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如南非（阿札尼亚）的钻石和斯里兰卡的猫眼石，就被命为国石，或被某些专家学者公认为该国国石。
也同许多国家已经选定命名本国的国花和国鸟一样，目前世界上已有近40个国家有了自己的国石。
这些国家的国石中，有一个比较突出的特点，就是往往有两个以上的国家选择了同一种宝石作国石。属于这类情况的，有20多个国家。其中如英国、南非、西南非与荷兰等四国都选择了硬度最大、光泽最美的宝石之王钻石作为国石。美国和希腊同时选择了硬度仅次于钻石、稀罕而美丽的蓝宝石作为国石。瑞士、瑞典、日本和乌拉圭却又都选择了美丽晶莹、硬度较高的水晶作为国石。选择晶莹剔透、光洁无比的玉石（或翡翠）作为国石的有新西兰。
另有一些国家选择了非矿物的宝石作为国石。如意大利、南斯拉夫、阿尔及利亚和摩洛哥四个国家的国石是被称为天然工艺品的珊瑚。印度、阿拉伯、菲律宾和法国的国石是色泽晶莹的珍珠。西德和罗马尼亚的国石则是琥珀。
此外，目前仅被一个国家单独选定为国石的尚有：橄榄石（埃及）、绿宝石（西班牙）、白宝石即贵蛋白石（奥地利）、青金石（智利）、孔雀石翠绿色的次生铜矿物（马达加斯加）、黑曜石黑色的火山玛瑙（墨西哥）。
我国素有“玉石之国”之称。科学技术史专家李约瑟曾指出：“对玉的爱好，可以说成是中国文化的特色之一。三千多年以来，它的质地、形状和颜色一直启发着雕刻家、画家和诗人的灵感”。但玉石是否就是我国国石，还需要得到地质界和有关人士公认才行。
（小 良 摘自《地球》1982年第4期）
最大的数
最大的数，从数学意义上讲是不存在的。但是有一个数。宇宙间任何一个量都未能超过它，这个数就是10的100次方，也叫“古戈尔”（gogul的译音）。
目前世界上每秒运算10亿（10的9次方）次的最快速的电子计算机，假定它从宇宙形成时（距今约200亿年）就开始运算，到今天，其运算总次数也不够10的100次方次。
地球的面积约为510000000平方公里，如果用平方毫米作单位来表示，也只不过是5×10的20次方平方毫米。地球的体积为1083000000000立方公里，如果我们用立方毫米来表示，那也只有10的30次方。1立方毫米相当于一根大头针的针头那么大，里面最多能容纳10粒细砂，那么整个地球的体积内，也只能容纳10的31次方颗细砂粒，这些数字，都远远小于“古戈尔”。
星际距离，一般用光年来度量。1光年是光线一年所通过的距离，约为9500000000000公里。我们目前所能观测到的空间范围（约100亿光年），用最小的长度单位埃（千万分之一毫米）来表示，也只有10的36次方埃。
宇宙是我们研究对象中最大的一个，原子核（其直径为10的负13次方~10的负12次方厘米）是最小的一个，而这两个研究对象的大小（线度）对比的倍数，也只有10的40次方倍。
再说时间，我们选一个具有物理意义的最小计时单位，来表示宇宙中最长的时间“宇宙年龄”。我们取光线穿过一个原子核那么大的空间所用的时间，作为计算时间的单位，那么，“宇宙年龄”是这一单位的10的40次方倍。
下面我们来计算一下整个宇宙空间所存在的基本粒子总数，其中包括质子、中子，以及中微子和没有静止质量的光子。虽然一粒灰尘中含有几十亿个基本粒子，但在整个宇宙空间，总共约有10的80次方个基本粒子。这个数只是“古戈尔”的一千亿亿分之一。
（摘自《知识就是力量》）
忠于职守
王胜利
美国有一家电机厂生产的电子仪器，不知何故刚出厂就发生了问题，买主十分气愤，要求赔偿损失。厂方在追查原因时，发现在一个零件表面上有一个肉眼几乎觉察不出的细小裂纹。为了解决这个问题，厂方在动物学家的帮助下，聘请了一位严格而又高水平的“质量检验员”鸽于。
