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阎乐说：“我让你打算的是，选择怎么个死法。”
秦二世没话了，他叹了一口气，声音很大，仿佛要把对方叹死。阎乐见他不说话，就挥兵向前。秦二世终于开口了：“我自己来吧，你们帮我预备条绳子就行了。”
四野的天云沉凝欲堕，秦二世登到了床的高处，然后利用自己的重力，使得六百年二十余代秦王努力造就的中国第一个集权专制帝国，只延续了短短不到二十年的历史就灰飞烟灭。
刘邦受降
赵高杀了秦二世，但是一时不敢自己当皇帝，就召集群臣说：“秦二世繁刑严诛，刻剥良善，天下多叛，所以我杀了这个昏君。现在，我认为，咱们得找一个贤明的公子继承皇位，那就是子婴，你们觉得怎么样？”
群臣不敢有二话，都允诺。
赵高又说：“从前，始皇帝功高盖世，吞并天下，于是才称了皇帝。现在六国复立，秦国的地盘，比当初还少了，只能算是一个王国，如果还称皇帝这样的空名的话，那实在太可笑了。所以我看，叫秦王就好了。”大家也没有话说。
于是赵高宣布，等着斋戒五日后，请子婴到祖庙里受秦王金玺。
子婴斋了五天戒，对自己的儿子还有宦官韩谈说：“我听说，赵高跟楚人刘邦约定了，把我们秦家宗室全杀了，然后他俩划地分王关中。丞相赵高哪里是想让我当皇帝啊，他只是杀了二世怕群臣起哄杀他，所以把我推出来了。等到楚人来了，我也就没命了。韩谈，你有些气力，到时候由你下手。我这就装病，你去祖庙里接受那个玉玺，我也不去，丞相必然亲自来催我，他来催我的时候你们就趁机把他杀了。”
子婴的儿子和宦官韩谈，瞪着大眼，领命伺机待动。
第二天，中丞相赵高在祖庙里等了好一会儿，说是子婴得了中风了，不能来了，赵高奇怪，怎么突然中风了？“反正就是病了，要么您去看看我爹？”子婴的儿子说。
于是赵高迈着缓慢的步子，拿着玉玺，到子婴的斋宫里来了。到了子婴床前，子婴怒叫一声：“乱臣在此，还不立诛杀之！”
宦官韩谈擎着利剑，照着赵高的侧肋就刺上去了，赵高这个皇权专制下的怪胎，冒出一口鲜血，带着欠下的无数冤债，作别了这个纷纭潮涌的历史舞台。
赵高被杀死了。
子婴当即也不中风了，立时下床挎上秦王印（从皇帝又缩小回王了），系在腰间，然后以秦王的身份发号施令，诛杀赵高余党亲族，夷灭赵高的三族（父族、母族、妻族）。
当赵高的尸体摆在车上，领着后面一大队木轱辘马车，上面载着自家的宗族亲戚的尸身，好像一群进城运肉的猪肉贩子车队，在咸阳城中巡行。这时候，一百五十公里以东南，楚军沛县长刘邦，正挥舞着自己的两三万人的队伍，猛攻陕西关中的东南要塞——武关。
武关在中原西侧，南临深涧，北接山原。刘邦向关上猛攻，终于攻破，随即在这里搞了个“屠武关”活动，然后就沿着山间窄路继续向西北，在秦岭东部的山峦叠嶂中跋涉前进。至次月九月，刘邦已推进到一百五十公里处的雄关峣（yáo）关，这里正有秦王子婴派驻大量秦军集结，位于蓝田县南。
刘邦急着要抢先进咸阳，于是决意挥动二万主力军，择日攻关。张良说：“此地秦军尚强，恐怕不易攻下。我听说过这秦军主将，他爹是个杀猪的。杀猪卖肉属于商人，根据我的理解，商人家庭长大的儿子贪财好利，只认得钱，没有读书世家的人那么有气节。我们让郦食其老先生拿着珍贵的珠宝过去贿赂他，必有奇效。”
利诱还不够，还得威逼。张良又教刘邦假装为五万人的大军采办粮草，在山坡坳谷堆积一处处的假粮仓（其实他哪有五万人啊），又在周遭山上张插旗帜，以为疑兵，恐吓秦军。
刘邦的宾客随从中有个楚人叫陆贾，能说会道，于是跟着郦食其，拉着几车珍宝，给出身屠夫之子的秦国大将送去。
商人素来脑筋活，这位杀猪的儿子的大将，一见这些珍宝，再加上被山上的粮仓疑兵吓唬，当即决意叛秦降楚。
