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“我说关八，我朱四判官一向不讲绕弯儿话，”他苦笑说：“在我眼里，您八爷确算是一条铁铮铮的汉子，我真的敬佩您，可也真的恨你！你该知道，我时时刻刻盘算着杀你！今儿碰面，正是咱们摊开台面算总帐的时刻，我倒要洗耳恭听，您这死有余辜这四个字，是怎样解说法儿……咱们进庙去，当着神佛，碰杯说话罢。”
“假若您心里也有神佛，那就好办了。”关八爷说：“至少我得把要说的话，一一说清楚，然后，你要杀我很容易，——我身上是没带枪的。”
“甭担心，”朱四判官说：“我朱四判官自承不是个君子，却也不若八爷您所想的那样小人，我即使要杀你，也是拿命换命，大明大白的拚一拚，至少不会在桌肚底下打你黑枪，我卑鄙也不至于卑鄙到那种程度。”
“您误会了，”关八爷说：“我的意思是：我既来了，就悉听尊便。”
酒席摆在前大殿正中，席上只设了两个席位，两边有两排佩枪的站着侍候。四判官一摆手央客，关八爷就坐在客位上。“替八爷把酒给斟上！”四判官说：“替咱们换上大杯来。来罢，八爷，咱们先干这一杯，再听您说话，您得说说这死有余辜。”
酒盏碰击酒盏，关八爷喝干那盏酒说：“那我得先问你，你对死有余辜这四个字加在你头上有何看法？”
“直截了当一句话，——去它的？”朱四判官喝完酒，脖子有些发粗：“也就是说，要是您没有一番解说，我不服气。”
“您的道理是？！……”关八爷伸着下巴等着对方说话，一丝微笑又挂上他的脸。
“我它妈一向不是爱讲道理的人！”朱四判官说：“可是今天不同，您八爷是我顶佩服又顶恨的人，我不妨跟您谈谈。我认为我朱四判官一百个不该死，充其量，我是个爱放火，爱杀人，从里到外的，透明透亮的坏蛋罢了。……这世上，依我看恶人分四等，我是最不该死的那一等，还有三等比我更坏的。”
“妙论，”关八爷说：“今儿能听着，也算长了一分见识了。”
“这头一等人，就是我朱四判官这种草寇了！并非是我自鸣得意，八爷，您想想，谁它妈不是他父母娘老子揍的，谁它娘天生就有邪皮恶骨，非它娘杀人放火不快意？！……我这种邪论，还望您别介意……像我这号儿的粗人，当初也跟您一样，一把泪一把汗朝田里栽土里洒，官不逼，民不反，我愿意背声名，卖祖先，落草为寇的么？也只是争口怨气，争它一个豪强罢了。你北洋军强你的，老子强老子的，上捐上税你甭谈，黑里白里，两不相干！”
“道理确是有道理，”关八爷笑说：“可惜是和尚的大襟——跟常人反着开的。你不错是出怨气，老民呢？——又闹官兵又闹匪，上下牙对着挫，皮跟骨全叫你挫分了家了！”
“我知您会这么批断我，”朱四判官两眼有些发赤了：“可是天地良心，出道这多年，我吞散匪，盘大户，劫奸商，并没扰着那些没骨头，没心眼，软扒扒的叩头虫，我反而怂恿他们揩干熊人泪，拉枪跟我走，……如今我手下这七八百人，那个不是老民？！若不是我拉了他们一把，只怕早让北洋兵榨干了骨髓了！我说八爷，您口口声声把那些老民顶在头上，只是您太疑太傻了，我却恨透了他们，因他们太有些像软骨虫了，这天底下的恶人，全它妈是他们宠出来惯出来的，他们受罪也是活该！”
关八爷听着，浑身震动了一下，手里新斟满的酒，有几滴泼洒到桌面上。
朱四判官额角上盘错的青筋鼓凸着，多毛的手紧握着酒盏，仿佛要把什么勒碎在掌心里一样，他硬刺刺的胡梢上粘着些残酒，微僵着，赤红的两眼也有些湿润。
