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不过，分遣队损失也不小，有24架飞机在到达目标前，就被敌机拦截击落了。
更糟糕的事情还在后面。
按阿诺德的设想，分遣队只是用以诱敌，以吸引和消耗敌军火力，此次轰炸的最后目标还是施魏因富特。然而，就在主力部队准备起飞时，突然天降大雾，没办法，主力机群只好等待了3个小时。
这3个小时已足够德军准备第2次进攻了。当美军飞机出现在施魏因富特时，德国轰炸机迎头起飞，给美国飞机以沉重的打击。美机无奈，只好回撤，德国轰炸机一直追到英吉利海峡上空才算罢休。
此次出击，美军虽有80枚炸弹击中目标，但还是损失了36架飞机，另外还有多架飞机被击伤。
第2次轰炸施魏因富特是在10月14日。
为了顺利地完成此次轰炸任务，阿诺德进行了周密的布置。
其一，指派了60架B…24战斗机执行牵制任务，这批飞机将从英国本土起飞，向南然后再转向东飞，摆出突袭太平洋沿岸敌潜艇修藏坞的架势，然后沿海岸继续南下，以吸引德国空军驻法部队的注意力。
其二，在B…24战斗机在掩护下，由320架B…17轰炸机组成主力机群，实施轰炸任务。阿诺德将这320架飞机变成两队，令他们分别从牛津山甲及其以南的克拉克顿出海，在飞越海峡时逐渐靠拢，最终以48公里的横向间隔同时到达敌海岸，进入欧洲大陆。
其三，在轰炸机群的前方和周围，配置P…47战斗机，为主力机群扫荡清除障碍。P…47的航程要以副油箱所载油料能达到的最远距离为限。
最后，阿诺德还安排了“喷火”式战斗机等候在英吉利海峡上空，以掩护轰炸机编队返航。
随着阿诺德一声令下，全部飞机按计划升空。规模宏大的第二次世界大战施魏因富特战役打响了。
然而，事情的进展远没有想象的那样顺利。
在飞机刚一起飞时，便遇到了麻烦。因受浓雾的影响，机群在英国上空盘旋了近两个小时才完成编队，但仍有大约80架飞机因迷航等原因未能加入编队。编队离开英国海岸时，一共只有291架。
P…47还算较好地完成任务。它一直护送轰炸机群越过海峡，进入比利时，飞过了亚琛这才返回英国。
一进入德国，德国歼击机改变了战术，由单发动机的歼击群从前方进行攻击，双发动机群则绕到了美机的背后，从后面发射火箭。前后发射的火力恰好在美军轰炸机编队的高度上爆炸，令美军防不胜防。
而且，这次出击安排的是高度层次配置的密集编队，极易被火箭打散，美机非常被动。
不过，令人欣慰的是，当美机接近施魏因富特时，敌机突然退出了战斗，改由地面的高射炮火实施拦截。尽管地面炮火相当猛烈，却因为缺乏空中歼击机的打击，奈何不了美机。轰炸机编队得以顺利地实施轰炸计划。
返航时，美机再次陷入德机的包围。德军集中了大约300架昼间歼击机和40架歼击轰炸机轮番起飞进行拦截，几乎是由两三架歼击机对付一架美国轰炸机。
直到这一天的夜间，轰炸机编队才返回英国。
此役，德国受到沉重打击，以后它不得不向瑞士购买轴承，以弥补军需。
美军也付出了高昂的代价：战斗中，60架飞机被击落，17架因重伤而报废。
就在两次进军施魏因富特的同时，美军还发动对普洛耶什蒂油田的空袭。
普洛耶什蒂油田坐落在罗马尼亚境内，它以欧洲第一大油田而著称。自战争开始以来，一直供应着德国三分之一以上以及意大利所需的全部石油。
第三部分：亨利·哈利·阿诺德扩充空军 战略轰炸（5）
8月1日，美军为首的轰炸机群从非洲的利比亚出发，千里奔袭普洛耶什蒂。
出发前，美军第9航空队司令布莱利顿将军进行简短而悲壮的动员。他说：“这是一次风险很大的任务。搞得好，损失50％；搞得不好，可能全部赴难。”
