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小西转过头，只见一群宫女和太监簇拥着一个端庄贤淑的贵人从湖面画廊慢慢走过来。这些宫女较小西以往见过的有是不同。只见她们都穿着枣红色的襦裙，头发绾成盘桓髻，以翠绿簪子固定。一行走来，动作举止几乎一样，身姿娉婷婀娜，却又大方得体。
不知道这些又是那个宫殿的人？小西见月华宫的人都压下了气焰，扮作纯良的模样乖乖站在一旁，心里顿时有了计较。
“昭蓉，大老远的就听到这边闹得慌，不知道你在这里做什么？本宫还差点以为逛到了月华宫。”稍微走近，秦小西才看清楚来人的模样。
眼前这位宫装丽人显然已经年纪不轻，模样虽不绝美，但身上那种华贵的气质却使人难以忽略她的存在。只见她面若银盘，眼同水杏，体态丰满，肌肤白皙，一脸似喜非喜地看着昭蓉，叫人不知道她心里在想些什么。
“臣妾，见这群丫头在这里喧哗，便过来教导一下。却没想到，这个不守规矩的奴才竟打了我月华宫的人。皇后娘娘，这事，你不能不管啊！”昭蓉顿时苦着一张脸，做出一副委屈的样子。
“哦？”皇后的目光转移到单六和秦小西身上，脸上依然是一派祥和，“你们是哪个宫的人？怎么无端放肆？”
此话一毕，秦小西心里直为皇后的一番言辞鼓掌。明着里，她是接过昭蓉的话询问自己，但暗地里却有不甚相信昭蓉之话。看来，这皇后对昭蓉应该没有什么好感，然后要是进退不当，有很容易成为二人之间冲突的牺牲品。小西心里揣测了一下，正欲开口回答，却听见一个醇厚的声音代自己回答了皇后的话。
“母后，今日天气甚好，怪不得您也出来赏花。”那人走到皇后跟前，装作不在意地看了小西一眼，惊声道，“小西？”
“莫非，皇儿认识这位姑娘？”皇后接着话，顺着往下说道。
“这位姑娘名叫秦小西，是父皇的贵客，现正由紫逸斋的奴才们照顾。”
紫逸斋？不是之前去过的那个庭院么？小西抬起头，看见望北站在皇后的身边笑着看着自己，一脸的温文尔雅。一瞬间，眼前这个男子的音容似乎与记忆中的某位相重叠，小西努力压制住心里的悸动，脸上露出一个浅浅的笑容，然后对着皇后盈盈一拜。
“紫逸斋？”皇后略微一惊，“那不是……”
话未说完，小西虽然无法得知隐去的东西，但却隐隐知道，紫逸斋在这深宫之内必然有什么不同的地位。
“紫逸斋？那是什么地方？”昭蓉娘娘皱起眉，美丽的脸上尽是疑惑。
“你毕竟进宫的时候不长。不知道也是应该的。紫逸斋在皇宫里也算是一处禁地，常人没有陛下的的许可是不能入内的。而且陛下曾说过，紫逸斋的人不必在宫内遵守所有纪律，后宫的人也不可对紫逸斋的人有所干涉。”皇后说完，意有所指地看着昭蓉笑了笑，然后挥了挥手说道，“本宫乏了，回殿休息一下。你们也都散了去吧。”
“是！”月华宫的人听完皇后的话，恨恨地看了小西一眼，却又不敢将她如何，只得暗自在心里咒骂了一声，转身往回走。
小西看着这群人慢慢离开，心里才稍微松了一口，看到望北站在原地看着自己，又不住悬起了半颗心。
过了一会儿，望北终于忍不住打破沉默，问道：“怎么？小西不愿意看到我？”
“没……”小西低着头，向前走了几步。
“呵呵……”望北看着小西的模样，不禁轻笑了两声，惹来小西含怨的一睁。
“你还是没变呢……”望北伸出手，想要抚摸小西额前的几缕细发，却被她轻轻避开，眼里不觉一黯。
“时辰不早了，我也该回去休息了。”小西喃喃说道。
望北看着自己的手，眼里流露出一丝落寞，但马上就收拾好情绪，笑着说道：“不如我送你回去吧。很早已经我就想这么说了，却一直没有做。难得有这样的机会，我是怎么也不会错过了……”
小西微微一愣，却又找不到什么借口推却望北的好意，只得点了点，跟着他慢慢往回走。
※※
按照皇家的规定，清明那天，整个皇宫不得沾任何腥热的食物。自几百年前开始，奉天的皇帝便会在清明这天，宴请一些大臣与皇室成员共享晚宴，世人又称其为寒食宴，而清明节也被称为寒食节。
