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“什么？你用五千元就想买它？这花费了我五、六年的心血，你想用这么点钱就……”何威委屈地说。
“我不是说了吗？按这部机器的身价，该比我出的多得多，可是我只有五千元，假如你认为太少了，也就算了。”
何威摊着两手，不知如何是好。他在饥寒交迫的情况下，带着几分“宝剑赠英雄”的心情，终于忍痛卖掉了缝纫机。
买下这部缝纫机的青年人叫文沙克·麦登·胜家。他是德国人的后裔，幼年家境不好，做过苦工。他在当码头工人时，曾有机会接触到许多机器，并逐渐对机器发生了兴趣。当他看到何威的缝纫机时，就觉得这是一个很有发展前途的东西，于是拿出多年来的全部积蓄买了下来。
胜家买下何威的缝纫机之后，立即对其机件结构进行研究，并且着手改进工作。三年后，即1850年，经胜家改进后的缝纫机，速度比原来快了一倍。这一年，他挂出了“胜家缝纫机公司”的招牌。
可是，由于胜家的资金不足，开始只能小规模生产，即使这样，产品也很难销售出去。那时手工缝制的衣服已够供应市场需求，胜家的缝纫机自然难于打开销路。
胜家并没有泄气。又过了好几年，他终于遇到了发展缝纫机业的大好机会。
那是在1861年，美国南北战争爆发，由于军队人数激增，军服的供应成了迫切的问题，显然手工已难于负担。于是，使用缝纫机的工厂在各处纷纷设立，“胜家缝纫公司”进入了发展的黄金时代。后来，胜家同纽约有名的律师克拉克合伙，生产更进一步发展，“胜家缝纫公司”逐渐在国际上闻名了，缝纫机在越来越多的国家“安家落户”。
就这样，缝纫机经历了半个多世纪的艰难曲折历程，才得以造福于人类。
Number：2293
Title：珍闻
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出处《读者》：总第23期
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珍品
1978年6月5日，对工作在日内瓦郊外邮局的人们来说，也许是一生中最繁忙的一天。在这一天，该邮局的邮戳正好出现9位数字1234（邮局的代号）
5，6，78（日期）9（发收邮件的时间）。集邮爱好者们纷纷赶来，邮局的工作人员不得不收下上千封信和数百件邮包。原来，集邮爱好者们计算出，再呈现这样的数字组合，唯有等到200年以后。虽然2078年6月5日也会出现，但那一天是星期天，而在星期天该邮局是不工作的。
（石译）
有名的保险
“铁达尼克”号轮船三百零一万九千四百美元。
名舞蹈家佛烈雅士提的腿六十五万美元。
著名滑稽明星杰米·杜兰特的鼻子十四万美元。
因一枚苏联卫星坠地而造成的“意外死亡”二万二千四百美元。
时间最长的拳击
1893年，美国新奥尔良市职业拳击家埃·鲍威恩和德·布尔卡进行了一场长达7小时19分的较量，是时间最长的拳击比赛。比赛从4月6日晚9点一刻开始，一直进行到第二天早晨4时34分。他们共进行了一百一十个回合的较量，仍未能决出胜负。最后由于他们都无力气再继续对打了，比赛才宣告中断。
（梁树梅译）
时间最久的棋赛
历史上时间最长的一盘棋是在两名英国人之间进行的，他们整整下了49年。1927年，当时正在英国剑桥大学攻读的罗林斯·戈拉特和马奇鲁·马克列纳开始下这盘棋。可是，每人只走了三步棋，他们就毕业分手了。离别前，他们商定好，以后在书信上继续下棋，每年走棋一步。他们就这样一直坚持到了1976年。这一年，生活在澳大利亚的马克列纳在电报上把自己下的第52步棋告诉了戈拉特。至此，这时幼年时的朋友同意握手言和，从而结束了这盘棋。
（梁树梅译）
古怪的地名
加拿大纽芬兰观光局说省内有世界上最古怪的地名，例如无名湾、错误岬等等。
最初在这个加拿大省份落户的人生活十分艰苦，所以取的地名就有空篮、饥肠、赤贫、荒岛覆舟湾等。一些风趣的人取的地名则有哈哈湾、好运来和凄凉笑话湾等。至于乐观者取的地名则有甜美湾、平安港、舒适湾等。
历史长存
波兰有一种特殊办法使历史长留人心。克拉科夫旧广场圣玛利教堂顶的喇叭报时，成千上万的人都跟着对钟。到了中午，报时由全国广播电台转播，喇叭手在钟楼上朝东西南北四个方向吹响喇叭，你可以听到他从一个方向走向另一个方向的脚步声。但每次吹到某一个音符，喇叭声便戛然而止，因为十三世纪鞑靼人进攻波兰，报警更夫就是吹到这个音符时被箭射穿喉咙的。
