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玛丽安眨眨眼，用手指在身子周围试探。脑袋像擂鼓似地隆隆作响。开始还不知自己在哪里。不论摸到哪里都是湿漉漉、滑溜溜、冷冰冰的。慢慢地，纷乱的脑海里透出了那个可怕的记忆自己是从高坡上坠下来，栽进了裂口的。她听得见上边有丘克的声音。
“丘克！你在哪儿呀！”她喊着。
“就在这儿，玛丽安！你受伤没有？”
“我的头上粘糊糊的，怕是在流血。好痛哟！”
“一切都会好的。我们就来救你。”
“天哪！”她尖叫起来，“我在往下滑呀！”她感到把双肩和头部挤得很紧的冰松了。她用双腿顶住两壁，对自己说：稳住，这样才不会再往下落。
丘克眯缝着眼睛朝黑洞洞的裂口里看。他喊道：“你还没有滑多远。”正如埃里克说过的，他不得不分散她的注意力。“玛丽安，眼我讲一讲话。就说说乔尔吧。”
没有声音。
“你和他认识有多久了？”
“七……七年了。”
她的思绪飞回到他们相会的那家滑雪旅馆。当年她17岁。那天是圣诞节。然而，现实猛然间又回到她的心里。我不想死，我还要活！她想拚命地转过头来，但毫无办法，只有面朝着无底深渊。
“你和乔尔是怎样认识的！”丘克问，“玛丽安，跟我讲讲吧！”
“我的头太疼，”玛丽安终于说话了。
丘克的嗓子喊哑了，已说不出话来。
“我坚持不了多久了，”玛丽安喃喃着。
丘克恼怒地扭头瞪着西沉的太阳。他问自己：要是天黑前不能把她救出来，那怎么办？
突然乔尔爬到丘克的身边。“玛丽安！亲爱的，我来了，”他喊着。埃里克打电话叫救护队和器材的时候，他就跑回来了。
马尔科和维姬·拉多尼克同麦克·米勒一起攀登冰坡。正要结束这愉快的一天，忽听到一阵阵呼救声。“快来人啦！”有人在叫，“有个女的掉进冰缝里了。快来人带登山器材来！”
一忽儿，他们已赶到那个冰凌的深渊。麦克是石油钻井队的一个班长，最近刚学完一个创伤急救教程，于是自告奋勇下去救人。他用一根50米长的绳子穿进一个坐具，并用冰螺杆把绳子固定在裂口上缘，然后翻身降下去。
下降5米时，他的身子在狭窄的两壁间紧紧地塞住了。麦克身高1米85，重80公斤，是再下不去了。他望一望玛丽安，心知她已面临体温过低的危险。玛丽安身上穿得少，在寒冷而潮湿的地方呆久了，丧失的热就会多于产生的热，先是头昏欲睡，定向障碍，接着是死亡。他必须采取措施，不论什么方法都得试一试。
他喊道：“玛丽安，我放一根绳子下来。”他在绳头上附了一把钳子，希望她能把牛仔裤或夹克衫同绳子夹在一起。但绳子总是从她那冻僵的手指里滑落。
现在埃里克已经赶回冰隙边。见麦克不能再往深处下降，埃里克套上一副登山器具，也下降到裂缝里。
二人研究着她的位置情况，宝贵的时间一分一秒逝去。后来，埃里克想到一个办法。他对玛丽安说：“我现在降下来，设法用绳子套住你的脚脖子。你尽可能地把脚往上伸吧。”麦克被拉上去多拿些绳子，埃里克以一个潜水的姿式往下爬。他心想：太狭窄了。
埃里克把头侧在一边慢慢下移，强行钻下那个漏斗状空间的深处。两壁挤得太紧，他的肋骨都疼起来。他尽量把1米73高、70公斤重的身体收缩，只是很小口地换气，以免胸廓外展。突然，他停止下降：裂隙里隐约出现了一种响声。他担心地想：是不是冰层在移动？冰隙的两壁就要合拢了么？
他拚命地一点一点继续爬行，浑身的肌肉都绷紧了。又靠近1。5米。现在，沉闷的空气令他感到窒息。他的声音几乎难以听清：“玛丽安……”
“你在哪儿？”她问，“离我还有好远嘛？”
“3米左右。把你的脚往上翘。”
埃里克感到面部和两耳麻木了。他克制着那种令他瘫痪的有限空间恐怖感，全部精力集中在面前的那只白色运动鞋。他用右手摆弄绳子，把一个圈儿往冰隙下面悬吊。近了……更近了。
