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了电刀。由于采取了这项合理化措施，当通心粉达到必要的长度时，吝啬鬼就不用每次按电钮了，而且他已经不只管一台轧延机，而是可以同时管两台。他说他不会到此为止，他还要让机器能自动调节通心粉面团的稀稠，需要加多少面粉和水就自动加多少。现在，当吝啬鬼不得不自己干活的时候，他清楚地了解到减轻工人的劳动强度有多么重要。总之，他喜欢干活了，而且身边总有小矮子，他可以同他们说说话，开开玩笑，商量商量事情。
现在，他劳动一天之后常常买上一个大面包，夹在胳肢窝底下到动物园去散步。他非常喜欢看动物，特别是看水禽。他一看见池塘中游来游去的鸭子，就高兴得哈哈大笑地喊起来：
“你们看哪，鸭子！鸭子！”
他把面包掰成碎块扔到塘边。鸭子马上游过来啄食他招待的食物。鸭子都逐渐习惯了，也认识吝啬鬼了，从远处一看见他的黑礼帽就急忙往塘边游来。这使吝啬鬼颇为感动。
给鸭子喂完半个面包，他总要说：
“现在你们走吧，亲爱的，去游泳吧，我明天再给你们带吃的来。”
然后他来到小动物园。在这里，他把剩下的面包喂给小熊们吃，要是附近没有多少人，他就请求看守动物的人让他进去摸摸小动物。看守人有时也答应他。这时，吝啬鬼就爬过栅栏，挨个抚摩每只小动物，临走的时候还吻一吻那只可爱的小熊，幸福地走回家去。
在休息的日子里，他常同自己的新朋友到城外去：到森林或是河边。他在那里呼吸新鲜空气，听鸟叫，看花。渐渐地，他记住不少花名，对他来说现在已经不单单是蓝花、红花或者黄花了，而是勿忘草、母菊、睡莲、铃兰、风铃草、金盏花、二月兰、蒲公英、矢车菊或者蝴蝶花了。自从吝啬鬼能叫出花名以来，这些花仿佛变得对他亲近了，他看到这些花的时候也感到格外高兴。
“世界多么美好啊！”他说。“大自然多么美呀！这一切我从前都没看到：无论是花儿，无论是草儿，无论是鸟儿，也无论是漂亮的小河和它那美丽的河岸，我全没有看到。我总没有工夫。我想的只是怎样攒更多的钱，别的事我全没有时间去干。我要是撒谎就天打五雷轰！然而现在我知道了，真正有价值的东西并不是钱，而是周围这一切既不能装在衣兜里，也不能吃，又不能锁在箱子里的美景啊！”
不少富人失去了工厂，也从而失去了收入，他们不得不参加劳动。他们终于认识到这样甚至更好，他们再也不必整天整夜的算计钱，睡不好觉，吃不好饭，一心只想着欺骗别人。
但是，也有虽然丢掉了工厂但仍掌握着资金的富人。工人们认为，这些钱按理是属于人民的，因为是富人采取欺骗手段，强迫别人替他们干活才积攒起来的。因此，工人们发布了命令要把这些不义之财收归公有，用它们来修建剧场、博物馆、美术馆、体育场、游泳池、医院和游艇。
这些富人只好把资金交公。但是其中有的人耍了滑头，给自己藏下了一部分钱。世界闻名的工厂主大章鱼就属于这类人。谁也不确切知道他有多少钱。所以，他把钱只交出了一半，给自己留了一半。他指望的是。有了钱他就可以象以前一样过不劳而获的生活。
但是，想过不劳而获的生活同时又当个诚实人是根本不可能的。每个小矮子都需要别人的帮助，就是说，他自己也应该为别人做些什么。大章鱼却想自己什么也不为别人干，只让别人为他干活。他首先需要有人给他烧饭，但因为仆人们全都离开了他，他于是上食堂用餐。开头的时候人家让他吃了，后来有那么一天，厨师长走来说：
“您听我说，大章鱼，咱们在为您工作，给您做各种饭菜，可您却什么也不为我们做，整天不劳动，光知道吃。”
“可我吃饭花钱啊，”大章鱼反驳说。
“您不工作，哪儿来的钱呢？您从人民身上掠夺去的钱也许没有全交出来吧？”
大章鱼当然不会承认私藏下了一部分钱，于是就说：
“不，我全交了。我只剩下几个费尔丁，也已经吃光了，我马上要工作了。”
