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艾菲儿拉紧了夹层斗篷，寒冷使她可爱地缩着脖子，连头一起躲在风帽里，只露出半边面孔和一张小嘴，呼出一团团白气。
精灵的敏捷在她身上发挥得淋漓尽致。尽管紧紧包裹的斗篷极大地限制着她行动自由，她仍轻盈无比地从一块大石跃上另一块岩石，或者以极细碎的步伐在森林间迅速地穿行，凭着敏锐的灵觉她总能先一步避开雪下的石缝和树洞。
其实她完全可以跑得更快，但看得出来，艾菲儿宁可选择这种极累的跑法，也绝不愿意将斗蓬掀开一条缝，让寒冷的空气直接接触到她的皮肤。
潺潺水声一下子吸引到了她的注意力。艾菲儿迅速换了方向，不一会就站到了一道小溪的面前。这是冬季山里少有的几处不封冻的水源，有地热从土壤深处通过，虽然还无法成为温泉，但也足以保证清澈的溪水在这寒冷地季节顺畅地流动。
没有一丝杂质的溪水如花儿绽放般漾起层层涟漪。不知名的小动物因外来者的气息窜上岸，飞快地钻进一丛覆着残雪的灌木。连精灵的眼力也没有看清它的模样。呼吸着水边湿润的空气，艾菲儿心情愉快地停下脚步。她有心想洗濯一下自己。她已经独自在森林中奔驰了一天一夜了，哪怕只洗一下手脸也好。可是刺骨的寒风让她连根手指也不愿意伸出斗篷。
艾菲儿终于犹豫着蹲下，试探着将一根手指探入了溪水中。她的身体瞬间就已凝固，脸上全无血色！
她闪电般跃退，然后紧紧地把自己用斗篷衰得更严实，颤抖不已。
袭来的风中忽然有了丝丝的暧意。这暖意温煦祥和，转眼之间就渗入了艾菲儿的肌肤，融合到血液之中。将她浑身的寒意驱逐得干干净净。
“纯净的精灵啊，你为何会在这种天气外出？寒姑的北方可不适合精灵生话。”
艾菲儿转头望去，见一个高大的中年男子正站在不远处，微笑着望着自己。在这寒姑的天气里，他只穿了一件单薄的白色长袍，却没有丝毫瑟缩，最引人注目的是他双手上戴着一副镣铐。现在他的两掌间亮着一团淡淡的魔法光芒。刚才那阵温暖的风就是出自他的手。
艾菲儿舒展了一下身体，感觉好多了。那阵温暖的风始终不停弛绕着她盘旋着，将北国的严寒都挡在了外面。
她这才想起还未回答对方的问题。当即道：“这是我工作的一部分啊！要不然我才不愿意离开神谕之城呢。谢谢你，我叫艾菲儿。”
“康斯坦丁。”
艾菲儿上下打量了一下康斯坦丁，问道：“你为什么戴着镣铐？虽然它看起来是件好东西，不过肯定束缚行动的。”
康斯坦丁微笑道：“这副信仰之镣铐的用途是检验佩戴者对至高神的信仰是否虔诚，除此之外，别无他用。按世俗的看法，它和你背上的那张精灵王之弓可差得远了。”
艾菲儿皱眉道：“这张弓用起来好麻烦的，我宁可用一张普通的魔注长弓。对了，康斯坦丁先生，您为什么会孤身深入荒山呢？”
“今年北方的冬天特别寒冷，我嗅到了野兽们躁动的气息。听说这附近新建成了一座精灵城市，我怕中央山脉的兽人们会有什么大规模的骚动，所以赶过来看看。”
“哦？”艾菲儿看着康斯坦丁的眼睛，那清澈的目光如有穿透力：“康斯坦先生，我怎么觉得这并不是您到这里来的唯一原因呢？”
康斯坦微笑不变，道：“我本来是在北方传播至高神的信仰，可是那边出现了一个很厉害的人，我打不过她。所以……临时决定来调查一下中央山脉的兽人话动。”
“您是说，您逃跑了吗？”
康斯坦丁脸不红、心不跳地道：“无意义的送命并不是智者所为，只有留得身躯，才能继续传播至高神的荣耀。艾菲儿小姐，你的工作又是什么？为什么要在这么寒冷的冬天四处跑？”
“我在寻找三个小偷，每隔几天我就会在神谕之城周围找他们一次。不抓小偷的时候我要打扫神使殿，如果神使回来了，我还会陪他上床。”