Number：2294
Title：作者的请求
作者：
出处《读者》：总第23期
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“我的朋友，我恳求您，当您读我这本书的时候，要用双手紧紧拿住书背，以免一个突然的动作使书页文字损破。有些不懂写作的人以为这事同他无关。要知道一个作家完成一本著作，心情之愉快犹如水手找到了避风港。看来他写书只是三个指头捏一支笔，可是他整个身心尽瘁于斯。感谢上帝，我伦贝特只是在您的名义下，才能写成这本书。阿门！”
Number：2295
Title：人和万物
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出处《读者》：总第23期
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人不过是一株芦苇，自然界中最脆弱的东西；可是，他是会思想的芦苇。要压倒他，世界万物不需要武装起来：一缕水汽、一滴水，就能致人于死。可是，即使世界万物将人压倒了，人还是比压倒他的世界万物高出一等，因为他知道他会死，知道世界万物在哪些地方胜过他。世界万物却一无所知。
Number：2296
Title：遗憾
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出处《读者》：总第23期
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人生的遗憾在于最美好的时刻不能重现。
生喉炎的遗憾在于要等你完全痊愈以后，才能向人谈起你的病。
成功的遗憾在于等你把它弄到手以后，它好像已经没有以前那样堂皇。
扩音器的遗憾在于能扩大你说话的声音，却不能扩大你的观念。
微波烤炉的遗憾在于饭已做好而饭桌还没摆好。
身体健康的遗憾在于要保持这种健康使你精疲力竭。
Number：2297
Title：末日
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出处《读者》：总第23期
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（美）弗雷德里克·布朗
琼斯教授多年来一直在研究时间。
“我终于发明了一台机器；”他对女儿说，“它可以把我们带回到过去。”
他按了一下机器上的电钮，并说：
“机器能让时间往回走。”
“。走回往间时让能器机”
：说并，扭电的上器机下一了按他
“。去过到回带们我把以可它”，说儿女对他“，器机台一了明发于终我”
。间时究研在直一来年多授教斯琼
朗布·克里德雷弗（美）
日末
Number：2298
Title：午饭碎语
作者：
出处《读者》：总第23期
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我在学校代课期间，学校的权威们一再提醒我：任何学生都不得离开教室，除非有什么紧急情况。
有天上午，一个七年级学生尖叫了一声，她跑到我桌前，恳求说：“我得跑到一○二教室去，去告诉我弟弟，今天中午吃花生酱。”
“你弟弟中午吃什么，肯定不那么重要吧。”我说。
她鼓了鼓勇气，继续道：“汤米是第一个吃午饭，而我是最后一个。假如我不在他回家前告诉他中饭吃花生酱的话，他就会把妈妈为爸爸留着晚饭吃的烤牛肉给吃掉。呆会儿爸爸回来，就会要妈妈辞掉她新找的工作，因为她又没时间为他准备好晚饭了。那么妈妈就会骂他是夜郎国的猪，再叫他出去下馆子。而他就会真的很晚很晚回家。然后妈妈就要闹离婚，重住到外婆家去……”
我让她去了。
Number：2299
Title：语花朵朵
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出处《读者》：总第23期
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泪与汗都是湿而咸的，但两者所获结果不同。泪为你带来痛苦，汗则为你带来进步。
凡是彼此相爱的都该祝福，从未爱过人的都该诅咒，阻碍别人相爱的更该诅咒。
过于尊严、权力太大的人，到头来总是成为取笑对象。
如果心术不正，足智多谋并不是优