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人、朋友总是能言善辩滔滔不绝，但是见了生人和外人却有点唯唯诺诺、不敢说话，或许还有点自卑、有点腼腆。二狗和他性格不大一样，二狗在生人面前是半个土匪，在熟人面前，那就是土匪。这可能就是南北方性格的差异。
小货车开到了延安中路，头上的天空中出现了一个又一个直插云霄的大厦，上海雨天的天空好像很低，低到还不如浦西的那些三十几层的高楼高。
“二狗，你说你留在上海工作为了什么，不就是为了在上海这样一个国际大都市能功成名就，然后衣锦还乡吗？”
“……我啊，我……”二狗还真没想过。二狗这个土匪被他这个杵窝子问懵了。
“你以前不是说你如果大学毕业就回老家，你家可以很快把你安排到市政府工作，然后那什么，平步青云么？”
“我那是瞎说呢，瞎吹呢。我主要是怕我爸妈管我，他们总爱收拾我，离他们远点儿，我自由点儿。”
“呵呵，你说的不是心里话，哪儿好比的上自己家好啊？在上海这些年，你受过多少罪，我清楚。而且，我也清楚，你留在上海是为了让自己的人生不平凡。”
“……”二狗当时没答话，怔怔地抬头看着一座又一座高楼大厦……或许，他说的对吧。
“你想让自己的人生不平凡，想证明自己的人生不平凡，你说用什么证明最好？！”
“……”二狗还在想他刚才说的话，没回答他提出的新问题。
“我告诉你吧，钱！”
小货车转过了“亚洲第一弯”，也就是从延安高架路转向外滩的那个弯，开到了黄浦江边，左边是十里洋场的古典西式建筑群，右边是陆家嘴金融区的摩天大楼。那天好像是快过国庆节了，外滩上的建筑，都挂着中国的国旗。
“看了吗？那么多国旗，都是咱们中国的国旗，这是咱中国的上海，咱们中国人穷了一百年了，也该轮到咱们中国人有钱了！”如果不是小货车过于颠簸，他非站起来喊不可。
中山东一路的左边十里洋场的西式建筑上的中国国旗好像是激发了他的爱国热情，黄浦江对岸那些摩天大楼又激发了他对金钱的渴望。他显然十分激动，连踩了好几脚书。
“……呵呵。”二狗看着他傻笑，不说话。
“……呵呵。”他也看着二狗傻笑，也不说话。
二狗和他同时安静了。两个半熟的男人，都怀揣着梦想，都对前途充满着憧憬，都想能在上海滩扬名立万。但相对比而言，他对上海的热爱和对成功的渴求应该都远远超过二狗：
第一、他是上海人，当然热爱这片故土。哦，不对，还应该加上俩字：他是上海“本地”人，上海“本地”人的意思是指不是出生在上海市区，而是出生在浦东、南汇等郊区的上海人，在上海人眼中，他们要比出生在上海市区的宁波、苏州等地人的后代要多少差一个层级。二狗还记得，他当年第一天来二狗所在的公司上班时打电话在说上海话，二狗对身边的一个上海女同事说：“哦，他也是上海人。”那个女同事说：“嗯，他是上海本地人。”二狗问：“嗯？口音相差很大吗？”二狗的女同事答曰：“他们想学上海市区的话可能要一辈子，我一听就能听出谁是上海本地人。”二狗确定，当时和女同事的对话肯定被在打电话的他听见了。因为，二狗在对话时看他的脸“刷”的一下红了，然后进公司两个礼拜，居然没跟那个上海女同事说一句话。
第二、据二狗所知，他经历过一次感情挫折。当然，也可以不称作感情挫折，因为他只是在上大学时暗恋一个家境很好的漂亮姑娘，这姑娘叫阿南。生性腼腆的他始终也没正式表白。而阿南可能仅仅把他当成普通朋友，男朋友换了一个又一个，就是没他的份儿，他足足等了四年。等到大学毕业时，他终于狠下了心表白，但那姑娘说：“我们……好像不大合适吧！”然后还说了半句话：“其实吧，我觉得你人倒是挺好的，但是……”这转折后面的潜台词姑娘没说，但他就认定姑娘是因为他家境一般，没有功成名就，所以不喜欢他。他渴望成功，迫切地渴望。那姑娘现在还没结婚呢！没结婚就有机会，是不？他着急啊，如果自己再不成功，那姑娘一旦嫁人了怎么办？