为了达到出奇不意的效果，美军飞机低空飞行，并中断了所有无线电联络。但即便这样，还是被敌军发现了。保加利亚空军出动歼击机拦截，不过未能成功。
最后还是美军自己出了问题。由康普顿将军率领的先头部队发生了航向偏差，当他们醒悟过来时，已到了布加勒斯特近郊了。这样一来，惊动了敌人整个的防空系统，美军很快被敌军包围。
这一仗，尽管使普洛耶什蒂油田42％的生产能力被破坏，但美军177架飞机中也有54架没能返回，可谓损失惨重。
通过这几次战斗，阿诺德开始明白了这样一个道理：他的陆军航空兵目前还不具备打大仗的能力。
美国可以以惨重的代价换取些胜利，但这胜利还远远不是巩固的，由于不能连续、反复轰炸，敌人可以很快把破坏的设施修复起来。
盟军对德国及其占领区的轰炸大体上分为四个阶段：
第一个阶段，从第8航空队组建到卡萨布兰卡会议，大约一年多的时间。在这一阶段中，阿诺德很慎重，没有组织对德国本土的轰炸。
第二个阶段，从卡萨布兰卡会议到1944年1月。这一阶段，美国和英国统一了作战目标，战略轰炸的协调性得以加强。1943年9月27日，盟军占领意大利福贾机场，11月，阿诺德的第15航空队和英军的一支轰炸部队进驻意大利。此时德国本土及其占领区处于美英飞机的航程之内。
不过，这一阶段美军的损失也不小。
两次施魏因富特战役、普洛耶什蒂油田战役是这一阶段美军实施的最大战役。
第三阶段主要是“霸王”行动实施的时期，美军空军为了配合诺曼底登陆，同德军展开了一场争夺战略制空权的斗争。
阿诺德指挥他的航空队，集中打击了德国的航空工业和运输系统，并组织了第一次对柏林的空袭。
可以说，空袭柏林是对德国空战的转折点。
这场战斗中，阿诺德动用飞机1500多架，其中轰炸机812架，还有691架歼击机为轰炸机护航。
阿诺德接受了以往的教训，第一次组织起规模如此庞大的防卫护航编队。
这次空袭由于天气不好，未能达到预期的目的。但它把战火引向了法西斯德国的政治、军事枢纽，其政治上和心理上的意义非同小可。
第四阶段是从诺曼底登陆后一直到战争结束，这一阶段虽然时间较短，只有9个月的时间，却是美国空军凯歌进行的时期。
这一阶段，美军飞机的性能大大提高，为战斗胜利提供了保障。
美国投入战争的飞机有：B…17轰炸机、B…24轰炸机、P…47歼击机、P…38歼击机、P…51“野马”歼击机等，其中不少飞机的性能还远远超过德国。
在空袭柏林时，曾有一个小插曲。当时德军赫尔米申上尉率领的一支歼击机小编队突然闯入了美军轰炸机编队，从而将美军编队打乱，德军趁机发起猛攻。这时候，阿诺德使出了他的“杀手锏”，80架P…51“野马”式歼击机出现在德机面前。笨重的德国梅塞米特…110双歼击机根本不是“野马”的对手，顷刻间便被打得四处逃离。此后，德机再也不敢轻易和“野马”对阵。
这一阶段也是各式编队战术大放异彩的时期，双方斗智斗勇，花样层出不穷。
“马戏场”作战就是这一阶段阿诺德的一个创造。其基本思路是：轰炸机和战斗机配合作战，由轰炸机把德机引到空中，由战斗机实施打击任务并予以歼灭。
“马戏场”，确实是一个非常形象、非常生动的比喻。
在大白天，美军轰炸机出现在德国上空，德军飞机看到轰炸机出现，并没感到丝毫的异样，他们迎着机群，勇敢而执着地冲了上去。
俗话说：螳螂捕蝉，黄雀在后。当他们正梦想着像以前一样痛击美军的时候，没有想到，隐蔽在轰炸机后面的战斗机出现了，他们绕到德军飞机的侧翼，向敌机发出了致命的一击。
就这样，成千上百的飞机在德国上空盘旋、追逐。一时间，炮声隆隆，浓烟滚滚，德国上空真的成了“马戏场”。当然，“马戏场”的主角是美军，德军飞机只有被动挨打的份儿。
就这样，阿诺德像一个指挥家，指挥着他的乐队，在德意志第三帝国的上空演奏着他的华彩乐章。
这