埃里克紧盯着下面那只白色登山鞋。他在心里问：另一只鞋在什么地方？本希望用绳圈套住两只脚，看来不行了，别无选择。“把脚翘上来稳住，玛丽安。”
他轻轻晃动绳子向右飘移不到1厘米，又移动不到2厘米。“套住了！好啦，玛丽安，他们要把我拖上去一段，以便给你让路。然后就拉你上去。”
从玛丽安坠入黑洞洞的冰窟到现在，已经过去1个多钟头。阳光消失殆尽，气温降至冰点以下。
玛丽安十分恐惧地想着：他们还在等什么哪？她听到上面人们在争论。
有人说：“拉上来她的腿关节会脱臼的。”又有人道：“不能等了，必须尽快采取行动。”
上面众说不一，玛丽安可是急死了，就大声喊道：“你们一致行动吧。”
最后她听见乔尔说：“玛丽安，我们要使劲拉了。预备……”
她感到一股很强的拉力。“停下！”她尖声叫了起来，“我的头！你们整死我了！”
绳子松弛了，玛丽安感到精神上的紧张又缓解了。她使劲儿闭上眼睛，竭力不去理会难以忍受的寒冷。
思绪回复到她念大学的日子。还有一天晚上，爸爸对她说：“你是个死里逃生的人。”那天她驾驶汽车绕一个弯道前进。时速只有55公里，但路上砾石很多。汽车失去控制，翻了个仰面朝天。她和一个乘车的人都被摔在公路上。她躺在坚硬的泥地上，心中默默道：“我能够挺得住的。”朋友也活下来了。但还是玛丽安的父亲打来长途电话，给了她精神支柱：“汽车还可以买，但你却只有一个。你还活在世上，这才是不幸中的万幸。”现在她心里也想：那一次活下来了，这一次还可以活下来的。只是要坚持住！
时间一分一秒地过去。下午5点以后玛丽安就开始感到头昏、无精神。突然，埃里克的呼唤声又一次隐隐传来。
“玛丽安……你注意听着。”她尽力去听那些词语。“我就要下来，另放一根绳子，你得抓住它把两只腕子套进去。”
用第二根绳子和已经套住她脚脖子的那根，营救者们也许能把她拖出去。
埃里克又一次头朝下降落，来到玛丽安上方4。5米处。他竭尽全力再往下面钻。他督促自己说：只有3米了，可以下得去的。他有气无力地说了一声：“玛丽安，抓住绳子。”
玛丽安的神志更加模糊了。她向自己命令道：要清醒！现在坚持不住，你就没命了。她用僵硬的手指四下摸索，去抓那根绳子。她忍着剧痛把绳圈套在一只手上，并用另一只手抓住
绳子。
“好了，向上拉吧，”埃里克叫着。
玛丽安忍住了一次战栗，告诫自己道：再疼也得忍往，只要能够出得去，不管怎样都行。
营救者们有节奏地一次一次向上拉，但玛丽安的身子就是一动不动。埃里克朝上边喊道：“她是呈一个角度卡住的。我们得拉着她来回移动，就像钥匙在锁眼里那样。”
拉绳子的人们又努力一回。埃里克先对一个组下令“拉”，然后又叫另一个组，如是三番五次进行。
“玛丽安，你得把胸部收小一点，”埃里克叫着，“把气都吐出去。”
两根绳子拉紧，像跷跷板似的来回运动着。终于，玛丽安猛一下被拉动了，就像一个塞紧的软木跳出了瓶口。两壁脱落的冰块似雨点般在她身子四周下落。
“拉！快拉！”埃里克大叫，“她现在活动了。”
玛丽安用最后一点力气抓着绳子，只觉得身体在冰隙里上升。她的身边回荡着营救者们鼓励的喊声。一忽儿，在她被放到担架上的时候，终于呼吸到了阿拉斯加夜晚清新的空气。
乔尔拉上一条毯子直至她的下巴。他吻着她，说：“宝贝儿，你就会好的。感谢上帝。”
她被直升机送到在安克利治的天佑医院，在那儿经过4天的次重点观察。她遭受了体温过低、脑震荡、多处撕裂伤和出血。
一天，住院的玛丽安觉得手被捏了一下，耳畔一个男低音响起，把她惊醒。原来是埃里克·萨克斯上士。
他轻声说道：“你挺勇敢。希望你明白。”
她答道：“我勇敢，那是因为