在零件传送带旁，放着鸽子笼，里面有连接信号用的两块玻璃板。这位不说话的检验员，目不转睛地注视着在传送带上源源通过的零件。如果质量好，它就啄击其中一块玻璃板，发出合格的信号。当鸽子发现不符合标准的零件时，立刻啄击另一块玻璃板，发出废品的警报。理所当然，当鸽子发现废品时，给它几粒高粱米吃，以资鼓励。
这只鸽子的工作效率是较高的，在50至80小时内，漏检的废品率仅仅百分之一。
城市的地下煤气管道若常常漏气，会使煤气公司大伤脑筋。为查明漏洞，常常花费大量人力和物力。但是有一种牧犬，经过三个月的短训后，马上就可胜任这项繁琐辛苦的工作。苏联爱沙尼亚共和国塔林市从1968年起用狗去查漏。有一只最优秀的狗，担任了全长5713公尺、两三条市区街道的煤气查漏工作。当它发现漏气时，便蹲下去吠叫不止，直至抢修人员赶到现场，这条查漏狗被列入市民名册，每月支付其工资相当于人民币130元。
（摘自《生物奇迹》）
卫生纸连衫裙
汤立中
法国著名的帽子设计师乔恩·帕尔丹善于用卫生纸制作各种服饰，一些巴黎高级时装店的设计师也经常戴着自己亲手做的纸质帽子。巴黎人称他们是“给纸增添诗篇”的男性。近年来，这些设计师们利用业余时间设计制作了纸质连衫裙。这种连衫裙虽是用卫生纸做的，但由于工艺精湛价格低廉而受到妇女们的注目。一些富豪绅士家庭的太太小姐们都喜欢穿它去参加社交活动，但只能穿一次。
（摘自《新民晚报》）
蔬菜与情绪
挪威科学家奥拉弗·林德斯特列姆研究了蔬菜对人的情绪的影响。如果相信这位教授的话，那么食用莴苣可以增长人的音乐才能；食用韭葱可以增强人的逻辑思维；胡萝卜和菠菜可引起忧郁心情；土豆则可使人镇静。所以选食适当的蔬菜实在不是一件简单的事。
（耿耿 译）
全部水蒸汽
如果大气层内弥漫的全部水蒸汽突然凝聚成雨点，降落到地面上，它的影响并不严重。根据科学家们的统计，全部的“雨量”，也只能使地球海洋的水平线增高一英寸而已！
Number：155
Title：胎儿的秘密
作者：
出处《读者》：总第14期
Provenance：《巴黎竞赛画报》
Date：
Nation：法国
Translator：邹绍平
当一个新生儿呱然坠地时，其实他对这个世界并不陌生。因为他在娘胎里已有好多时间用来习惯四周环境，例如听声音，区别不同的嗓子，熟悉音乐以及其它声响。母亲是生命之舟，但她的作用不仅仅在此，在整个怀孕期间，她和胎儿之间都存在着持久的、强烈的感情上的交流。有些在母亲子宫里留下的无意识的记忆，甚至到孩子长大成人时还记忆犹新。
音乐家的奥秘
有人曾经问过音乐家包利斯·布劳特：“你怎么会爱上音乐的？”他犹豫了一会儿，回答说：“说来奇怪，在我出生前，音乐就成了我生活的一部分。”他解释道：“当我年轻时，我自己也感到奇怪，为什么有些作品我可以不要乐谱。我第一次指挥时，尤其是中提琴部分的乐谱。会自然而然地出现在我的脑中。甚至于在翻乐谱本前，这些旋律我已经熟悉了。有一天我把这事跟母亲说了，她是个中提琴手，听了我的话也非常惊讶。直至她得知是哪些作品时，才恍然大悟：原来我所熟悉的乐曲正是她怀孕时经常演奏的。”
还有个例子也令人惊奇不止。有一个美国妇女怀孕时曾住在加拿大的多伦多。有一天她听到自己的两岁女孩坐在客厅地板上哼着：“吸…呼…吸…呼”。她立刻回想起这是她在妇产医院临产前作准备时用的词。但她女儿从哪儿学到的呢？从电视？不可能！因为她现在住奥克拉霍马，这儿的电视广播全是用英语；而她的孩子用的却是加拿大的语言。唯一的解释就是她女儿在出生前就听到并记住了这些词。
一门引人入胜的新兴学科产前生理学的出现，将使这些现象迎刃而解。从事这项研究工作的，主要是妇产科医生、精神病科医生以及门诊心理学家。他们主要研究胎儿生理发展，掌