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世界新开采的钻石中有80％都运到总部设在伦敦的德贝尔斯中央销售机构，这座堡垒式的大厦座落在伦敦查里特霍斯大街，大厦房间的窗都是面朝北的，为的是尽可能地采进最标准的自然光。在一张装有玻璃顶盖的桌子前放了约有600台分析仪器，一堆堆未琢磨的钻石放在台子的四周。人们通过低低的高倍放大镜鉴定每颗钻石。
钻石从透明度、颜色和形状共分为5000种级别。钻石的颜色从淡黄色一直分到晶冰色。珠宝商们把最晶莹透彻的钻石列为17级，再根据钻石晶白的程度按字母顺序一直列到二级。珠宝商们还把粉红色、红色、蓝色、鲜黄色、绿色或棕色这些颜色奇特的钻石，也用类似的方法分列为不同等级。
中央销售机构的雇员们把未琢磨钻石按类放在一只只纸盒里，让那些前来看货的客户挑选。大多数看货的客户都来自世界4个主要钻石切割琢磨中心：曼谷、特拉维夫、安特卫普和纽约。看货日一年只有10次。到了这一天，每位客户都被领进一间私人房间，让他看货。这些钻石价值一般要达港元7位数，有时可能超过2500万港元。
Number ： 8601
Title ：世界十大名珠
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 104期
Provenance ：
Date ：
Nation ：
Translator ：
珍珠是名贵饰物，也可入药。在国际市场上，珍珠的价格由于档次的高低而相差悬殊。低级珍珠以公斤计，每公斤1000~2000美元；高级珍珠以克计，每克值数十美元；超高级珍珠（珠径在8毫米以上）以粒计，每粒值上万美元。其身价之高，远远超过了黄金，难怪有些国家要用珍珠代替黄金作为国库储备了。
评定珍珠价值高低的主要依据是光、圆、大、彩。有些珍珠，以其个大形美或色泽艳丽而被载入《世界名品珍珠目录》，在人们心目中成了“稀世之宝”。下面试择数例，以飨读者：
一、1934年5月7日，在菲律宾巴拉旺湾的一只巨贝中，发现一颗特大珍珠，重6350克，半径13。97厘米，它是目前已知世界上最大的海水天然珍珠，称为“老子珠”，现存放于美国旧金山银行的保险库中，价值408万美元。
二、一颗产于斯里兰卡珠母贝的夏梭菲珍珠，重32克，被收藏在伊朗王室。
三、1886年在澳大利亚西部，有人在白蝶珠母贝中培育出一颗形状奇特的珍珠，名叫“南方十字架”。它是由9颗附壳珠连成一体，呈十字架形，故名。
四、在英国博物馆藏的一顶金冠上，镶嵌着一巨珠，重达85克。
五、1957年，日本船“喜洋丸”在阿拉夫拉海一只百蝶珍贝中采集到一颗珍珠，直径25毫米，重12克，被列为世界名珠第5位。
六、法国王冠上的一颗大明珠女王珍珠，是一件“无价之玉”。可惜在1792年被人盗走了。
七、帝俄王室珍藏一颗“拉勒筒特珠”，重21。6克。
八、苏联博物馆保藏着一颗标准圆度的珍珠，这颗珍珠重量只有5。6克，但因其独特的珠形和绝佳的光泽而被视为珍品。
九、存放在德黑兰宫殿中的一颗梨形珍珠呈黄色，重12。8克，被命为“孔雀王座”。
十、一颗产于 磲体内的名贵珍珠，取名“真主珠”，1980年5月15日在美国奥克兰以20万美元的高价售出。
Number ： 8602
Title ：国家元首名称谈
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 104期
Provenance ：《羊城晚报》
Date ：
Nation ：
Translator ：
目前，全世界近二百个国家，形成几种不同类型的国家元首。
△有一百多个共和国选举总统为国家元首，如美国、法国、联邦德国、捷克、阿尔及利亚等国均是。
△大多数社会主义国家和其他少数国家，选举主席作为国家元首，如中国、朝鲜、老挝等国叫国家主席；波兰、保加利亚、民主德国、古巴、越南等国叫国务委员会主席；蒙古叫大人民呼拉尔主席团主席；南斯拉夫叫联邦共和国主席团主席；瑞士叫联邦主席；苏联叫最高苏维埃主席团主席。
