部，有一座“不确”城：市政府办公大楼设在一幢活动房屋之内，随时迁移；市民的住所也经常搬迁使该城的人口总也搞不清；供水时有时无，无人知道何时供水、何时停水；该市只有两名“义务警察”，但能否办案说不准；消防队员全是兼职的，发生火灾能否来也不知道……更有趣的是该城的名称就是“不确”，得名已有100多年了。当初市们为城市该取何名争论不休，因此在给上面的建城报告的“城名”一栏中填上“不确”。谁知上面的办事人员间将“不确”登记在案作为城名。时至今日，“不确”城里的市民们对“不确”之习不以为怪反以为荣了。
丑女大学
法国里昂有一所特别的女子大学专门收纳头脑聪明但相貌丑怪的女学生，几十年来一直受到欢迎。这所位于里昂市附近的格兰荷特斯大学，于1903年开办，是四年制私立学府。入读这所大学的女学生均是头脑聪颖但样子却不好看，使它成为远近皆知的“丑女大学”。
当女生们离开学校，老师要求她们戴上一个纸袋盖着头部，纸袋挖开两个洞，让眼睛可看见东西。
牛打呃的研究
目前一批美国科学家认为，牛打呃时，会增加地球暖化的威胁。
华盛顿州立大学大气层化学教授林布指出：“一头牛每年可制造100至200升沼气，95％是呃气时散发的。全世界有牛12亿头，想想看，那规模有多大？”
为证明这一推论，华盛顿州田野上的牛只颈际挂上帆布套，收集牛只的胃气供化验室研究之用。这些行动，惹来其他科学家的讪笑，也引起美国谐星的注意。
这项研究已获得美国环境保护署30万美元的资助，该署甚至希望把调查推广为国际行动，以便在更大范围内调查吃不同饲料的牛只所排出的沼气分量。美国全国大气研究中心也批准这项研究，要求有100头牛参与调查。尽管这一切都是郑重其事的，但美国传播媒介仍把它当作笑话。
扑克法庭
在德国有一个古老的城市，以制造扑克而闻名世界。那里的居民都爱好玩扑克。在市中心广场建有四根柱子，每根柱子代表扑克的一种图案和花色，分别为黑桃、红心、方块、梅花。城里还有一个扑克博物馆，收集了来自世界的各种扑克，并展示了大约1000多种扑克玩法。最有趣的是那里专门设立了一个法庭来裁决在扑克游戏中所引起的争端。法官和律师都是玩扑克的专家。
第克泰特时间
犹太人经商赚钱有个绝招，每天上班后的第一小时，称为“第克泰特时间”。在这段时间里，犹太商人须将昨天下班到今天上班之间所接到的商业函件的回信，用打字机打好发出。如此，提高了贸易效率和经商信誉。现在是“第克泰特时间”这句话，在犹太人之间的言外之意是“谢绝会客”。
犹太人所以注意“第克泰特时间”，是因为他们以“马上解决”作为座右铭，认为拖延昨天的工作是最可耻的事。在能力卓越的犹太商人办公桌上，看不见“未决”的文件。因为人们一看办公桌就可知那个人有无能力。
下世纪的新历
联合国立法修订委员会已制定出最佳新日历。这种新日历将在21世纪启用。
新日历每年仍分为4个季度、12个月。每季3个月，每个季度的第一个月为31天，其余2个月为30天，每季共91天，合13周，上半年和下半年均达为182天，全年364天。原每年365天的所剩一天放在每年的最后，作为国际性节日，全世界人民都在这一天公休，不计星期几。闰年多出的另一天，排在6月30日与7月1日中间，同样也作为国际性节日。
24美元的曼哈顿
1626年，一艘轮船离开荷兰开往美国。船上载着三十家荷兰人，共110个人。当轮船抵达美国时，有些家庭在哈德逊河口的曼哈顿半岛安家落户。