午睡片刻，秦小西便纤语轻声唤醒。一阵忙碌的焚香沐浴之后。小西挑了一件素色衣裙，淡扫额妆，发髻只以简单的簪子点缀。因为是寒食节，又知道秦小西素来不爱奢华妆扮，纤语便由了小西的性子。待一切收拾妥当之后，秦小西便与纤语和单六出了门。
寒食宴一向是在长寿宫举行，这次也不例外。还没走近宫殿大门。秦小西便看见一片衣衫云鬓接踵而至。虽然是寒食节，穿戴一切从简，但那些宫娥和贵族小姐们，莫不都十分珍惜这个难得的社交宴会。须知，奉天朝每年只有三次这样大型的宴会。除了在中秋的赏月宴，新春的品梅宴，便是这一年一季的寒食宴。许多贵族公子小姐也私下把寒食宴称为春日宴，期待在其中遇到自己的另一半。
宴会还未开始，许多王公大臣便早早地携子带女到了现场，互相只见谈天说地，也不忘了介绍彼此的公子千金。秦小西对这个素来没有什么兴趣，所以一进去便寻了一个清净地坐下。只盼宴会早点开始结束，好回去休息。
申时过后，朝廷里有头有脸的大臣已经来得差不多了，而平时不爱好宴会的胡俊将军一家赶到了长寿宫，更是引起了一个小小的□。需知胡将军的儿子胡钦前途无量而又至今未娶，是多少家有待字闺中的父母眼里的良婿。因此他们一家刚到长寿宫，便被许多大臣们里里外外围了起来。秦小西见状，也只得打消了与他们招呼的念头，乖乖呆在无人重视的角落，等待宴会的开始。
日晷的指影慢慢下沉，眼看着已经酉时的时候，长寿宫中突然敲响了几声编钟长鸣。接着是两排宫女太监漫步入场，面朝西整整齐齐站了两排，随后又来了十来对太监，捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等类规规矩矩列于上首两侧。一队队过完之后，方是八个太监抬着一顶金顶金黄绣龙版舆缓缓行来，下面盛着步辇的赫然就是当朝皇帝——轩辕鸿氜。其后又跟着皇后与妃嫔，以及一些皇子皇女。
小西哪里看过这样的阵势，难免有些震惊这样的奢华场面。细眼一看，才发现柳宰中带着一个水晶面具，走在队伍的右侧。
寒食节一切从简尚还如此，不知道平日里又是怎样富贵风流的景象。秦小西想起这几年四处漂泊的所见的无数贫苦家庭，心里没由来生起一丝厌恶之感。
“咚……”又是一阵钟响。皇帝与后宫妃嫔，以及皇子公主都已经列坐在席，随着轩辕鸿氜一声令下，晚宴正式开始。
春日宴（下）
酒过三巡，场子里的气氛越发的热闹起来。
司管乐器的宫女们演奏着轻扬的乐曲，中间数十个宫女轻舞弄袖，和着空中的半轮明月，演绎出一番富贵繁华的景象。
黄花梨木制的桌上，摆满了各式各样精致的菜点。虽然全是素食，却做得与荤腥食材无异，只是取名更为文雅。
上席的皇子妃嫔一边节目一边窃窃私语。而下面的各路大臣则天南地北说个不停，趁此良机套近交情。
秦小西坐在角落里默不做声的品尝桌上的美食。周围偶尔有人问候，也不过是以为她是哪家的千金。当得知小西什么也不是之后，便顿时对她失去了兴趣，转投别处继续聊天。
乐曲幽幽，这样一个月朗星殊的夜晚，除却周围的热闹，倒也让人眷恋。小西一边品尝着杯中之物，一边悠哉悠哉地观赏这市生百态。仿佛这一切热闹和繁华对于她来说，不过是一道路过的风景。
几杯黄汤方才下肚，小西的脸颊上变晕染上两抹酡红，身体也不禁燥热。原来这酒名叫琼花露，是宫中的贡酒，初始尝来清淡中带着暗香和甘甜，让人忍不住一饮再饮，让人忽略了这酒的后劲却是极大。
就在小西头脑晕沉的时候，诺大的长寿宫却突然安静了下来。小西抬头一看，原来坐在台上的轩辕鸿氜不知何时站了起来，口中朗声说了些什么。虽然不知道事情原委，但小西却知道他说的必定和自己有关。只见那些大臣及家眷们都纷纷转过头看着她，眼里有打量有羡慕，还有不可置信和淡淡的鄙夷。
怎么回事？小西只觉得脑子便成了一堆理不清的乱麻。
一阵微风拂过，吹得她的头越发的昏沉，连带着思维也慢了好几拍。纤语见小