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“名字很美。”拓跋宏赞道。
她们又答：“名字是娘娘所赐。”
拓跋宏颔首道：“这歌也是娘娘所教吧？”他望向我，目中微澜，泛着淡淡温情。
我低头一笑，道：“让皇上见笑了。”心中却还是欢喜的。到底这丝竹曲赋，留住了他。虽不是良辰美景，我亦无所求。丝竹管弦的绮靡之声，在风中徐徐萦回。我倚着他而坐，缓缓地说了些知心的话，宛若昔时。
八月，忽有消息传来：嬿姬怀孕了。
彼时，我正在太皇太后宫中，逗弄着璎华那姗姗学步的大公主。那粉雕玉琢的女孩儿还太小，见她母亲对我笑脸相向，便也和我亲昵起来。我正牵着她，看她学步，却猝不及防地听闻，高贵人也怀孕了！最初只是愕然。
太皇太后也是一惊，旋即开颜笑道：“好，好！该向皇上贺喜了。”我心中震痛，却冷静地站了起来，面带喜色，说道：“孩儿也该向太皇太后贺喜才是。您又要添一位重孙了！”
我这一语，似乎惊醒了众人。璎华和冯滢也不得不起身道喜，众人纷纷相贺。然而，在这突兀的欢笑声中，各人又不免思虑各自的心思。
出了殿，璎华的微笑仿若七月流火，明媚而又隐约透着冷峻：“妹妹且附耳过来，姐姐有一事相询。”我明知不会如此简单，也不得不附耳过去。璎华的发丝滑出了鬓角，带着细若游丝的芬芳从我的侧脸掠过。随即，她以轻缓的气息问道：“为何皇上册封的妃嫔中，唯有冯家的女人没有怀孕？”
我胸中一凉，目中立刻现出愤怒的神色。然而，众人皆未走远，有回眸相顾者，我不得不强忍。但嘴唇微微翕张，到底拣了句凌厉的话，在她耳边说道：“那又如何，太皇太后没有生育，又怎样呢？冯家的女人即便没有怀孕，也终究是冯家的人！”
璎华的脸色变了变，冷笑道：“冯家……”终究没有说下去。这显赫的权势，迫使她不敢非议。但我心中却是无法释怀的。
身怀六甲的嬿姬，风华更是无人能越。仿佛一抔初春的温雪，连温煦的暖风都经受不起，拓跋宏待她自是百般呵护。
一日，我去看望她，只带了翠羽一人同去。嬿姬一身盛装，率一行宫女，早早就立在廊前迎候。满目锦绣，映得那日原本阴霾的天色，忽然亮了几分。相形之下，倒显得我单薄了不少。我心中颇不自在，既已展露的微笑却不能有丝毫僵硬。
嬿姬目视着我渐渐走近。眼中水灵灵的，泛出由衷的欢喜之情，又难免添了几许自矜。仍是那娇滴滴的声音：“怎敢劳驾姐姐呢？”我走上前，亲亲热热地挽住她的臂，轻笑道：“有了这等喜事，我怎能不来亲自看看妹妹呢？”
入了殿，上座、奉茶。嬿姬端坐着不动，她的宫女已利索地收起了我带来的礼品。她只徐徐扫了一眼，笑道：“姐姐真是费心了。其实，皇上和太皇太后屡屡赏赐衣食，我已不堪承受。”
我心中微觉恼恨，疑心这话是她刻意说与我听的。然而，她的笑容，看上去却全无心机。言笑间，她白皙的手貌似无意地抚过平坦的腹部，又拈起一方丝帕，轻轻地抿了抿唇角。
这些日子常常使我心苦。那日，母亲终于来了。强作欢颜的种种委屈，终于在无人时化作纷纷泪水。
“妙莲，不要伤心。这算得了什么呢？”母亲扶着我的肩，劝道，“那高氏，不过擅一时之宠，来日方长啊。”
“不一样了……”我拭着泪，冷静地说，“她此时怀孕，没有杀身之虞。倘若得男，封王赐爵，这孩子的地位怕是连大皇子都及不上；若是生女，也添了她的分量。”我低下头，心中微恨。忽地想起袁璎华的话来，为何唯独冯家的女子没有怀孕呢？心中又惊，又惧，又痛。
“妙莲……”母亲黯然唤我。这一声，迫使我抬起头，与她四目相对，她却久久无语，目中微微带着悲悯。终于，她说下去：“我倒是有另外的法子，不过很险……”她探手入怀，取出一个八角纸包，小心翼翼地展开——竟是一包微黄的粉末。母亲意味深长地望着我。
“这是什么？”我问道。
