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面掩击。蔡牵不及防备,忙跳下小船,单舸逃去。余外大艇,
多被长庚一阵炮弹,打得篷穿桅折;并传令舟师追赶。
此时的蔡牵,正如丧家犬,漏网之鱼,逃至闽洋,又见霆
船追至,据着上风,不能冲突,他连忙取了数万银子,遣人至
闽督玉德处乞降。玉德见了银子,好似苍蝇见血,叮住不放,
为了此物,误尽天下官吏。还管什么真假,立饬兴泉道庆徕,
赴海口招抚。蔡牵与庆徕约,如果许降,须令李长庚退兵回港,
勿得穷追。庆徕飞报玉德,玉德飞饬李长庚回兵。长庚明知蔡
牵诈降,无如提督的位置,要受督抚节制,总督有命,不得违
拗,未免落了几点英雄泪,带兵回港。
蔡牵恰慢慢儿修好樯械,备好糇粮,扬帆遁去。暗地里恰
贿通奸商,替他制造巨舰,比霆船还要高大,只说载货出洋。
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一出了口,便交与蔡牵。蔡牵得此巨舰,又纵横海上,劫得台
湾米数千担,接济朱濆,与濆合势,再犯温州。温州总兵胡振
声,仓皇失措,领了一班不整不齐的水师,出去截击,不值牵、
濆两人一扫,非但全军覆没,连胡振声亦溺毙水中。牵、濆连
八十余,返驰入闽,闽中没有一人敢上前抵敌。
嘉庆帝闻悉情形,命长庚总统闽浙水师。长庚感恩图报,
令温州海坛二镇为左右翼,日夕操练,于嘉庆九年仲秋,向马
迹洋出发。净海无波,水天一色,正好行军时候。兵行数十里,
遥见前面有一海岛,左右两翼,泊着敌船,帆樯矗立,簇隐如
林,差不多一二百艘。长庚把令旗一挥,大小战舰,并行而进,
看看敌船将近,令各舰队齐放巨炮。蔡牵、朱濆也将战船驶开,
一字儿的排着,用炮还击。霎时间烟雾迷濛,波飞浪立。长庚
仔细一瞧,右边是蔡牵战船,左边是朱濆战船。他却把自己坐
船,直冲中心,轰的一炮,把敌阵中间的船篷,打落半边,那
船向后倒退。长庚乘势突入,将敌阵冲作两段。朱濆见阵势已
乱,率舰逃走。蔡牵势成孤立,也转舵前奔。长庚扯满风篷,
追杀过去,击沉敌船二艘,并将蔡牵的坐船篷索,亦都击断。
亏得蔡牵的船身高大,船篷虽坏,尚能驰驶,拼命逃了出去。
长庚方传令收兵。
是年冬,败朱濆于甲子洋。次年夏,又败蔡牵于青龙港,
蔡牵屡败屡奋,索性聚船百余艘,东犯台湾,攻入鹿耳门,沉
舟塞港,截阻官兵援应,并结连土匪万余人,围攻府城,自称
镇海王。全台大震。闽督玉德,飞报清廷。嘉庆帝忙饬成都将
军德楞泰,佩钦差大臣关防,调四川兵三千赴剿,将军赛冲阿
为副,令速出兵。
两将军尚未出境,李长庚已到台湾,总是他捷足。他见鹿
耳门已被塞住,寻出一条小港来,这港名叫安平港,可以直入
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府城,于是令总兵许松年、王得禄,驾了小舟,率兵潜入,自
己守住南汕北汕两口,堵住蔡牵出路。蔡牵只道鹿耳门已经塞
住,尽可向前进攻,谁料许松年、王得禄,已从间道攻入。蔡
牵急分兵抵御,五战都败,失了三十多号小战船,并党羽千余
人。蔡牵料台湾难下,急从北汕港遁走,将要出口,见口外有
大舰数艘堵住,最高的舰上,立着一位大帅,手执令旗,威风
凛凛,望将过去,不是别人,正是生平最怕的李长庚。蔡牵想
上前冲突,后面的追兵又至,前后都用大炮轰击,蔡牵管了前,
不能管后,管了后,又不能管前,急得叫苦连天,投身无路。
长庚下令道 :“今日不擒蔡逆,更待何时,诸将士宜乘此努力。
“这令一下,诸将士奋力前攻,巴不得立擒蔡牵。
怎奈将士固已齐心,老天偏不做美,一阵怪风,从海中掀
起,波涛怒立,战舰飘摇,官兵急切不能自主,被蔡牵夺路逃
走。一出海外,辽廓无垠,长庚只率兵三千,哪里阻截得住?