对艾菲儿的回答，康斯坦丁微微吃了一惊，他双眼中亮起七彩的光雾，上下扫视了艾菲儿一遍，突然眼睛一亮，大声赞道：“艾菲儿小姐，您真是圣洁啊！如您这样的人，应该回归至高神的信仰才是！嗯，嗯！真是难得一见的纯净！就这么定，艾菲儿小姐，我一定会将至高神的荣耀传递给你的。”
“精灵都信仰希洛。而且按你们人类的标准，应该认为我很不好才是。”艾菲儿毫不领情。
康斯坦丁正色道：“圣洁与否，只看灵魂是否高贵。艾菲儿小姐灵魂的光辉是我所见过的人中最为柔和圣洁的。我不管世俗中人怎样想，我只相信自己双眼。艾菲儿小姐，希洛的信仰完全无法同至高神相提并论的。”
“你怎么知道希洛不如至高神？你既然只相信自己的双眼，难道你见过希洛，见过至高神？”
康斯坦丁沉默了片刻。他忽然庄重地道：“希洛我没有看到过，可是至高神……如何形容呢？在一次冥想之中。我曾经亲眼看到了至高神……你无法想象我看到了什么。也无法理解我的悲喜。那时……我看到的，是光，是最纯粹的光！最广大的光！ 我看到的，只有光！”
“听起来比希洛厉害，可是我没兴趣。”艾菲儿也不去置疑他这番话的可行性，只是一跃而起，向神谕之城的方向奔去。
“等等！”康斯坦丁试图叫住她。却发现白己的努力只是徒劳。
他无奈之下，只能亦步亦趋地跟在艾菲儿身后，一边苦口婆心地向她灌输至高神的教义。试图将这个被希洛诱骗过去的纯洁精灵，重新归入至高神的圣光之中。
艾菲儿终于受不了耳边无休无止的传教声，怒道：“你要跟着我到几时？”
“直到你皈依至高神为止！”
“那是不可能的！”艾菲儿答得斩钉截铁。
康斯坦丁愁眉苦脸，实在拿这个小精灵毫无办法。他忽然展颜一笑，道：“如果你能够亲眼看到至高神的光辉，那又怎么说？”
“我只信仰我看到的！”
“好，就是这样！我会教你冥想。以及所有我所知道的全部神圣法术！以你灵魂的纯净，当你修习到一定境界时，肯定会看到至高神的！那时候你可不能反悔。”康斯坦丁两眼放光。
艾菲儿叹了口气。终于在康斯坦丁的水磨功夫下投降：“好，我学。”
“你没有骗我吧？”转折来得突然了点，康斯坦丁甚至有些不相信自己的运气忽然会变好。
“我从不撒谎。”艾菲儿淡淡地道，然而她心里想的却是：“我只是误导……”
“康斯坦丁，我会在神谕之城里给你找个住的他方。等我完成每天的工作后，会来跟你学习冥想和神圣术法的。”
“不！ 从个天起，你要从早冥想到晚！你的工作我来给你作！”
康斯坦丁坚定他答道。
艾菲儿眉毛一扬，哼了一声，没有说什么。等康斯坦丁看到宏伟的神使殿时，他就是后悔，那也来不及了。
纯净的精灵女子和虔诚的苦修者在山林中穿行，迅速向神谕之城飞奔而去。
“康斯坦丁，似乎光明教会从来不会象你这样花这么多的时间来招收收一个信徒。按你这种方法，我很怀疑你一生能够招募到几个信徒。”
“一个诚信者抵得过千百个信仰不坚定的教徒！光明教会那一套的确招收了不少信徒，可是却使信徒们偏离了至高神的光辉。他们可以招收到大量的肓信者，但真正的诚信者一年中也未必有一个！”康斯坦丁的话语中透出深深的失落。
“听起来你和光明教会很有些关系啊！奸细？”
“当然不是奸细！不过我和光明教会的确有关系，很深的关系……”康斯坦丁苦笑了一下，道：“我是……光明教会新任的红衣主教。”
“很有身分嘛！不过在打扫房间时可别记起你的高贵身分。”
特拉华帝国首都蒂凡妮地理位置重要，她东南几百公里处就是著名的海港城市鹿丹，南方是一片物产富饶、盛产粮食的冲积平原；一条大道蜿蜒通向了北方的公国联盟，这条大道穿越公国联盟的疆土后还会继续向北，将巴比伦帝国也连接起来。
特拉华人勇敢而富于激情，他们对于建筑、艺术和魔法都有相当高深的造诣。可是因为人口有限，帝国中军队数量并不多，倾国之兵也仅有五万余而巳。本来这些兵力抗击潮汐军团可以说足够，只是帝国上下万万没想到罗格一下子增兵一倍，