在现在纽约城的地方，形成了一座荷兰人的小村庄，他们在那里住了三年后，彼得·米努依特当了市长，米努依特人既聪明又善良，他寻思：曼哈顿岛是属于印地安人的，荷兰人应该花钱把它买下来。于是他要求印地安人把土地卖给他，这样，荷兰人用价值24美元的珠子、带子、小刀与毛毯，买下了全部岛屿。
Number：6404
Title：可敬的傅彬君
作者：殷慧芬
出处《读者》：总第125期
Provenance：文汇报
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端午节，南汇护理院的病人浴室，一个身材娇小端庄温雅的中年女子推着轮椅出来，车上坐着个焕然一新的男子，他笨拙地握着扶手，那手震颤着仿佛不是他自己的。他发音含糊，他努力地说着什么，那女子俯身听着，细密的汁珠从她额上无言地淌下来，她微笑着。这时，从病房深处传来一个男孩凄厉的叫声，“妈妈！妈妈！”彬君回过头，隐隐地她看见那个男孩拼命挪着身下的坐椅，一寸一寸的，小脸扭歪着，双脚跟他爸爸一样震颤着，“小任言呀，你把妈妈的心都要揉碎了……”她在心里这样喊他，眼泪遮住了视线，也遮住了这端午的世界……
一
18年前，敬业中学英语教师、活泼美丽的傅彬君认识了在某鞋帽公司任会计的王恒卓，王恒卓聪明好学、工作出色、和单位里三个精明能干的同仁联袂被称为“四条汉子”；更令人着迷的是他能弹一手好钢琴、写一手好文章，音乐、文学的熏陶使他显得英俊潇洒、风度翩翩，姑娘坠入了情网。
那时候的王恒卓还有点儿“关节炎”，走路偶尔要踏空，一往情深的傅彬君哪里想到就是这么“点儿”，日后铸成了他们一家的悲剧，
幸福如同朝露，绚丽而短暂。
婚后两年，王恒卓的“关节炎”日趋严重，双手震颤无法工作，他病休了，从此再没有回到他的办公室。知识战胜了迷惘，在阅读了大量的医书后，联想到自己叔叔老年时的迟钝、笨拙，王恒卓痛苦地发现了自己真正的疾病：遗传性小脑共济失调。傅彬君看着王恒卓指给她看的医书，心都抽紧了。这是一种可怕的遗传病，发病率仅占人口的十万分之一、二，且无特效治疗。病者发病初起走路不稳，渐至四肢震颤不听指挥，说话含糊，完全丧失生活自理能力。不少患者是在地上爬着渡过苦难人生的。
“发病年龄一代比一代提前，症状一代比一代严重……”这两行字似一把尖刀，深深扎进了王恒卓夫妇的心，其时，他们的儿子任言已经呱呱坠地了。
二
幼时的任言漂亮健康、逗人喜爱，又因为母亲的熏陶，小小年纪便会说“Thankyou（谢谢）”、“Goodbye（再见）”，幼儿园里分水果糕点什么的，他总是双份。这没办法，每个人都有偏心眼儿。
傅彬君觉着命运虽然不公，但也赠给了她希望，她默默地挑起了“家”的重担。护理丈夫、教育孩子，她忙得毫无怨言，她并不奢求很多很多的幸福，她只祈祷全家平安。
事与愿违。
任言10岁的时候有点儿不对头了，他的字总写不好，一个个小虫子似的，东倒西歪，傅彬君手把手地和他一起努力，直至深夜。有一天，小任言哭着回家，说老师不要他做广播操了，傅彬君才明白劫数难逃，想要忍住悲哀却不能忍住眼泪，搂着孩子，不知不觉地泪已成行。
气功、偏方，只要有百分之一的希望她都要试一试，她拖着丈夫、儿子四处求医求药，跋涉的路途上也摔倒过也哭过也绝望过，所有的努力都归于失败。
短短的两年里，眼睁睁地看着活泼可爱的儿子变成一个只能爬着走的残疾儿，一个母亲的心碎了。
三
严冬，北风呼号。
把门窗关严，把屋里搞得暖暖的，她替父子俩洗澡。摆弄王恒卓还不算太难，让王恒卓抓着水池边沿，她喊一、二、三，然后一起努力