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细菌、植物或者动物内部，而它们被归入有生命的物质。
无生命的物质和有生命的物质之间的差别是由它们各自复杂的程度不同造成的，也就是说这种复杂性赋予它们不同的能力。两类物质之间并没有一定的界限，有的只是它们都将持续不断地复杂下去。于是，照科学的想法，可以省掉不用“生命”一词。因为生命不是突然出现的，它是随着自身渐渐增加的复杂性，一个阶段接一个阶段地构筑起来的。
可是，那以什么来区分生物和原始基本物质呢？
为什么说基本物质是“原始”的？氦原子核包含两个质子、两个中子，原子核并非不可分性研究的最高程度。它由更为基本的部分组成：带正电荷的质子和不带电荷的中子。
而质子和中子本身又由夸克构成。其中已经进行着各式各样的相互作用。碳原子核，包含六个质子、六个中子，达到更加复杂的水平，这赋予它更多新的能力。复杂性的发展一刻不停地继续着，最后出现具有超复杂结构的物质，譬如说细菌由单个细胞构成的生物。在细胞膜以内，各个细胞单元（小细胞器）共同协作，以确保使该细胞成为生命体的活动。它尤其是含有单条染色体，上面携带着自身存在所需的全部信息。。这些物质是如此复杂，以至它们能够进行各种形式的新陈代谢活动：呼吸、消化、反应……
某一天，偶然地，这样的漂亮建筑会出现裂缝，崩塌，消失。不过，既然人们已经摒弃了“生命”一词，何必还要谈论死亡呢？
还是保留“生命”这个词更方便些，至少暂时如此。您说生命是一步一步构筑起来的，始终朝着更加复杂的状态前进，这岂不是指生命现象具有目的性？岂不是在说自然遵循着一个预先固定好的模式？
科学推理的规则是以今天解释明天，而从来不以明天解释今天。设想自然具有一个模式，就是接受目的论注重具有目的性的行动和作用，来解释所有自然现象，或者专门来解释生命过程的观点（反义词：机理论），认同当前事件发生的原因在于事先计划好的状态。但是，明天还不存在，参照明天来理解今天，只能是在每一现象中看到神的意志的作用。归结为众神的任性，一切都解释得通，然而什么都无法预料了。科学就是要努力反驳这种对于我们的疑问太过轻率的回答。
因此没有什么生命的“奥秘”。人体内发生作用的自然规律与一部机器运作的规律完全是一样的。在基本粒子层面，一切都以同样的方式进行。当然，人体远比一部机器复杂得多。特别是，还有一点，人体是长期进化的结果，进化在没有目标的情况下把人体塑造成现在的样子；而机器是根据一个很确定的目的制造出来的，它使制造者的计划成为现实。我们已经将三大决定性的发现——细胞理论、遗传规律和进化论——引入了生物学的概念。
偶然地，进化论（达尔文达尔文（CharlesDarwin，1809～1882），英国生物学家。——译注，1859年）出现在生殖理论（孟德尔孟德尔（JohannMendel，1822～1884），奥地利植物学家。——译注，1865年）之前，后者又出现在繁殖理论（克里克与沃森克里克（FrancisHarryCamptonCrick）与沃森（JamesDeweyWatson）：英国生物学家，共同发现了脱氧核糖核酸的双螺旋结构（1962年获诺贝尔奖）。——原注，1953年）之前。
今天，按照逻辑顺序回顾一下，我们便可以对被称作生物的物质有一个清楚的认识：
遗传信息DNA的支持、DNA分子一分为二的能力，也就是生物的繁殖能力（繁殖理论，由克里克和沃森提出）。
生殖原理：性别各异的生物将自身的一半传给后代，每对父母给予每个孩子他们所拥有遗传的一半的复制品。在一代代孩子之间不存在分配的问题，因为传给一个生命体的东西必然会传给下一代生命体。分配的，其实是父母各自所拥有的东西。生殖过程的主要成果在于，依靠偶然过程的参与，产生总是新的生物（生殖理论，由孟德尔提出）。
