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当时；这是惟一可行的并且是一个相当不错的办法。
这个任务自然而然地也就落到了提建议的人身上。
罗斯福和他的〃水龙带〃
回到美国的陈纳德不敢做这样的梦；此时；如果美国政府不干预；就是最大的支持。他非常清楚；在一个媒体不是〃一边倒〃的国度；是没有什么可以隐瞒的。
还好；白宫已渐渐脱离了〃孤立主义〃；缘由是不列颠拼死抵抗纳粹的狂轰滥炸和首相丘吉尔让太多美国民众为之动容的演讲。
但多数人的目光只盯住了英国、盯住了欧洲。
已经看出希特勒称霸欧洲和日本人要独霸亚洲的端倪；肯定下一个目标就是美国；但国内的〃反战〃浪潮一浪高过一浪；不愧是个伟人的罗斯福总统虽然心急如焚；但他惟一能做的；也只能是不停地穿行两院、游说国会；倾力帮助英国。在1940年12月16日记者招待会上；总统这样讲道：
设想我的邻居失火；我家有一条浇花的水龙带；要是让邻居借去接上水龙头；就能帮他灭火。我怎么办呢；我不会在灭火之前就对他说；〃老兄；这条管子我花了十五元；你得照价付钱。〃那么我怎么办呢？我要十五元；我要他在灭火之后再还我水龙带；就是这样。要是火灭了；水龙带还是好好的；没有损坏；那么他会送还原物；连声道谢。
要是坏了；那就用实物偿还就是了。（注二）这就是后来闻名于世的〃租借法案〃的开始；也是足以改变世界的一次著名演讲。
通天（1）
之路陈纳德回美国买飞机、招募兵员正好是总统发表这次演说之前几个月；美国国内静观东西方同时燃起战争之火的心态在悄悄起着变化。同情〃弱者〃；支持美国援助英国的人渐渐增加；除了华侨和极少一部分人密切注视远东；人们大都关注欧洲战场、关注英国的抵抗。毕竟；那里是他们祖先的发源地。
在两国交战时期；到一个自认为保持〃中立〃的国家去招募空军；势必惊动政府和军方；何况；还要买大量的军用飞机！
很棘手。
招募的飞行员中；有满腔热血报效祖国的华侨；也有对处于水深火热之中的中国抱有深深同情的军方退役人员；当然也不乏满世界转；哪里有〃热闹〃就去哪里的〃江湖混子〃和为打下一架日机可以挣500美金的〃淘金者〃。
中国空军总司令王叔铭与陈纳德同行；一切都在半公开的情况下〃秘密〃地做。
罗斯福默许。
国防部不干涉。
日本人不知道。
一切顺利；不仅那些嗅觉灵敏、无孔不入的媒体记者毫无知晓；连活跃在美国的大量日本间谍都给蒙在鼓里。从1940年10月到1941年7月；经过九个多月的艰辛历程；陈纳德、王叔铭终于把准备发送给英国的一批飞机抢先买下；并招募到一支二百多人的〃雇佣军〃。
惟一的〃纰漏〃是；一百架P…40战机随船横渡大洋时；由于浪涛汹涌；甲板起伏过大；一架战机中途跌落〃万丈深渊〃；以至运到缅甸时；只剩下九十九架。
这是一支完全是靠陈纳德的感召力而来并由他〃统率〃的〃杂牌军〃；在正统的军人看来；他们全是狂放不羁、吊儿郎当和乌七八糟的混子组成的一堆垃圾；虽然中国官方已经给了一个正式的名称：〃美国航空志愿队〃（American Volunteer Group 简称 A。V。G）；并开具的〃条件〃是：击落一架日本飞机支付500美金。
看来罗斯福总统不仅仅是要把〃水龙带〃出借给邻居；他还要让〃邻居〃到他家里取水…在亚洲战火有蔓延和扩大的趋势下；经总统批准；帮助国民政府培训飞行员！
一切也都是在秘密中进行。
波涛汹涌的太平洋上；柯立芝总统号（President Coo…Lidge）徐徐驶离了马尼拉港口；当年只有二十二岁的胡厚祥就在这艘游轮上。
〃结识〃老人是在另一个老人的通讯录上〃偶然〃看到他的名字和电话。在近六年的采访中；除了找到后来在香港〃中航〃起义的回到大陆并且目前依然健在的寥寥数位老人外；其他的诸如中国空军和〃飞虎队〃队员及后面涉及到的美国陆军航空兵第二十航空队队员；在我的印象中；这些人要么在地球另一面；要么就在海峡那一边。
当我〃按图索骥〃地把电话打到广东开平市的一个小镇里的时候；电话的那一端传出