仅夺了十多号战船。嘉庆帝还说他任贼远飏,夺去翎顶,皇帝
总没良心。德楞泰等一律截回,长庚愤极,复率兵力剿,退至
福宁,岸上无一卒夹击,蔡牵、朱濆,复连合来攻。长庚猛力
杀退,蔡牵又与朱濆分兵,窜入浙海。只台州到定海,长庚尾
追不舍,专击牵舟,牵受创又遁,有旨赏还翎顶。长庚愤怒少
舒。
不防浙抚阮公,丁忧去任,长庚慨然太息,与三镇总兵商
议道 :“我自统领水师以来,全仗阮公帮助,稍得舒展。今阮
公又去,知我无人,看来是难望成功呢?”三镇总兵道 :“浙
抚已去,闽督尚在,统帅何必忧虑 。”长庚道:“不要提起这
位闽督玉公,我要造船,他说无银;我要调军,他说无兵。台
湾一役,我与诸君尽力截住蔡逆,虽是天公不公,起了飓风,
被他走脱,然使玉公出兵相助,这蔡逆已被我杀败,狼狈万状,
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何患不能追擒?就令玉公不愿出兵。却肯预先给发银两,畀我
造成大船,那时船身高大,究竟抵得住风潮,不妨冲风追袭。
你看蔡逆的坐船,比我的坐船,要高五六尺,他在惊风骇浪中,
尚能驾驶自如,我却不能,睁着眼由他逃去,真正可恨 !”良
将无功,多被上峰掣肘之故,不独李公为然。三总兵听到此语,
也不禁忿恨起来,便一齐道 :“统帅既要造船,某等愿捐廉相
助 。”长庚道:“诸君美意,煞是可敬。但我亦早有此意,还
恐玉帅不允 。”三总兵道:“且禀报玉帅,再作计较。”长庚
修好禀单,饬呈闽督,得了回批,果然说造船需时,朝廷有旨
速剿,不便久待,毋得濡滞干咎。妒功忌能,莫逾于此。长庚
忙召三总兵,将回批与他瞧阅,三总兵愤愤道 :“统帅本可专
折奏陈,何不详报皇上呢?”长庚叹道 :“我辈统是汉人,汉
人十句话,不及满人一句。朝廷总是信玉帅,不信长庚,如何
是好?”满汉界限,区画早分。三总兵道 :“今上圣明,或不
至此,统帅总是奏陈为是 。”长庚不得已,便将平日情形,据
实列奏。嘉庆帝果真圣明,把闽督玉德革职拿问,另命阿林保
继任闽督。
阿林保到任,长庚免不得到闽贺喜,阿林保置酒款待,席
间叙起剿寇事。这位新总督阿公,拈着几根鼠须,沉吟一回,
已露奸象。随笑嘻嘻的向长庚道:“大海捕鱼,何时入网?我
兄弟恰有一策,不知可用得否?”长庚道 :“敢不请教。”我
亦要请教。阿林保道 :“海外辽阔,事无左证,李总统但斩了
一酋,即说是蔡牵首级,报至我兄弟衙门,我兄弟便可飞章报
捷,余外的贼子,统归善后办理。照这样处置,你受上赏,我
亦得邀次功,比穷年累月的跋涉鲸波,侥幸万一,岂不是较好
么?”原来如此!长庚不禁勃然道 :“大帅叫长庚杀贼,长庚
恰不怕死,久视海舶如庐舍,若照这样捏诈虚报的办法,长庚
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不敢闻命 。”阿林保道:“我也无非为你打算,你定要擒真蔡
牵,兄弟也不便多管 。”长庚道:“长庚誓与贼同死,不与贼
同生。”阿林保不待长庚言毕,便道:“算了!好好一个人,
如何情愿求死?要死何难,要死不难 。”长庚至此,不能不死。
长庚满腹愤怒,只是不好发泄,勉强饮了几杯,谢宴趋出。阿
林保即密劾长庚,不到一月,弹章三上,不是说长庚恃才,就
是说长庚怯战,一心想置长庚于死地,小子叙说到此,也满怀
愤激,吟成一绝句道:
岳王功败遭秦桧,道济名高嫉义康,
自古忠奸不两立,但凭人主慎端详。
未知嘉庆帝如何发落,且待下回再叙。
康熙以后,已乏练达之满员,而满汉畛域,反日甚一日。
盖满员渐成无用,内