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曾桂花望望秦时月，说：“还有这样的好事？”秦时月说：“你以为我在编故事？我能编故事就不当教书匠，写小说赚稿费去丁。”曾桂花不太相信这是事实，摇了摇头道：“东方白肯定有什么意图吧，不然他犯得着对你这么客气吗？”秦时月在客厅中间来回走了儿步，说：“我也这么寻思来着，古人早就把问题看透了，说人世难逢开口笑，昭场彼此弯弓月，人家突然对你张开笑口，心里确实有几分不踏实。”
也许是贫贱夫妻百事哀吧，过去两夫妻在一起说个什么，没几回说得到一处的，今天晚上在对待东方白这件事上，不知怎么的态度竟然这么一致，秦时月的话一停顿，曾桂花就附和道：“是呀，毛主席也说过，世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，东方白突然对你好起来，后面肯定有什么原因。”
这么你一句我一句琢磨了好一阵，也没琢磨出一个稍微说得过去的理由。秦时月便觉得有些乏味了，打起哈欠来，说：“我先睡了，明天上午有课。”曾桂花却没法放下刚才的话题，启发秦时月道：“你想想，老校长就要退了，原来教育局是定了让东方白接班的，最近听说薛征西在教育局活动得很厉害，东方门是不是想争取你的支持？”
薛征西也是儒林中学的副校长，而且在东方白到儒林中学来之前就做了—三年的副校长了。秦时月知道，中国人向来就有先到为王的传统，让后到的东方白做校长，明摆着薛征西是不会服气的，他去上面活动活动也属人之常情。
秦时月便说：“这事在儒林中学已是公开的秘密了，只是东方白想最后做上校长，他完全可以像薛征西一样到上面去活动，有必要讨好我们这些普通百姓吗？”曾桂花说：“这你就缺少政治头脑了，现在提拔干部都要考察考察，搞些民意测验，我们厂里提一个科长什么的都要米这一套，你们要提校长，上面肯定会派人到学校里来弄点情况。”秦时月说：“这都是走过场，做戏给老百姓看的，谁会当真？”曾桂花说：“该走的过场也得走呀，东方白如果多争取几个你这样的老师，让你们都不说薛征西的好话，只说他的好话，上面确定校长人选时就会有所考虑了。”
秦时月把曾桂花的话仔细想了想，觉得还多少有些道理，就望着曾桂花，说：“你知道的还真不少。”曾桂花说：“这几天学校里不都在说谁当校长这事吗？薛征西和东方白的一言一行都在学校老师的视线里。”秦时月开玩笑道：“你真是秀才不山门，能知天下事，你是几时变得这么世事洞明的？你们厂里的领导真没眼光，竟然让你下了岗，不给你个政工科长什么的当当。”
曾桂花斜秦时月一眼，骂道：“我不是在为你瞎操心吗？你倒灯，好心当作驴肝肺，挖苦起我来了。”
二
第二天上午，秦时月上完课回到办公室，打开教案本备了两堂课，正准备回家，传达室送来了当天的报纸。秦时月心想，中饭有曾桂花负责，现在就回去也没什么紧要事做，不如翻一阵报纸，说不定能看到两件感兴趣的新闻。
果然刚翻开第一版，秦时月眼睛就睁大了。他发现了一个熟悉的名字：吴万里。
吴万里是秦时月读师专时一个班上的同学，两人关系一直不错。毕业后秦时月当了老师，吴万里做了报社记者，两人偶尔还见见面什么的，可后来吴万里进了市委机关，天天忙着为领导服务，彼此交道就渐渐少了。特别是四年前吴万里到下面做了县委书记，也许是人在官场，身不由己，难得有自己的时间，基本上就没跟秦时月往来了。
不过究竟是昔日的同学，秦时月对吴万里还是很关注的，就将吴万里的那条消息认真看了一遍。原来这是一则公告，是市人大常委会发布的，说吴万里已被市人大常委会任命为市政府副市长，不日即将赴任。
这小子还真有一手！秦时月无声地自语了一句，又将这条消息看了两遍。