二狗的思绪被手机铃声打断了。
“我再有五分钟就到了。你下楼吧！”
“好。”二狗匆忙换上衣服，开门就走。
走到门口，二狗想起了点儿事儿：银行卡没拿。
他一旦跟二狗借钱怎么办？虽然他半年多没联系过二狗有点过分，虽然他在朋友口中已经成了言而无信之人。但，毕竟，他不但和二狗做过两年的同事，而且他还是二狗仅有的几位挚友之一。要知道，男人之间成为挚友，可比女人之间成为闺蜜困难多了。
虽然二狗也很落魄，但他现在肯定比二狗更加落魄。二狗想了想，回房间里拿了工资卡。今天刚发的工资，还了房贷又还了信用卡，交了水电煤费，还剩下一些，或许能帮他救救急。
第二章 肖开元
二狗刚走到上岛咖啡的二楼就看见了坐在邻近楼梯口的一张桌子旁的他。
二狗几乎要认不出他了。
笔挺的西装变成了一件宽大还有些褶皱的深绿色T恤，梳理得一丝不苟的头发现在看起来明显有些蓬乱，以前刮得干干净净的脸上多了很多胡茬子，连笔直的腰杆看起来都有些微驼。虽然他还依然清秀，但脸色苍白而疲倦。虽然他依然还是帅哥，但却显得萎靡又落魄。而且，眼睛里，还有些血丝。仅仅一年多没见，他看起来已是暮气沉沉。
他怎么了？究竟怎么了？这还是二狗印象中的他吗？在过去的一年多里，在他身上，发生了什么？
忽然，二狗觉得有点心疼。
“开元！”忘了介绍了，二狗的这个朋友叫肖开元。
“……呵呵。”肖开元那苍白又疲倦的脸上多了一丝笑容，显然笑得很勉强。
“喝点什么？”
“咱俩都喝珍珠奶茶吧，你一直挺爱喝的。”
老朋友就是这样，多久不见也不会觉得陌生。他不但记得你，还能记得你爱喝什么，让人觉得心里暖暖的。二狗叫来了服务员，点了两杯原味的珍珠奶茶。
“找我啥事儿？！”二狗没废话，直接问了。二狗琢磨着，他应该是来找二狗借钱的，他只要开口，那二狗立马就把工资卡里的钱全取出来给他。反正，也没多少钱。
“没事儿，就是想找你聊聊。”
二狗发现，肖开元说话时不大抬头，好像不敢看二狗似的。而且，说话的声音也比以前小了许多，支支吾吾的。
“好吧！聊呗！咱就说说，你过去的一年多里都干了些什么？为什么我说了不下二十次要请你吃饭喝酒，你一次都没来过？！以前的同事聚会、朋友聚会你也从来都不参加。我还以为你真的要跟我绝交了呢，我琢磨着我没得罪你啊。说实话，开始那几个月见不到你我还挺想你的，但是现在，你要是再有半年不给我打电话，那我真他妈的就忘了你是谁了！”二狗说。
“我一直……挺忙的。最近我找到了个工作，MIF。”
“哦，不错啊！”二狗知道，MIF是一家外资的咨询公司，在业内曾经也是名气响当当。当然，现在据说优秀的咨询顾问流失了许多，已经不比当年，但是破船也有三千钉，而且该公司的福利待遇还算不错。
“嗯，还可以。”
从他的语气中，二狗听不出来哪怕一点点找到工作的兴奋。二狗还发现，他在整个对话的过程中，一直在摆弄手机，不怎么抬头。二狗说过，他是个“杵窝子”，也就是说，他以前只有在见生人的时候，才像现在这样。但今天，他面对的是他的挚友二狗啊。
“工资待遇咋样儿？”
“税后大概不到两万吧？！”
“那和你一年多以前没区别啊！”
“有个工作就去呗！现在考虑不了那么多了。”肖开元好像话中有话。
“那也不能将就啊。”
“我现在的处境比较糟糕，呵呵。”
“你把话说完！为什么糟糕！究竟糟糕到什么程度？！”
是个人就看得出他现在的处境的确是糟糕。当年意气风发的翩翩青年，现在如果不仔细看，还以为是一落魄的中年男人。这才仅仅一年多的时间啊！
肖开元清了清嗓子，抬头看了看二狗。看样子，他终于要说话了。
“二狗，在过去的一年多里，我经历了大起大落、大喜大悲，都是你难以想象的级别的。但到了今天，我真的明白了，劳动才最光荣，成功没有捷径。当然了，这可能是个极其浅显的道