△世界上现有十六个王国的国家元首是国王，其中有三个女王。在这十六位国王中，最年轻的是斯威士兰国王姆斯瓦蒂三世，年仅十九岁。最年长的是挪威国王奥拉夫五世，已经八十四岁，英国女王同时还是英联邦一些国家的元首。
△日本国的国家元首是天皇，锡金的国家元首是大君。
△梵蒂冈是政教合一的国家，国家元首是教皇。
△少数公国的国家元首，如卢森堡大公国叫大公。摩洛哥公国国家元首是亲王，其地位相当于国王。
△少数酋长国的国家元首叫埃米尔。如卡塔尔国、巴林国、科威特国都是。
Number ： 8603
Title ：辞职原因
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 104期
Provenance ：
Date ：
Nation ：
Translator ：
为什么美国高级职员纷纷辞职不干？据调查结果得到下列这些答案：
“我的办公室确实有窗口，但我却不喜欢窗外的景色。”
“我的薪酬太高，这使我感到很不自在。”
“我厌倦开国上班，公司又不付给出租车费。”
调查得到的另外一些辞职理由是：
要在海滩上写诗、要到山野寻幽探胜以及要成为一名驯狗师。
Number ： 8604
Title ：突破逆境
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 104期
Provenance ：
Date ：
Nation ：
Translator ：郭恢扬
并不是每一种不幸都是灾难，逆境常常是一种祝福。周围的困难不但会教导，而且会振作我们去迎接未来的斗争。
基里奥虽然是希腊的一个奴隶，但很有艺术天才。当他正从事一组雕塑的创作时，希腊颁布了一条法律：奴隶搞艺术创作要判死刑。
怎么办？基里奥把他的整个身心，灵魂和生命都投进到这雕塑上了。
基里奥拉基里奥的姐姐，和他的弟弟一样，感到了巨大的打击。但她鼓励弟弟说：“到我们房子下面的地窖去，我给你点灯，给你粮食，继续工作吧，上帝会保佑我们的。”
在地窖里，基里奥在姐姐的保护和参与下，夜以继日地进行着他那光荣而危险的工作。
不久，在希腊的雅典举行了一个艺术展览会，由政府显要兼艺术家波力克主持，希腊当时最著名的雕塑家菲狄亚斯、哲学家苏格拉底以及其他有名的的人物都参加了。
大师们的作品都在那儿，但是，有一组雕塑，比其余所有的作品都漂亮得多，它好像是阿波罗神自己的作品。这组大理石雕塑吸引着所有人的注意。艺术家们同声赞叹，心服口服，没有一点妒意。
“这雕塑是谁的作品？”没有人说话，传令官又重复了这个问题，还是没有人回答。“怪了，难道是这一个奴隶的作品吗？”
在一阵剧烈的骚动中，一个衣发散乱了的美丽少女被拖了出来，她紧闭着嘴，眼中闪烁着坚定的神情。官员们喊着：“这姑娘知道这组雕塑，我们肯定这一点，但是她不肯说出雕塑者的名字。”
人们问基里奥拉，但是她不说话。人们告诉她，她这样的行为是要被惩处的。但是她还是不说话。“那么，”波力克说，“法律是强制的，我是执法大臣，把她关进地牢去！”
这时，一个留着长发、面容憔悴，然而眼中闪耀着智慧光芒的年轻人冲到了波力克面前：“放了她吧，我是雕塑者。那组雕塑是我的作品，一个奴隶双手的劳动。”
人们鼓噪起来，他们呼喊着：“下地牢！下地牢！该死的奴隶！”但是，波力克站了起来：“不！只要我还活着，就要保护那组雕塑！是阿波罗神用这组雕塑告诉我们，在希腊，有比一条不公正的法律更崇高的东西。法律最崇高的目标就是保护和发展美好的事物。雅典之所以能闻名世界，那就是因为她对不朽艺术的贡献。这位年轻人不应该让他下地牢，而应该站在我的身边！”
终于，在人们的面前，波力克的助手阿士巴莎把手里标志胜利的橄榄冠戴到了基里奥头上，而且，在许多人的拍手赞同声中，阿士巴莎亲吻了基里奥那勇敢而深情的姐姐。
雅典还曾为奴隶出身的寓言家伊索树立了一座塑像，它使人们相信：通向光荣的道路是向所有人开放的。在当时，古希腊对那些