一个痛快的声音：〃我是胡厚祥啊…〃一直想登门拜访老人；但要把极其有限的费用用在〃刀刃〃上；只好等下去；等待最后同时在那个区域〃再找到〃一个老人的时机。于是；将近一年半时间对老人的采访都是断断续续在电话中进行。
八十多岁的老人思维相当敏捷。
胡厚祥当年是第二批赴美学习飞行的中国军人；1942年11月；在队长赖名汤少校的带领下；50人一律便装；从昆明搭乘〃中航〃飞机；飞抵香港。此时的香港是日本特务在远东最大的聚集地；为掩人耳目；这50人又分别从空中和海上转至菲律宾马尼拉港。
空中力量已基本丧失殆尽；日后反攻最终打垮日本人的未来空中力量的希望；就全部寄托在了一批又一批赴美接受培训的热血青年身上；国民政府高层对此极为重视。
在昆明出发时；委员长特地前来送别；除专门发布《告诫派赴美国受训学生训词》外；还当场书写〃亲爱互助、整齐严肃〃；作为对即将跨海越洋的莘莘学子的勉励。
老人说；上船后才发现；载重45000吨的柯立芝号简直就是个庞然大物；从小还未见过这么大的船（该船战争时期被改为航空母舰；后被日本潜艇击沉；笔者）；除了胡厚祥和战友；船上多数是在东南亚有业务往来的商人和一些游客。
最初的几天里；风和日丽；柯立芝号缓缓行走在一望无际的太平洋中。船上有游泳池和健身房；每天；胡厚祥和战友们加紧锻炼身体；学习英语。
通天（2）
船员和个别乘客都对这50名年轻人如此整齐划一地出现在这里感到非常好奇；连船长也几次过来旁敲侧击地打探；都被大家顾左右而言他地搪塞过去。不过老人说；非常明显地感觉到从船长到船员一直到其他旅客；对正在抵抗日本侵略的中国人民都抱有强烈的同情…每天晚上；船上放映电影时；都要先放映一段中国军队奋勇作战的纪录片；每每到这个时刻；观众中间响起热烈的掌声就是最好的证明！
一星期后；柯立芝号刚从英属新几内亚补给后再次驶上征途；收音机里就传来了日本偷袭珍珠港的消息；接着；美国对日宣战；船上的气氛骤然紧张！船长命令船上所有人员；每日进行一次防空演习。当柯立芝号离下一个补给地斐济岛只有50海里时；该岛发来情报；日本潜艇正在攻击。
柯立芝号急速转向。
为防止日本潜艇偷袭；柯立芝号开始走出巨大的〃之〃字路线；太阳一会儿在左一会儿在右；船长宣布：全船进入战备状态！
美日开战；中国赴美培训空军已无保密之必要；领队赖名汤命令全体部下换穿制服；亮明身份…我们是中国军人！
当朝霞再次洒向大海之时；50名中国小伙子身着中国空军制服；迈着整齐的步伐精神抖擞地出现在甲板上；一时间；让其他的人都惊呆了。在一起生活了这么多天都看不出来；只是觉得他们都少言寡语；原来是中国空军啊！
一片掌声。
一些华侨都流出了泪水；连嘴里叼着烟斗的船长都过来和大家握手：〃很荣幸；
你们在我的船上。哦…中国军人；好！好！〃老人说；那场面；感人啊；让你恨不能马上升空作战！（学成归国后；在中美混合团期间；老人击落过三架日本飞机。） 2002年；酷热的夏季；记不清是过了几个月没和老人联系；当我再次拨通那个号码后；传来的却是一个陌生并且低沉的声音：〃我是胡厚祥的长子；从台湾来；家父已于前天过世…〃哦；对了；老人是从台湾返回定居的；在电话中；他多次说；人老了；要叶落归根、叶落归根…都在外面漂一辈子了…
战争本身打的是经济实力
除了新疆和陕北；国内几乎处处是战场；昆明附近也只是相对〃安静〃而已…日机随时都来袭扰；关键是；巫家坝、自贡、蒙自、沾益…机场跑道都是泥土；经简单的压平；一到雨季就是让人恼火的泥泞；P…40也无法起降。陈纳德和他招募来的飞行和地面维护人员及一百架飞机；只能在缅甸仰光附近组装和训练；那里是英属；只需和英国人打个〃招呼〃即可。
飞机组装好后就是不停地训练飞行；陈纳德一扫往日之阴霾；这是他在自己的国家无法享受到的心情…在大洋那面无人喝彩的他和他整日〃兜售〃的理论即将在一个遥远而又陌生的地方得到淋漓尽致的发挥。
虽然在飞机数量及性能等诸多方面与日本人此时拥有的〃零式〃战斗机相比；陈纳德处于劣势；但陈纳德对马上要发生的第一仗取胜还是充满信心；他相信自己对即将发生的〃空战〃思维是正确的；且又是切实可行的！既然