原来这个副市长的人选未确定之前，市政府就传出不少小道消息，说是市里班子多年没有变动了，突然空出一个副市长的位置，把那些有可能进步而一直没有机会进步的要员的胃口都吊了起来。其中有13人，包括市政府龚秘书长，五个县委书记，七个要害部门的一把手最有实力，他们纷纷出动，跑市委常委，跑省里主要领导，甚至上北京活动，要把这个副市长的位置挪到自己屁股下面。几经角逐，最后龚秘书长和吴万里被定为考察对象。本来龚秘书长就是上一任市委常委领导内定的副市长人选，胜算较大，不想吴万里利用龚秘书长与一位主要常委的矛盾，钻了个小空子，抢占先机，变劣势为优势，变优势为胜势，最后又将胜势变成胜局，入主市府。
秦时月难免生出一番感慨来，心里说，如果像自己一样一直做着教书匠，吴万里大概也还是一个普普通通的一级教师吧，人哪，都是命运主宰着，是做官的命就做官，是教书的命就教书，没得说的。
就在秦时月正感叹着的时候，东方白走了进来。
秦时月就抬了头，跟东方白打招呼。说了几句闲话，东方白说：“你不是要报高级吗？教育局给我校只两个指标，现在有资格申报高级的老师就有八九个，僧多粥少，你恐怕得有点超前意识。”秦时月说：“评不评得上，一是看你们领导，二是看市职改办，我有没有超前意识恐怕关系不大吧？”东方白笑道：“那不见得。”说着从包里拿出一份表格，交到秦时月手上。
秦时月一瞧，是一份科研成果奖励推荐表，制表部门是市人事局。秦时月便说：“我又没什么科研成果，拿着这张表，不过是秃子头上放把梳，有什么用场？”东方白说：“前不久你不是在《语文教研》上发表了一篇论文？你把这篇论文的情况填上，弄个奖回来，对你晋升高级有好处。”
秦时月就动了心，说：“我那篇文章又没什么分量，只不过举了几个教学方面的例子，怎么好意思出手？”东方白说：“你别谦虚了，照我说的去做吧，下午我来拿表。”
秦时月望着东方白的背影消失在门口，又将手上的表格瞄了瞄，然后按照表格要求，把论文标题、发表刊物、日期以及内容简介都填了上去。一边心里想，不就一张表格吗，倒要看他东方白会弄出什么花样来。
东方白没有食言，下午三点多就进了秦时月办公室。秦时月把表递给他，说：“填是填了一下，不知要不要得。”东方白在表上瞧一眼，说：“你文章都写出来了，填的表还有不要得的理？”说着小心把表格收进包里，往门口走去。
可要出门的时候，东方白又把头掉了转来，说：“你跟我一起到人事局去吧。”秦时月说：“我还要备课呢。”东方白说：“课你晚上再备吧，我也是为你着想，跟人事局的领导见见面，对评奖只有好处没坏处。”
经过校办时，东方白进去让办公室主任给表格盖了章，这才和秦时月一前一后出了校门。跑到人事局，秦时月发现这个东方白跟这里的局长们科长们都熟，碰上一只痰盂都要点个头，打声招呼。秦时月却没一个认得的，只得缩在东方白后面，一边看他施展外交才能，一边心中暗想，怪不得大家都想谋个官做做，学校的副校长虽然算不上什么官，但大小是个头目，跟外界有些交往，认识的人多，不像自己一个教死书的，一年到头，天天跟教案打交道，竟至于不知有汉，无论魏晋，而当今世界，不认识两个人，你是寸步难行啊。
秦时月这么想着的时候，两人已经来到楼道西头的奖惩科。科里共有三个人，一个科长一个副科长一个科员。都跟东方白很熟。科长说：“前两天我还在省展览馆看过你的书法作品，几时也卖件墨宝给我收藏收藏？”副科长说：“东方校长这么有名气，都说贵易妻，易了几回了？”科员说：“易妻时请我们喝喜酒哟。”
说笑了一阵，东方白才把秦时月介绍给他们。科里人都说：“哦，这就是秦老师，东方校长早跟我们说过的，久仰久仰。”这时东方白已经变戏法似的从身上拿出三只红包，一人衣袋里塞了一个，接着再将秦时月的表格呈上。
三个人对衣袋里的红包无动于衷，却对秦时月的表格表示出极大的兴趣，科员看过呈给副科长，副科长看过呈给科长，科长看过，表态说，我们研究研究吧，又还给副科长，副科