打那以后，他不再上食堂，而是到商店买了好些鸡蛋、土豆和其他各种食品带回家里。一半鸡蛋被他在路上打碎了，他想用剩下的一半鸡蛋做煎鸡蛋，可是没留神把鸡蛋煎糊了。他于是用钵子煮土豆，土豆又煮烂了，煮得象贴墙纸用的糨糊似的没法吃。总之，他不论做什么，回回都做得不象样子，而应该怎样做他不知道，也做不出来。煮东西，他要么没煮透，要么煮过了头；炸东西，他要么没炸透，要么炸过了火，不是炸生了就是炸糊了。由于老吃这样的东西，他常肚子疼，气得他象条疯狗。
他家里简直跟猪窝一样，因为现在没人打扫卫生了，而大章鱼自己又懒得拿笤帚和墩布打扫。除此之外，他还不爱洗盘子洗碗。吃完早饭、午饭或是晚饭之后，他把用脏的盘碗往地板角落上一搁，第二天再从碗橱里拿干净的用。因为他的餐具很多，所以不多日子所有的角落都堆满了肮脏的碗、碟子、玻璃杯、汤匙、叉子、餐刀、盘子、汤盘、调料罐、茶壶、咖啡壶、牛奶罐、凉菜盘、凉水壶以及形状不同、大小不等的各种旧罐头盒和瓶子。桌子上、窗台上甚至椅子上都堆满了挂着油腻的沙锅、铁锅、蒸锅、饭盒、奶锅、盐罐、煎锅，里面还有做坏了的饭菜。地板上到处堆着柠檬皮、橘子皮、香蕉皮、鸡蛋皮、核桃壳、纸片片、空纸袋、长了一层绿毛的干面包头、苹果核、鸡骨头、鱼头鱼尾巴。应该说不仅在地板上能够看得到扔有这些鱼头鱼尾巴，甚至还有整条的鱼骨头，就连椅子上、桌子上、碗橱上、窗台上、书架上，以至沙发和扶手椅的靠背上也都看得到。
这些狼藉不堪的残羹剩菜发出难闻的气味，招来大群苍蝇。大章鱼先生就待在这龌龊的环境里，心想新制度支持不了多久，一切都将逐渐恢复原样，那时他又会有仆人来给他把家里收拾干净的。然而时间过去了，变化却没有发生，而大章鱼先生仍然在继续期待着什么，甚至没有注意到自己差不多是待在齐耳根的脏东西里面。
常言道：祸不单行。没过多久，大章鱼储备的煤炭用光了，但是炉子总得烧点什么才能着，他于是开始烧家具。地板上除了一堆堆原有的各种脏东西之外，现在又堆起了从沙发和扶手椅上撕下来的面料，从里面掏出来的弹簧、毡子，砸碎的沙发椅，玻璃柜和椅子等。总之，周围的样子仿佛是家里爆炸了一颗炸弹或是进行了一场格斗。
不过大章鱼却好象根本没有看到他自己进行的这些破坏行动。他不时地从家里溜出去为自己补充食品储备。但是这却不是容易的事，因为他是个有名的人物：不管怎么说，他过去曾经是亿万富翁、大狂妄会主席、许多糖厂和著名的大章鱼工厂的老板嘛。不久以前，他的照片还几乎每天都登在报上，所以，人们都很熟悉他。只要他一走进哪家商店，男男女女的售货员就嘲笑他，跟他开各种玩笑；有的人甚至直截了当地对他说不要再固执了，不要再靠掠夺来的钱过日子，而要找个工作，使自己成为一个诚实的小矮子。
“您瞧，大章鱼先生，”人们对他说，“想法改改吧，亲爱的，您要还是这么吃闲饭哪，我们可就不卖给您食品啦。”
对这种话，大章鱼通常是气得呼哧呼哧的，只得用沉默来回答，要不然就说他根本不是大章鱼，而是别的小矮子，这就惹得售货员们又跟他开新的玩笑。这种情况把大章鱼更气得不行，由于嘲笑非但没有停止，反而一天比一天更厉害，他就决定尽量少上街，只在极端必要的情况下才溜出家门。
有一天傍晚，大章鱼正待在家里，这时有人敲门。大章鱼走下楼梯，把门打开，在路灯灯光下看到是个小矮子，他长着一张黧黑的、宽颧骨的脸，上唇留着一撇修剪得很整齐的小黑胡子，下巴颏上留着同样一小撮黑色的尖胡子，一双惊慌不安的小黑眼睛转来转去。
大章鱼觉得这张面孔完全是陌生的，可是，当来人说他名叫大骗子的时候，大章鱼开始想起在什么地方听说过他的名字。
大章鱼把大骗子让到屋里，说：
“我似乎知道您的名字。您不能提醒我一下咱们在哪儿见过面吗？”
“见过面？没有，”大骗子回答说，一