谁料，得到回报之后，张良却并不守协议。张良虽为贵族，但特殊情势下，也不迂腐，对刘县长又说：“沛公，现在要降的只是这秦将一人，其他秦军都是本土子弟，爱国愤青，恐怕未必肯跟着他反叛。”
刘邦说：“那将如何？”
张良说：“趁着秦将欲降，不设戒备，我们突然袭击，一举可以击破之！”
刘邦心说，这主意好。于是悉起两三万大军，对峣关内外左右秦军营垒发动突然全面猛攻，后者未加戒备，仓皇应战，全无秩序和调度，被刘邦军众杀得像鸭子一样狂奔乱驰，大败。
刘邦站在峣关的山巅，腰间挎着护身短剑，剑把上镶有宝石，晶莹夺目。在宝石的棱面上，反射着一线淡桔色的迷离的远古晨曦之光。
接下来，刘邦追亡逐北，在蓝田南和蓝田北再次大败秦军。随后直至咸阳的八十公里道路上，秦军各处屯军纷纷献关纳邑投降。
至十月，刘邦驻军咸阳以东三十里的霸水上。此时，刚当了四十六天大王的子婴，接到刘邦派来的劝降信，只好叹息一声，把腰下面的装饰带（黻）摘下来，挂在脖子上，好像一个裁缝似的，然后找了一个出丧的专业仪仗队，簇拥着自己，后面白车素马，出咸阳投降。
刘邦一看，这个前任皇帝的弟弟，失势的贵人，好像一个破产的裁缝在路边俯首垂肩而立，自己则高站在车上。想起自己从前年轻时，在咸阳城里服劳役，望见秦始皇的法驾出临，正是灿若神仙出于云团，不禁也感慨一声，于是抬抬手，命官吏接过子婴手捧的玉玺，将这一行人，押随在军中。
平民陈平的远大志向
刘邦带着自己的数万大军，穿越咸阳主大街——这是当时世界上规模最大、人口最多的大都会，在咸阳民众惊疑怯惧的目光中，直奔宫城。
刘邦在这个冬天里，在咸阳城里做了什么，早已无从查证了，我们只得在前人的故纸堆里摸索，希望能在字里行间翻出一丝模糊的线索来。
当时，刘邦下面的诸将，不外乎就是曹参、樊哙、郦商、夏侯婴，以及周勃、灌婴、傅宽之类，争着带着自己的部曲，往咸阳城里的金帛财物的府库里跑，把里边的好东西，都抢出，然后定了个岗位系数，按官的大小都分了。萧何觉得这些东西都不能升值，就跑到秦王朝的国家图书馆，把里边的文书档案、地图户籍，全都抢着搬到自己的军中。
而刘邦则进驻了秦皇帝宫，但见宫室、帷帐、狗马、珍宝、妇女以千数，金碧辉煌，炫人眼目。这都是秦国在四五百年的历史中不断积累的，包括两三百年的诸侯兼并战争中从东方列国掠得的巨大财富，差不多天下一半的财富都在咸阳。刘邦乐了，像阿里巴巴进了强盗的山洞，当时就想住在这儿不出来了。
他的同乡、满脸试管刷一样胡茬子的樊哙跑进来劝谏：“县长，你这是忘了本啊，金银财宝都是消磨革命意志的毒药啊！”
刘邦大怒：“岗位系数从1到10，我的岗位系数至少是10，你的岗位系数也就是5，你们分了那么多些金子绸缎，我分些狗马妇女和帷幄宝器，不对吗？不应该吗？”
樊哙说：“我原以为您是只大公鸡，您在山坡上一叫唤，天下就会大亮，谁想您却是只大母鸡，只会卧在绫罗绸缎上孵蛋！”
刘邦气得：“你爷爷（尔公）我今天非扒了你的皮，割了你的舌头！”说完，拿起一个金尿壶就扔樊哙。樊哙好像垒球手一样，一把接了金尿壶，抱着尿壶和脑袋，逃出了宫门。
刘邦气咻咻骂骂咧咧地在秦宫室群里乱走发了一通火，找了一顿茬，最后自己累了，找了个安静软和的地方趴下了。
刚卧下没多久，张良又进来骚扰刘邦了，他见刘邦卧在那里，身下面压着错金错银的铜饭盒子，摆在面前准备吃，两旁都是金金铜铜的鼎啊、簋（guǐ，盛放饭食的器皿）啊、灯台啊、熏炉啊、鎏金壶龙凤盘啊，好像一个废品站的老板卧在一堆收过来的罐头瓶、电缆、旧锅废轮胎里。
看见张良进来，刘邦不得不肃穆了一点，扬起脖子，警惕地望着他：“先生有了自己的窝了吗？现在天冷，得找个帷幕厚的宫室住。”
张良说：“沛公，秦皇帝无道，所以您才有了今天。但是您为天下除去残贼，应该缟素为资（只要朴素的物品），现在刚刚入秦，就安享其乐，住在秦王的富贵窟里，这就是所谓的助桀为虐啊。我觉得樊