“牛膝、附子、牡丹皮、牵牛子、茅根、木通、瞿麦、通草、代赭石、三棱、干姜、制半夏、皂角刺、南星、槐花、蝉蜕……”
我最初只是茫然地听着。这些磨成粉末的药材，我并不熟悉。但骤然之间，却有一种让我心生畏惧的直觉，在我心头重重地一击，迫使我冲口而出：“不！不可！”
一切声响，戛然而止。她不再说，停下来，目不转睛地望着我。我侧过脸，无力承受母亲眼中的疑问和期待。心头很乱，半晌才艰涩地说：“不，这样的事，我做不来。”
她温和地笑了：“你怕一着不慎，还是怕日后报应？”我心中惴惴。一着不慎，便是满盘皆输；而日后报应，谁又知道，日后是多久以后呢？我无奈地摇了摇头，终究下不了这个决心。
母亲推心置腹地握住我的手，低声道来：“你眼下的处境，其实也不算糟。好歹总有太皇太后做主。但皇上毕竟是皇上，他才是至关重要的。娘不是逼你，只是要你自己想清楚。做与不做，全在于你。你千万谨慎。”
小巧的纸包递到了我的手心，我下意识地捏住，紧紧不放，手心沁出了汗。我立在窗前目送母亲出去，娇小的身影湮没于重重宫阙，什么都看不见了。我喃喃地念道：“牛膝、附子、牡丹皮、牵牛子、茅根、木通、瞿麦、通草、代赭石、三棱、干姜、制半夏、皂角刺、南星、槐花、蝉蜕……”
“娘娘，您在说些什么？”翠羽惊讶地问。
我什么也不说，心中暗道：那都是微有毒性、活血散瘀的药啊。
第三章 一片幽情冷处浓（4）
那药粉是嵌在指甲中的。雪白的手，十个指尖上猩红一点，竟是凄艳的颜色。指甲盖是光滑圆润的，又微微向下弯曲着，包覆着。此刻，我手中正捧着一只银盅，银耳燕窝，热气氤氲；身后却是沉香缭绕，帘幕低垂，柔软的榻上卧着病恹恹的美人嬿姬，一旁的莲墩上坐着温柔低语的拓跋宏：一室旖旎，只我是局外人。
一念及此，我的指尖便颤抖得厉害，那药粉似要抖落出来。我却怕了。
这些日子，神使鬼差地将那药粉藏于指甲内，日日都换一遍，这是母亲教的。翠羽看得心惊肉跳，颤颤地问：“娘娘，您真打算这么做么？”我忧惶地笑了：“我还没想好呢。”心里却放不下。
今日午后，原是一个人静静的，只想弹一会儿琴。近来，拓跋宏来得少了，我常常感觉到一种无所事事的空洞。琴已蒙尘，人亦倦梳洗。
此刻，扬手向琴上一拂，尘埃的颗粒便纷纷扬扬，晃悠悠地坠。我默默地出了神，终于又低头，信手翻出一段清泠的音。先奏《阳春》后《白雪》，为何活泼悠然的曲子竟沉郁如斯？
心烦意乱间，忽然有一阵轻微的脚步声，缓缓移到了身后。我心不静，所以轻易就能为微不足道的声响所惊。目光旋即顺着眼角扫去，只见衣袍一角，一片明黄，心怦怦地跳了起来：不是拓跋宏么？
他静静地站在我的身后，想必是不忍惊扰吧。我本该回身相迎，却偏偏装做不曾留意的样子。略一思忖，心中忽然有了打算。
遂将曲调骤然一转，缠绵哀怨的歌也随之唱了出来：“终风且暴，顾我则笑，谑浪笑敖，中心是悼。终风且霾，惠然肯来，莫往莫来，悠悠我思。终风且曀，不日有曀，寤言不寐，愿言则嚏。曀曀其阴，虺虺其雷，寤言不寐，愿言则怀。”
这歌，本已幽怨至极。更何况心随曲动，想起了昔日——他的柔情蜜意，我的痴心妄想——心中一酸，到底落下泪来。我就势伏在琴上，哀哀地哭泣。
“妙莲，妙莲！”拓跋宏见此，无法再不作声，“你这是怎么了？”他绕到跟前，睁目注视我半晌，眼中有惊忧之色。
我故作惊惶地站了起来，匆匆拭泪。看他心焦，又再三追问，才幽幽地叹了一口气。他终究明白了几分，轻声道：“你心里难过了？”
我凄然微笑道：“皇上有多久没有听我弹琴了？”言毕低头，轻抚雕花的琴腹，指上犹沾细尘，我微微叹息：“物犹如此，人何以堪？”
拓跋宏不忍再听，有些仓促地唤我一声：“妙莲。”却没有别的话说。只是那么怔怔地、微带痛楚地凝视着我。半晌，叹息道：“冷落了你，实在是抱歉。”双手轻轻地揽住了我的肩，我将