“冲着真人没假话，八爷！”他怒沉沈的说：“一个人做了贼，祖宗三代没光采，我干这个，空背个恶名，谁同情我？谁懂我心里的苦楚？！我它妈是金刚钻钻碗——自顾自，我它妈既不想做圣人，沾那些文酸狗屁味，管它娘天下如何？！我只懂我自己不受北洋军的气就够了，谁想举圣人牌子，摆正经面孔来说我，我就赏它一枪……嘿嘿嘿……是罢？他爱做圣人，他爱万古留名他去做就是了，我它娘也没挡着谁，谁也甭来扰我。……当然喽，我它妈朱四判官也不是好东西，我它妈草寇就是草寇，这就是第一等人；从里到外的坏蛋，我也用心机，施计谋，那全是为了自私，——想保住我这颗不该挨刀的脑袋！” 朱四判官那样放开喉咙嚷着，虽说是粗野鄙俚，但却爽快的吐出了他内心深处隐藏着的真意，他说话时，对面的关八爷微蹙着眉，一直凝望着他那张激愤的脸，一面缓缓的点头着。
“那么，那第二种人怎样呢？”
【0084】
“也还说得过去，”朱四判官呷了口酒，吐气说：“第二种人虽也算是坏蛋，但却没那个胆子直认，权充一只闷葫芦，敲也敲它不响。”
关八爷高举起酒盏，跟对方碰杯说：“那三四种又当如何？”
“等而下之！”朱四判官撇撇嘴，摆出鄙夷的神态说：“第三种人是满口仁义道德，满心男盗女娼，坏在骨子里，正经在表面上。第四种人不但假作正经，还只许他施坏，不准旁人施坏。……领兵下乡，挂着靖乡名义打劫的北洋将军，这就是活例！”
关八爷旋动酒盏，默然沉思着。
“喝完这盏酒，八爷。”朱四判官举盏相邀说：“您适才指我‘死有余辜’，您该解说解说了！”
“不错，正如你所说，老民是些软扒扒的叩头虫，若依你的看法，这世上的善良人全都是该死的了？”关八爷说：“官逼你，你不举枪抗北洋，盐市保盐抗税，你倒抽后腿，六合帮那些弟兄，既不是散匪，又不是奸商大户，你照样使他们撇下嗷嗷的妻儿，埋骨南荒，这全是你四判官摸着良心该做的了？！你若真是糊涂人做下糊涂事，也许罪不至死，可是你并不糊涂。”
“我不糊涂。”朱四判官说：“我只是冷酷自私，我忘不了盘算着杀掉您也正是这个原因，普天世下，也只有你关八敢这样数我的罪状，但我弄不懂，你逞英雄，显豪气，不计生死，以天下为己任，到底存什么用心？”
关八爷摇摇头，笑得有些悲凉：“我既不逞英雄，也不显豪气，我何尝不知惜生避死？我只是怀着一颗做“人”的爱心！”
朱四判官放下酒盏，突然抖动着双肩，悲惨的大笑起来，笑得短髭贲张，泪水纵横，半晌才说：“爱心？！您是说？……我朱四判官没见着这个，您把我骨头上榨，也休想榨出我一点一滴爱心来。”
“它是看得见，摸得着，”关八爷恳切的说：“您夜晚扪着心，它就是疼痛。想想盐市罢，想想那些妇孺老弱，成千累万的棚房里的流民……江防军一旦闯开盐市，火烧枪杀，玉……石……俱焚，能说与你我漠不相关？！咱们总披着这一身人皮，咱们父母娘老子，何它又没在恶徒枪口下，忍辱含悲的做过叩头虫？！……”
朱四判官双手分扶着桌角，听着听着，他的头侧向一边，没精打采地垂了下来，忽然他举首摇头说：“我的八爷，您不单枪马有功夫，词锋也够厉的；您这一番语，几几乎把我说动了。不过我得先问一声，您这回来羊角镇，是想说动我集起人枪帮盐市，跟那帮傻鸟一道儿暴尸呢？还是来替你那帮死去的弟兄报仇呢？”
“一切由您权衡罢。”关八爷说：“您若肯聚集人枪解救盐市，我关八的生死，由您处断就是了。”
朱四判官沉吟着，声音柔软下来：“不错，八爷，您是想拿话头儿牵着我的辫子打转的，我认输。不过我得说明白，您那爱心总是空的。要我帮着盐市，冒死打北洋，我朱四判官一个人干，那成，我可不能牵着大伙儿下汤锅，……我虽敬重您，但还念念不忘杀你，我在想，我恁情先杀掉你再去盐市赴死，我实在妒恨天底下有你这种人，敢在几百支枪口下揭我的疮疤！您逼得我走万家楼，惨败邬家渡，我忘不了，我没有您这样的心胸！”
关八爷淡然一笑说：“适间我业已说了，悉听尊便，……不过，今儿我总是客，我还没放下酒杯呢！”
“来人，替八爷把酒给斟上。”朱四判官神色沮丧的说：“