在偶然因素介入以及环境对个体施加压力的作用下，物种遗传的渐进变化（进化论，由达尔文凭实证提出）。
在最后一点上再谈一下吧。进化有意义吗？进化的动力是什么？
进化有两个动力：
两代遗传中的偶然性。而偶然性作用产生的效果往往被种群所呈现的“庞大数量”淡化。
环境淘汰难以维持生存和繁衍的个体所带来的压力。而这种压力的普遍性又被某些弱势个体有幸得以生存并能以新的对策解决物种所面临问题的现象削减。宇宙的历史是一个朝着永远更加复杂的状态不断跃进的过程。其超复杂性赋予人类一种独特的能力：逐渐地了解宇宙，局部地改造宇宙。
局部地改造，这正是生物学家目前在基因方面能够做的事。应该赞成他们的实验吗？
既然我们已经明白在物种繁衍之中生物学的证明过程，我们实际上就能够展开行动，改变这种证明。当涉及到消灭像亨廷顿舞蹈病侵袭成年人的舞蹈病种类（舞蹈病：一种疾病，主要症状是出现突然、急速、无目的、不由自主的动作）。
或者泰赛病之类极其有害的基因突变时，有什么理由不去做呢？对于人类的未来，消灭这些基因，并不比消灭我们刚刚所消灭的天花病毒更加狂妄和危险。
但是，这种能力可以用来生成预先计划好的、合乎一定标准的人类，所以任何狂妄的想法都有可能出现。这些新的能力迫切要求我们对一个永恒的问题作出回答：我们想成为什么样的人？
这里，我们从遗传学不由转入了伦理问题。比如说，我想到了那些肯定遗传的完全决定力量，那些为社会的不平等、为种族主义提供科学依据的人。关于这些问题，特别应该注意不要满足于科学家们的思考。他们，和我们每个人一样，封闭在自己的观念里。应该让全人类都投入到思考中去，由此就有建立一种新形式民主的必要，即伦理民主。知识上的研究不应该设立限制，但任何行动务必遵从一种伦理。“有些事情最好不要去做。”爱因斯坦说。
让·贝尔纳让·贝尔纳（JeanBernard，1907～），法国血液病科医生、作家。
——译注，曾主持伦理咨询委员会十年时间，他说，生物学的革命使人类掌握了三方面的知识：繁殖、遗传和神经系统。
是的，这说到了人类的最深层，这也是为什么让·贝尔纳规定了生物伦理学的四大原则：对人的尊重、对知识的尊重、对利益的拒绝以及研究者的责任感。
第一部分幸福
“使人们幸福，使人们活得更好。”
维克托·雨果维克托·雨果（VictorHugo，1802～1885），法国作家、诗人。——译注
无论是在哲学语言还是在日常用语中，人们总是习惯于将幸福与快乐分别作为一种稳定、完备的状态与一种暂时、有限的满足感区分开来。康德康德（EmmanuelKant，1724～1804），德国哲学家。——译注说：“幸福是我们所有喜好的满足。”这也是您的看法吗？
幸福不分现在和将来、存在和变化。它是内心的一种态度，其中交织着对当前整个现实的满心欢喜和走向憧憬着的明天的一腔热血，它既是对今天的欣赏又是对明天的希望。如果说快乐是我们的身体带给我们的，那么幸福，就是我们整个人身心的和谐。快乐可以为达到这种和谐贡献一份力量，但只是一份力量而已。倘若快乐太过强烈，能够使人完全沉浸其中，那么，相反地，它也能破坏这种和谐。而没有得到想要的快乐，却能够带来一分宁静，这也是幸福的形式之一。
很多人可以肯定：“幸福存在，我遇到过。”这种相遇也许转瞬即逝，但它还是表明幸福是可能的，是可以获得的。不满足感并不是获得幸福的障碍，它可以通过自身激发的动力来促成幸福。其实更确切地说，是满足感消除了一切希望，破坏了幸福。怀抱希望的恋人比已经成功的恋人感受得到更多的幸福！
人们常常说到集体的幸福：这有什么含义吗？
幸福永远是一种个人的状态，人们